「血の家」

第1話

「血の家」

一雫

「(クククク...知能の浅い奴らだ―――)」

鴇与(ときよ)家の三男、征四郎は、

薄暗い館の通路の壁と壁の間に

張り廻(めぐ)らされたピアノ線を見て

それが叶生野(とおの)家の別の家族、

一族の誰かがが仕掛けた罠だと言う事に気付く....

「(これで、また一歩リード、って事か....)」

目の前のピアノ線を軽く指で

弾(はじ)きあげる―――――

「ククククク....　浅はかな奴らだ....」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

某県、某所―――

「(これが、叶生野(とおの)家の連中か.....)」

"カタッ"

手に持っていた珈琲(コーヒー)のカップを

目の前の玲朴(れいぼく)なテーブルの上に置くと、

征四郎は部屋の中に集まった全員に目を向ける

「本当に....お祖父さまが、

　もう少しでお亡くなりになるなんて―――」

"叶生野　尤光(ゆうこう)"

巨大多国籍企業、

叶生野財閥(ざいばつ)の長、

叶生野　尚佐(なおさ)の長女で

日本国内の保険業、自動車業

千を越える企業群を傘下に治めている

「―――まったく、急な話だな」

「(・・・・・)」

尤光の隣に立っているスーツを着た

背格好のよく通った男が目に入ってくる

"叶生野　正之(まさゆき)"

叶生野家の次男で、アジアはおろか

世界の各地に跨(またが)る

企業群を傘下にしている、叶生野家の中で

日本、そしてアジアを中心に

製造業などを一手に取り仕切っている男だ

「あら、お二人は、普段からお忙しいから

　この事はお知りでは無かったようで....？」

「突然の話だからな...」

"羽賀野　雅(はがの　みやび)"

正之に向かって話し掛けている

質素だが、何故か見栄えのするドレスを着た女。

「(あいつは、叶生野家じゃ

　 なかったはずだが――――)」

「お医者の先生のお話では、

　あと何日持つかどうかって――――」

「そうなると、これから先――――」

すでに、この叶生野家では叶生野グループの代表

叶生野　尚佐(なおさ)の死期が近い事を聞きつけ

尚佐に関わる一族の者達が叶生野家の邸宅がある

巨大な敷地に建てられた屋敷内へと

集まってきていた.....

「ガハハッ！？　まさかっ　親父も

　急に具合が悪くなるなんてな！」

「(―――――、)」

髪の毛と髭(ひげ)の区別がつかない程

乱雑に顔の周りに毛を生やした巨体の男が、

征四郎の少し先のテーブルに集まっている

叶生野に関係した一族の人間に向かって

大声で話し掛けている

「ただっ！　親父が逝(い)っちまうとなるとっ

　誰がっ　叶生野家を

　治める事になるんだっ！？」

「それは、兄さんには関係ない話だ」

"叶生野　善波(ぜんば)"

そして

"叶生野　明人(あきひと)"

「すでに兄さんは、とっくの昔に

　"御代(みだい)"からは

　見切りをつけられている――――」

「ガハハッ　そうだな！？」

「兄さんは、この、叶生野家の

　一族の長として相応(ふさわ)しくない――――」

「・・・・」

まるで感情を発しない様な

冷たい瞳(め)を浮かべている明人の表情を、

征四郎は少し離れた先のテーブルから伺(うかが)う

「それにしたって、俺も一応は

　この叶生野家の長男だ！

　この場に俺がいたって

　悪いことは無いだろうっ！？

　....なァっ！？　征四郎くんっ！？」

善波が、離れた場所にいる

征四郎に向かって大声を上げる

「―――ええ。」

「見ろ！　征四郎くんもああ言ってるぞ！？」

「―――ふっ」

「(――――！)」

善波の言葉に、その傍(そば)にいた雅が

口の端を微(かす)かに上げ吐息を漏らす――――

「彼は、この叶生野家の一族では無く

　傍流(ぼうりゅう)の方でしょう――――？

　彼の話はを聞く必要は、無いんじゃなくって？」

雅の様子をまるで気にする素振りも見せず

善波が部屋の中に聞こえる様に、大声を上げる

「そうは言っても、征四郎くんは

　今やこの叶生野家の一人一人を

　凌(しの)ぐほど海外で多数の

　金融業や他の事業を

　取り仕切ってるじゃないか！？

　尚佐の祖父(じい)さんが死ぬんだったら

　征四郎君も血を分けた叶生野の一人だ！

　ここにいる理由は

　十分にあるんじゃないかっ！？」

「――――征四郎さん」

「・・・何か」

善波の隣にいた、叶生野家の長女　尤光が

物憂(ものう)げな表情で征四郎の元へと

近づいてくる

「あなたは、確かに鴇与家の代表とは言っても、

　所詮私たち叶生野家の者とは

　その"血"が、違う――――」

「.....だから？」

「あなたに、この叶生野家に対して

　何か口を出せる筈(はず)は

　ないでしょう――――？」

尤光　正之　明人、雅と違い、征四郎の母は

この四人と同じ

"叶生野"姓の出自ではあるが、

実父がこの叶生野グループの代表である

目の前にいる四人とは違い、今

尤光の前で座っているこの征四郎は

叶生野の本流から外れた傍流の一族の

一人にしか過ぎない

「――-―その通りかもしれない」

作り笑顔とは思えない様な遜(へりくだ)った笑顔を

征四郎が尤光に向ける――――

「.....分かっているなら

　よろしい――――、」

「・・・・」

物憂げな表情を見せていた尤光の顔つきが

一瞬変わった事に、征四郎は思わず波立つ

「ガチャンッ」

「....お、お祖父さまがっ！」

突然、瀟洒な扉が開き、そこから一人の

和服を着た少女が部屋の中へと入ってくる

「ど、どうしたの綾音(あやね)！？」

「お、お医者様が、とにかく、

　みんなに集まってくれって――――」

「・・・・！」