首取り物語：北条・武田・上杉の草刈り場でザマァする

【孤児２】平助

　１５４６年４月下旬

　華蔵寺公園訓練所

　平助

（剣の才能と男気があるリーダー格の青年。後に剣豪のような名前を付けられて遊ばれる）

「それまでっ！」

　疋田先生が稽古終了を告げる。

　皆、尻もちをついて、ぜえぜえ浅い息をしている。

　毎日の事だが、疋田先生のしごきはきつい。

　最後は４名の訓練生が束になって、掛かるのだが袋竹刀すべて空を切り、体のどこかしらに疋田先生の袋竹刀が叩き込まれる。

　だが、その疋田先生も、上泉様の前では赤子同然だそうだ。どれだけ上泉様は強いのだろう？　

　いつも見て見たいと思うが、まだ早いとの一言。

「明日から私は御用にて当分相手ができない。よってこれから伊勢守様の剣技を見せていただく。しっかり心に刻むように」

　おおっ！　

　と、皆、喜びの声を上げる。俺もうれしいが、それよりも明日から訓練ができない？　だが御用とは？

「訓練はこれから伊勢守様より指針を示していただく。それを自分なりに考え実行に移すように」

　訓練についてはこれから楽しみだという事はわかった。しかし、明日から何があるのだろう？

「疋田先生。明日から何があるのでしょうか？」

　思い切って聞いてみた。

「……貴様らは大胡に絶対の忠誠を誓うものであるな？」

　はいっ！

　と、いつもの数倍の大きな声を皆発する。

「よし、こちらに近寄れ。実はな、これから出陣なのだ。松風様の初陣だ。周到な準備をせねばならぬ」

　！！！！

　松風様の初陣！

　我らの恩人、神にも近しいお方。

　その晴れの舞台。

　雄姿を見たい。

　お守りしたい。

　その一手となりたい。

「某。必ずや殿のお役に立ちます。お傍に！」

　某も某も、と声は続く。

　だが、

「控えよ！　私に向かい４人がかりで一筋も太刀を入れられん奴らを連れてはいけぬ」

　皆、何も言い返せない。

　でもそれは先生が強すぎるせいで……

「先生！　命に代えてでも殿をお守りいたす所存。ですからこの身はどうなっても構いませぬ。連れていってくださいますよう、殿に！」

　皆口々に粘るが先生は相手にせず、身なりを整えていた。

　するとそこへ遠くから、大きい、そして底抜けに明るい声が聞こえてきた。

　殿だ。

　聞き間違えることなどあり得ない

「やっほ～。みんな、げんき～～？

　上泉大大大先生を連れてきたよ～。

　皆で剣を教えてもらお～よ～。ワクワク！」

　ここにいる訓練生は皆、賢祥様に助けられ、ここ大胡の龍造寺や公園で過ごす者たちだ。

　いつかはこの身で恩返しをと思っている者しかここにはいない。

　武術は疋田先生、読み書きは賢祥様のご子息賢慮様が、算術はたまに瀬川様が見てくださっている。

　そのうち戦の事についても先生を用意してくださるとのこと。

　殿の後ろから、気配を絶つような歩き方で付いてくる上泉様。これから武技を見せていただけるという。

「まずは今からやることができる人は、無条件で召し抱えちゃうからよ～く見ていてね～」

　おお、と、歓声を上げる皆。そんなに簡単ではないことはわかるが、何をするのだろう？　

　すると殿の後ろから付いてきていた弓兵が５名。上泉様から５間の所に並び、構えている。驚く暇もなく、殿の声が聞こえる。

「じゃ、いっつしょーたぁーいむ！　がんがんいきましょ～」

　長弓の連射が上泉様に飛ぶ。

　どれも正確に狙いがつけられている。

　危険だ！　危ない！

　しかし！　

　当たらない？　

　５本中１本程度は太刀で払い落すが、見切っているようだ！　

　３連射が終わった。

　訓練生が固まっている姿へ向けて、殿が声を掛けてくださる。

「これからね。

　結構危険な戦に出るかもしれないんだ～。だからね、みんなには死んでほしくないの。まだ自分の事自分で守れないでしょ？

　今回の出陣、最後の切り札伊勢ちゃんの率いる部隊なんだ。今みたいに矢を防ぎながら突進するの。

　できれば……」

　殿の次の言葉が俺たち訓練生の心を掴む。

「あと５年、いや３年？で、できるようになってよ。そして僕の切り札になってほしいんだ。そのくらいになればそう簡単には死ななくなると思うよん、多分。

　だよね伊勢ちゃん♪」

　上泉様は頷く。

「待ってるよ。

　親衛隊（ガーズ）（注）諸君！　

　戦場で会おう！！」

　俺たちは、この日、本当に自分の血潮を捧げることを誓った。

　🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸🔸

　この世界線の日本ってどんな世界なんだ？？

　https://kakuyomu.jp/works/16816927860630530111/ep

　注）英語でガーズというとナポレオンの近衛兵を指す場合が多い。オールドガーズ（古参近衛兵）は最後まで付き従った。「1814年4月20日、フォンテーヌブローへのお別れ」という絵画が有名です。

　ランペルールというゲームが好きでした。