短編集 ~幻夢を映す万華鏡～

003_どうか願いが叶いますように

「池」「金庫」「役に立たないメガネ」で「未設定」

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　春の日差しを受けて黄金色に輝く池──泉。

　幸運の泉。ここはそう呼ばれている場所だ。俺はメガネをかける。泉の中には鈍く光る黄金色の金貨が無数に見える。

　俺は周囲を見渡す。左、右、そしてもう一度左。

(よし、誰も見ていない)

　そうとなると早かった。

　俺は泉の水面に両手を突っ込み、泉の底にうず高く積みあがった金貨を掬う。

(あれ？)

　俺は掴んだ瞬間違和感に気づいた。

　俺が握った塊。確かに金色だ。だけど、脆くも薄く金が剥がれる。表面から一枚一枚、金が──いや、金色の何かがはがれた。

(雲母（うんも）だ)

　鉱物、石の親戚である。

　ちなみに金とは縁もゆかりもない。

　これはいただけない。

　幸運の泉。

　皆の、無数の人々の祈りと願いの形。

　それは、豊かさを与えない、偽りの伝説なのか。

(触るたびに金色の板が剥がれるだけ……)

　これはいただけない。

　それとも、他に意味があるのだろうか。

　気がつけば、俺は両目から涙を止め処なく流していた。

(子供や父さんを医者に見せてやりたい。なにより家族に美味しいご飯を食べさせてあげたい。毎日薄めた麦粥（むぎ）では、幾らなんでもやってられない)

　幸運の泉の伝説は嘘だったのかと、俺は肩を落とす。

　ここまで来るのに他人と出会わなかったのは皆、この泉が偽者である事を知っていたからだろうか。

　俺はメガネを外す。雲母は黄金色の金の塊にしか見えない。

　俺は急いで表面を擦る。

　しかし。

　黄金色の塊の表面が、脆くも崩れた。

(簡単に開く道など無い。今をしっかり生きて明日に繋がるように。この泉に皆が幸せを祈ったように、俺も祈る。俺だけの幸せではなく、皆の祈りが天に通じるように祈る)

　そうとも。幸運は誰にでも平等にやってくる。ただ、その姿や尻尾を見逃さないようにするのが難しいのだ。

　俺は泉を再び見る。

　反射する陽光。鈍い黄色の輝きが新たに見えた。

(なんだろう？　また雲母か？)

　と、俺の右手はその黄金色の物体へ。

　触れる。今度は表面が崩れない。しかも──丸い！　

「金貨だ！」

　思わず俺は叫ぶ。

　俺は水の中から引き上げた右手の中の輝きを、ゆっくりと歯で噛んだ。

　崩れることの無い、柔らかな歯ざわり。

　金貨である。

「ああ、この金貨、本物か？」

(良かった。これで薬が買える)

　俺は低くしていた腰を戻し立ち上がる。

　幸運の泉はまだ輝いている。

(よかった。幸運の泉。伝説は本当だったんだ)

　と、俺が帰ろうと泉に後ろを向けたその瞬間。

「ツイてるぜぇ！　お前、金貨を手に入れたんだってな！」

　刃の欠けた斧を持つ髭ずらの男。男は俺に対して無造作に斧を振り上げる。

(ああ、幸運は皆に平等なのか)

　頭に痛みが走り意識が遠のく中、俺は思った。

　幸運の泉が黄金色の光を放つ。

　ああ、この無頼（ぶらい）の大男にも幸運の女神は微笑むのだろうか。