「どっ、どうした？」

「どうしたって？」

「いや、どうしたのか？　と私が聞いているんだが？」

「何が？」

「いやいや。質問に質問で返すのは良くないぞ。ここはビジネスの現場や国際外交の最前線では無いのだ。その様な高度なテクニックをろうさずとも、素直に答えてもらえればそれで良い」

「だって本当に何言ってるのかわかんないんだもん」

「くっ、それは失礼した。確かに思い返せばこの三十分余りの間、私は本来の目的達成に向けて、脳内でこの問題を何度も反芻（はんすう）させてきた。しかしお前は私が不在の間、問題解決の手段については完全に私へと委（ゆだ）ね、その結果をただ漠然（ばくぜん）と待っていたにすぎん。つまり、元の問題や課題を失念（しつねん）していたとしても、なんら不思議では無いと言う事だな。うむうむ。これは私がその点に思い至らなかった事にこそ瑕疵（かし）がある。では改めて問おう。私が百均でラブラブなストローを購入している間に、どうして茶が無くなっているのか？　と言う点について、是非子細（しさい）聞かせて頂こうか？」

「飲んじゃった」

「……飲んだ？」

「飲んじゃった」

「……飲んだ？」

「これ……天丼？」

「いや、別に笑いを狙った訳ではないぞ。私が汗水たらし……あぁいや、私の労力についてはこの際関係無いな。今回の問題の趣旨とは異なる。何しろ私は己の判断において百均へと足を運んだ訳だからな。別にお前に言われたから赴（おもむ）いた訳では無いぞ。そこの所は十分理解して欲しい。ただその上で、私はお前と一緒に茶が飲めると言う事を……いやそれだけを心の糧（かて）として、ラブラブな南国風ストローを購入して来たのだ。しかもこれが五本セットで三百円、消費税込みで三百三十円と言う百均とは思えない値付けに少々憤（いきどお）りを感じつつも、お前との喫茶を夢見てここまで舞い戻って来たと言う訳だ。それなのに、その茶碗の中には茶がこれっぽっちも残されていないと来た。これは一体どう言う事なのだろうか？　いやもしかして、私の帰りが余りにも遅いが為にお前が業を煮やし、私との喫茶を拒むほどの心境に至らしめたのであれば、ここは平に謝罪したい所だ。今となっては何をいっても言い訳にしかならんが、往復で二度も大通りの信号に捕まると言う、想定を大幅に超える時間ロスがあった事は是非情状酌量（じょうじょうしゃくりょう）の余地として考慮頂きたい点ではある。あぁ、いやそれとて私の落ち度としての範疇（はんちゅう）でしかないな。いや確かにそれは分かってはいるのだ。わかっているのだが、それにしてもこれだけ楽しみにしていた事が、その根底（こんてい）から覆（くつがえ）されたこの悲しみと言うか、悔（くや）しさと言うべきか……くっ……ぐすっ……うえっ……うぇぇぇん……」

「ちーちゃん……」

「ひぐっ。なっ、なんだ？　もう私に用は無かろう？　既に茶は飲み終わっているし、所詮（しょせん）私はお前にとってのパシリでしかない。そんな私に哀れみを掛けるなど不要にしてもらおうか」

「もう一回」

「なっ、なんだ？　もう一回とは？」

「ちーちゃんのあったかいお茶が飲みたいなぁって」

「あたたかい……お茶？」

「そうだよ。前のお茶は冷めちゃったからね。私が飲んでおいたんだよ。ちーちゃんが戻って来たら、一緒にあったかいお茶をストローで飲めば良いかなぁって」

「え？　一緒……に？」

「うん、そうだよ。一緒にだよ？」

「え？　そ、そうか。そう言う事……なのか？　えへっ、えへへへ。でっ、であれば、仕方が無いなぁ。うむ。そうだな、冷めてしまっては折角のお茶が台無しだ。改めてお茶を点てるとしようか。そうだ、お前が茶が苦いと言っていたからな。ついでに近所のスーパーでミルクとバニラエッセンス、それにコーヒーも買って来たぞ。一緒に点てれば抹茶ラテだ。これならお前でも飲めるだろう。よっ、よし。急いで準備するからな。そのまま待ってるんだぞ。何処にも行っちゃ駄目だからなっ！」

　うふふ。

　ちーちゃんって、ちょっぴりポンコツだけど……かわいい。