キャンディ。シリーズ短編あれこれ

③

｢そっか、ルミちゃんは偉いな。」

少女によしよしと頭を撫でてやる昴クン。

その男前っ振りは、幼児にも健在なようで…

｢おにいちゃんといっしょならへーきだよ！」

ルミちゃんはニッコリ微笑んでまた、昴クンに抱き付いていた。

(子どもと戯れる昴クン、なんか新鮮だ…)

子煩悩なんだとか、恋人の意外な素顔に。

ついときめいてしまう乙女思考全開なオレ。

…ってそんなほのぼの浸ってる場合じゃないか。

ルミちゃん迷子なんだし…。

｢昴クン、この子の親を探した方がいいんじゃない？」

オレがそう提案すると、そうですねとルミちゃんを抱いて立ち上がる昴クン。

｢迷子の預かり所にでも行ってみましょう。親御さんが来てるかもしれませんし。」

オレもウンと頷いて立ち上がると。

平凡なオレと美形ヤンキーな昴クン、

それから迷子のルミちゃんという…

なんとも不思議な組み合わせの3人で、砂浜を歩き出した。

｢ルミちゃん！！」

心配していたルミちゃんのママは、

迷子センターの前であっさり見つかって。

｢あっ、ママ～～！！」

あんなに懐いていた昴クンの腕をすり抜け、あっと言う間に少女は母親のもとへ駆け出して行った。

｢も～、探したのよ～！」

涙目に我が子を抱き締める母親に向かって、ルミちゃんは平然と答える。

｢あのね、すばるくんがたすけてくれたのっ！」

｢すばるくん？」

不思議そうに少女が指し示した方───…

昴クンとオレを認めた、ルミちゃんのママは。

昴クンを視界に捉えた瞬間、ポッと頬を赤らめてたけれど…

慌てたようにルミちゃんを抱えると、こちらへと小走りにやってきた。

｢すみません、うちの子がご迷惑をおかけして…」

頭を下げつつも、やっぱり昴クンに心奪われている人妻に。内心苦笑いのオレ…。

｢いえ…とてもお利口さんでしたよ。」

自覚なしの昴クンは、

惜しみなく王子様の微笑みを浮かべ。

ルミちゃんのお母さんの目は、完全にハートマークになってしまっていた。

｢またね～すばるく～ん！」

いつまでも手を降り続ける少女に、バイバイと見送りながら。

仲良く母親と並んで歩くその光景に、

視線を馳せたまま…昴クンが静かに呟いた。

｢可愛いですよね…子どもって。自由で、キラキラしてて…」

見上げると昴クンは、まだ親子を見つめていて。

なんだかその瞳には、哀愁の色が濃く感じられる。

急にどうしたんだろう…？

オレは不安を抱きつつも、気になってしまい。

怖ず怖ずと口を開いた。

｢もしかして子ども、欲しい……とか…？」

万が一欲しいと言われても、

男のオレにはどうにもできないから…

自分で聞いておいてしまったなと、後悔してたんだけど…。

｢いえ…そうじゃないんです。」

オレがヘコんでるのが判ったのか、

昴クンはオレを真正面に捉え優しく微笑んでくれて。

｢俺には…俺と晃亮には、無かったなって。そういうの…」

｢昴クン…」

彼の台詞に、

以前聞かされた辛い過去の話を思い出す。

昴クンの本当の父親は、

幼なじみの晃亮クンの実の父親で。

不倫関係のもと、昴クンは誰からも必要とされず。

この世に生を受けた…。

それ故に、歪んでしまったふたりを取り巻く環境。

誰も助けてくれず、親からも突き放され…

ふたりは互いだけを信じて、今まで支え合って生きてきたんだ。