【安中】国衆はよく転ぶ
１５４８年４月下旬
上野国国峰城（現富岡市）
安中長繁
（大分年を取った爺）
「来たか？」
目の前で真新しい座布団に座っている小幡憲重が、鍋の
「来た。そちらもか？」
調略のことだ。
儂も鍋物をふがふが言いながら食べつつ答える。
ここ西上野は米がほとんどとれぬ。よって粉ものをよく食する。山の幸をぶっ込んで食べるため出汁がよう出て旨い。
「ああ。しかも北条のみならず武田からも来ておる」
「ふむ。やはり管領家はもういかぬの。頭が軽すぎたわい。儂らの失策じゃ」
ここの所、管領の阿呆が益々ひどくなっておる。この時期に誰が我攻めなどするか！ これで北条に
「それでお主は北条に行くのか？それとも武田か？」
ここ小幡の国峰城は武田の信州に近い。逆に北条の版図との間には平井の金山と、その直轄領、さらには倉賀野の旗本がいる。これはなかなか
「武田にはまだいけぬな。晴信が回復するまでは様子見じゃ。だからまずは北条を誘い込んで上杉からの離反の名目を作る」
小幡は上杉に見切りをつけたか。儂と同じじゃな。
しからば……
「此度の那波城攻め。応ぜぬと？」
「それは早計。まだ寝返るには手柄がいる。何かを土産とせねばなるまい」
それはそうだが……
「然れば、我らが２名、途中で引き返し、城攻めができなくするとかは？」
「うむ。今はそのくらいしかないわ」
あまり見せたくはないが我が失策を見せるしかないの。小幡とは領地が近い。今までも一蓮托生であった。
「長野には調略は効かぬ。これまでの
「それは良策ぞ。そこから長野への調略もできるやもしれぬ。松風には大胡を継がせてやった恩がある。この通り、先ほど松風丸からご機嫌伺いと称して座布団を送って来よった。儂が尻を病んでいるのを知っているとはの」
尻に敷いている、真新しい絹で作った厚手の座布団を指で差す。
それはどうだか、と思うが、
「それに対する返答の文がこれじゃ」
懐から手紙を出して手渡した。
どれどれと、小幡は文を開いた。
「なんじゃあ？ これは！」
その文にはたった２文字。
墨痕鮮やかに
『やだ』
と。
「愚弄するにもほどがある！ あの童がぁ！」
これから陣を同じくする者にこれはないだろうと思いつつも、その隠れた意図に気づいたのは幸いじゃった。
「あの童は、いやもう今年には元服かの。
儂を
「……そうとなれば、我攻め前に引き返すか」
「うむ。そのための言い訳として……
既に北条方へ内通して居る。そして那波城への後詰を増やす事、願い出ているところじゃ」
「なんと。手際がええのう。後詰の大軍が来たので帰るということか」
儂が頷くのを見た小幡が、
「ではここへ来た目的は儂も一緒に動け、ということか？」
いま
小幡はしばし考えた後、こう言うた。
「儂も、もう一つの管領家に乗り換えるかの。あ奴はもう使い物にならぬ」
既に８年前に北条は関東管領の職を古河公方から得ている。儂ら国衆は権威のある、そして勢力の強いものに付くのが処世術じゃ。その中で如何に盤石な地位を作るかが大事。
此度の乗り換えも、長野より先に北条の馬前に膝を屈する。
ここが勝負所よ。
「しかし、松風はなぜ上杉家に留まる？ 親の恨みがあろうに。長野への義理立てか? 」
儂だけが知っている。
親の恨みどころか、「あの阿呆が」
もしや、これにも気づいているのか？
その差配をしたのが儂だという事にも……
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