もたらされた答え

第1話

――命に優劣も優先順位もありません。

――だから彼らはおそらく、自分の心に従ったのでしょう。

――あなたの事が好きだという、その心に。

　人類は滅亡した。

　今しがた、最後の一人であった人間が死んでしまったからだ。

　その人物の名前はヴィータ。

　食べる事が好きな男性だった。

　ヴィータは最後に「生きて欲しい」と言った。

　だが、その理由までは言えずに息を引き取った。

　そんな彼に手料理をよくふるまっていた少女がいる。

　その少女の名前はアイエス。

　しかし、少女アイエスは人間ではない。

　ロボットだった。

　だから、人類はしっかり絶滅している。

　一人も、生き残ってはいない。

　この場所。シェルターには、今にいたるまでに様々な事が起こった。

　外部から入り込んだ最近によって蔓延した病気や、突発的な事故、災害。

　奪いあいによる食料危機、機械の故障などで起きた環境変化などなど。

　最初は何万もいた人間だが、ひよわな体を持っていた彼らは、瞬く間に数を減らしていった。

　だから、彼等は何をしてでも生き残るべきだった。

　人類を滅亡させないために、元から丈夫だった機械を利用するべきだった。

　けれど、彼等の一部……アイエスの知り合いたちは、燃料にするためのオイルを残し、食料を作るための電気を残し、雨漏りの雫に濡れない場所にアイエスを移動させた。

　それが、アイエスには理解できなかった。

　しかし人類が絶滅したあとだから、もう誰も答えを教えてはくれない。

　それから長い月日が経った。

　アイエスの体は、徐々にさびて、朽ちていく。

　シェルターの中で一人ぼっちで過ごさなければならなかったアイエスは、しかし来訪者に出会う事となった。

「歴史的な新発見です。やはり旧人類はシェルターをつくりあげて、ひっそり生き延びていたようです！！　○○博士の仮設通りですね！！」

　かつての人類と同じ姿をしたひ弱な人間達がそこにやってきた。

　アイエスは、やっと彼等に理由を尋ねる事ができると知って安堵した。

　旧人類が滅ぶにいたった歴史を伝えた後、アイエスは問う。

　どんな理由があって彼らは機械を生き残らせたのか、と。

　過去の過ちを、誰かに伝えるためか。

　もしくはどこかに生き残っているかもしれない人間をシェルターに迎え入れて、保護させるためか。

　しかし、もたらされた答えは違っていた。

――命に優劣も優先順位もありません。

――だから彼らはおそらく、自分の心に従ったのでしょう。

――あなたの事が好きだという、その心に。