首取り物語：北条・武田・上杉の草刈り場でザマァする

【後備２】様々な国民模様

　１５５３年１１月下旬

　華蔵寺公園物資集積所

　冬

（公園育ちの元孤児。女性組の事務方見習い）

　公園の周りの土地いっぱいに、戦で使う物資が積み上げられている。米俵を始めとした俵物、いろいろなものが詰まっている樽。武具・矢・弓弦・弾薬の入った革製品。

　これらを運びやすいよう、人数が少なくて済むように四角い板の上に載せてある。これを大胡車に乗せるために梃（てこ）を使って持ち上げる。そして南の那波城や東の厩橋城下へ荷として運ばれていく。

　その差配を瀬川様と私がそこかしこを回り、帳面に書かれた数の物資を指示してこなしていく。

　おおよその差配が済んで、瀬川様に一息つこうとお声を掛けていただき休息所に入り座った。本来ならば白湯でも入れて差し上げねばならぬところ。

　しかし奥の竈では数名の女子衆が、所狭しと忙しなく昼餉（ひるげ）の支度をしているため、気が引けるけど座ることにした。

「冬殿。もうほとんど任せても大丈夫なくらい仕事が板についてきたな。さすが公園で育った娘じゃ。儂の所へ嫁に来ないか？　息子が甲斐性なしで困っておっての」

　通り土間の上がり框（かまち）に、瀬川様と間を置いて座っている私に声を掛けてくださった。

　何ということをおっしゃる？　孤児の私が、それも誰の子かも判らぬ娘を、歴とした武士の家の跡取り息子の嫁とは！

「あのな。うちの殿様は身分など考えるお人かの？ そうであったら皆が、これほどまでに慕わんじゃろうて。じゃから儂ら家臣もそうであらねばならぬ。身分よりも才能・能力・努力じゃ。これがない者は幾ら身分が高くとも要らぬわい。それが大胡じゃないのか？」

　仰ることは十二分に分かるけど、まさか自分のこととなると「まさか？」ですね。

「お前さんが、その先鞭をつけなさるがよい。儂に似た朴念仁の息子じゃが、きっと良い連れ合いになると請け合うぞ。よく考えておいてくれい。

　儂は本気ぞ」

「……これから戦ですよ。そのようなことは……」

「戦の前じゃから言うたんじゃ。ちょうどよい機会じゃったからな。

　ふぉふぉふぉ」

　どう応すればよいか分からないけれど、今はとりあえず戦に勝つこと。それが殿様に命を救われ、多くの人に育てられた私の恩返し。

　私に出来ることは精一杯しようと、再度誓うのだった。

　◇　◇　◇　◇

　那波城

　作造

（北武蔵から村ごと移住してきた農民）

　米（よね）が泣いて止めた。

　が、それを振り切って出てきた。

　来年正月には子供が生まれる。

　父無（ててな）し児（ご）にする気かと必死で引き留められた。

　だが武蔵をあのようにした北条がやってくる。戦ばかりしやがって! 何のために戦するんだ！？　自分たちの欲のためだけで、多くの死人やかたわ者を出しているんじゃねえ！

　大胡の殿様は「俺たちの生活」を守るための戦だとお触れを出した。

　だから皆は安全なところに隠れていて、と。その場所も安全な領地の東に用意してくれた。米を始めとして新しい村のもんはそちらへ向かった。

　だが俺は違う。

　那波城のすぐ北は俺たちの新しい村・田畑がある。

　苦土石灰や腐葉土を入れて、ようやっと稲や麦を植えられるようにまで整えたんだ。

　もう３年だ。

　今年の冬から牛馬の糞を入れて鋤き込められる。これでとんでもなく多くの収穫が出来るそうだ。その田畑を荒らしに来る北条からただ黙って逃げるだと？？

　俺には出来ねぇ。

　去年から後備の訓練を受けてきた。この那波城に配属され、ただ火薬を詰めるだけの役目だが、これで北条の奴らを皆殺しにしてやる！

　隣にいる同じところに配属された同じ村の者。こいつと一緒に村を絶対に守ってやる！

　◇　◇　◇　◇

　八斗島の渡し

　蔵六

（利根川の河船衆）

　関宿からこっちに本拠を移した旦那。運が悪かったな。来た傍（そば）から舟を北条に持って行かれた。

　まあ、聞くところによると関宿の船も、渡しに都合の良い舟は強引にこっちへ持って来られたが。俺も預けられているこの舟で今、北条方の兵を南から北へと送っている。

「蔵六。蔵六」

　夕刻になり北岸にある船頭溜まりに旦那が顔を出した。腕を引かれて外へ出ると人気のない場所でこう言われた。

「蔵六。これから数日後、もし北で大きな音がし始めたら、川下の方へ一目散に舟を逃がしておくれ」

「？北条方の見張りがいますが。そう簡単には逃げられませんぜ」

「それは心配するなと聞きました。安心して移動してください」

　なんだか見張りは大胡の手の者が倒してくれるらしい。戦に巻き込まれるのは真っ平だ。逃げられるのならそれに越したことはない。

　だが何で旦那がそれを知っていて、他の奴らは知らねえんだ？　それを訊ねると、旦那はこう言った。

「これも保険料のうちだと、大胡のお役人が教えてくれました」

　ああ、大胡はそこまで味方を守るのか。これではどんどん味方する者が増えるな。

「どうやら大胡のお殿様は、３度目の坂東武者地獄をするおつもりらしい」

　旦那がひそひそ声で言った。

　坂東武者地獄。

　最近言われ始めた、那波城落城の時と館林城攻防戦の時の北条方武者を坂東太郎（利根川）に追い詰め虐殺し、坂東太郎の水を血で赤く染めた戦のことだ。

　この３度目が行われるかもしれぬということか。

　ここに残る舟は大方沈められるんじゃろうな。

　怖や怖や。

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　これ使ったことあるけど超便利だった

　https://kakuyomu.jp/works/16816927860630530111/episodes/16816927860660630283