第36話 自分との戦い(炎帝候補)
「……ここが鏡の中」
鏡の中に入ったフレイナは辺りを見回す。
天井、壁、地面、全てが鏡出てきた空間。先ほどまでの場所とまったくもって変わらない。
「なんだか頭がおかしくなりそうな場所」
[あら、人の家に対して随分な評価ね]
フレイナの言葉に答えたのはフレイナの偽物。
フレイナは驚きつつも、冷静に偽物と言葉を交わす。
「あなた、口を利くことが出来たのね」
[出来るわよ。私はあなた、フェルニーナ=フレイナなのだから]
偽物は笑ながら答えるが、フレイナは偽物に冷たい視線を向ける。
「違うわよ。フェルニーナ=フレイナは私だけ。あなたは別の何か」
[別の何か?どこからどう見てもあなたと同じだけど?]
「確かに見た目は私そっくりだものね。けど、中身は違うのでしょ?」
[さぁ、どうかしら。見た目だけじゃなくて、魔法も、記憶も、思いも、全部あなたそのものかもしれないわよ?]
「そこまで同じだとするなら、私の邪魔をしないで欲しいのだけど」
[そうでしょうね。ここまででも少なくない量の魔力を消費してきた。上がどこまであるか分からないのに無駄遣いはしたくないものね]
偽物は完璧にフレイナの考えを言い当てる。
[でも残念。私はあなただけど、あなたの全部じゃない。私はあなたを殺すために作られた偽物]
「……結局あなたは私じゃないのね」
フレイナは短杖を偽物に向けて構える。
[そうね。だって私の方が強いもの]
偽物も同じ短杖をフレイナに向ける。
「【
[【
本物と偽物、それぞれが出した巨大な炎の鳥がぶつかり合う。
そして、互いに消滅する。
「やっぱり互角」
[だと思ってたら死ぬわよ?【ファイア・ボール】]
偽物は炎の球を複数飛ばし、フレイナは走って炎の球から逃げる。
[無様に走るわね。魔法で防がないの?]
「……私にしてはおしゃべりね」
[私はそういう存在だもの。まぁあの剣士のコピーはイレギュラーすぎてまともに喋れなかったみたいだけど]
「イレギュラーね。確かにキリヤくんの偽物は魔法使ってたものね。つまりあなたたちは完璧に私たちを再現できない」
[どうかしら?言ったでしょ、あれがイレギュラーだって]
「そうねイレギュラー。本当にあの人はいつも常識を覆してくる。あの人の隣に立つなら、それくらいはしないとね」
フレイナは杖を構える。
(魔力はそれほど残ってない。だから最初の一撃で決めたかった。けどそれもかなわず、障壁を張ることもせずに魔力を節約するために走って魔法を避けた)
「……これで、決めるわ」
[大口叩くじゃない。せいぜいあなたの魔法で殺してあげるわよ]
互いの視線が交差し、互いの魔力が高まる。
「【
[【
再び現れる二体の大きな炎の鳥。二匹は再び正面からぶつかり合う。だが先ほどと違い、フレイナの【炎炎鳥】だけが消え去り辺りに煙を撒く。
そして残った偽物の【炎炎鳥】はフレイナのもとに突っ込んでいく。
[これで終わり。あっけなかったわね]
辺りが煙で満ちているなか、偽物は後ろを向き鏡に向かって歩く。
そして部屋を出て行こうとする偽物は、後ろにいる彼女の存在に気付くのに遅れた。
「どこにいくのかしら?」
[うそっ!?]
偽物が後ろを向くと、すぐ後ろの煙の中から炎を纏った拳を構えるフレイナが現れる。
[【ファイア・]
「遅い!」
偽物が魔法を使うより先に、フレイナの拳が偽物の腹に叩き込まれる。
[ごほっ!?]
「まだまだ!」
さらにフレイナは足にも炎を纏い、蹴りと殴りを繰り返す。
[ぐっ、がはっ、っ……]
偽物は全身ボロボロになり、その場に倒れる。
「ふぅー、どうかしら?」
[……驚いた。まさか魔法使い、それも貴族のあなたが近接格闘とはね]
「……やっぱり、あなた私じゃないわね。フレイナ家は世界が魔法主義になる前から続いている一族。そして戦争で活躍してきた一族。当然魔法が使えない場合の戦い方も残ってるわよ」
フレイナは炎を纏う魔法、【エンチャント・フレイム】を使い拳と脚に炎を纏い、魔力で体を強化し、そのうえでフレイナ家に伝わる格闘術を使用した。
「と言ってもほとんどぶっつけ本番みたいな感じだったけどね。だからあなたの不意をつけたわけだけど」
[……近接戦ね。それ、彼の話をしたから思いついたでしょ?]
「えぇ。自分に勝つには自分に無い物が必要だと思ったもの。だから【炎炎鳥】の魔力を少し抑えて、煙も出して、自分の魔力を隠して近づいた」
[はぁ、彼の話なんてするんじゃなかった。貴方の頭の中が彼の事ばかりだったせいよ]
「……そんなこと無いと思うのだけど?」
[あるわよ。はぁ、ほんと最悪。……道を開けたわ行きなさい]
偽物の言うとおり鏡の壁に穴が開く。
「あなたを殺さなくていいのかしら?」
[殺したければ殺せばいいわ。けどここを抜ける条件は自分に勝つこと。私はもう負けを認めたから先に進めるわよ。魔力、無駄に使いたくないでしょ]
「そう。ならお言葉に甘えて、それじゃあ」
フレイナは開いた穴に向かって足を進めた。
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