魔法を使えない最強剣士、魔法至上主義の世界を100ノ魔剣で成り上がる

第36話 自分との戦い(炎帝候補)

「……ここが鏡の中」

　鏡の中に入ったフレイナは辺りを見回す。

　天井、壁、地面、全てが鏡出てきた空間。先ほどまでの場所とまったくもって変わらない。

「なんだか頭がおかしくなりそうな場所」

[あら、人の家に対して随分な評価ね]

　フレイナの言葉に答えたのはフレイナの偽物。

　フレイナは驚きつつも、冷静に偽物と言葉を交わす。

「あなた、口を利くことが出来たのね」

[出来るわよ。私はあなた、フェルニーナ＝フレイナなのだから]

　偽物は笑ながら答えるが、フレイナは偽物に冷たい視線を向ける。

「違うわよ。フェルニーナ＝フレイナは私だけ。あなたは別の何か」

[別の何か？どこからどう見てもあなたと同じだけど？]

「確かに見た目は私そっくりだものね。けど、中身は違うのでしょ？」

[さぁ、どうかしら。見た目だけじゃなくて、魔法も、記憶も、思いも、全部あなたそのものかもしれないわよ？]

「そこまで同じだとするなら、私の邪魔をしないで欲しいのだけど」

[そうでしょうね。ここまででも少なくない量の魔力を消費してきた。上がどこまであるか分からないのに無駄遣いはしたくないものね]

　偽物は完璧にフレイナの考えを言い当てる。

[でも残念。私はあなただけど、あなたの全部じゃない。私はあなたを殺すために作られた偽物]

「……結局あなたは私じゃないのね」

　フレイナは短杖を偽物に向けて構える。

[そうね。だって私の方が強いもの]

　偽物も同じ短杖をフレイナに向ける。

「【炎炎鳥（フレイム・フェニックス）】」

[【炎炎鳥（フレイム・フェニックス）】]

　本物と偽物、それぞれが出した巨大な炎の鳥がぶつかり合う。

　そして、互いに消滅する。

「やっぱり互角」

[だと思ってたら死ぬわよ？【ファイア・ボール】]

　偽物は炎の球を複数飛ばし、フレイナは走って炎の球から逃げる。

[無様に走るわね。魔法で防がないの？]

「……私にしてはおしゃべりね」

[私はそういう存在だもの。まぁあの剣士のコピーはイレギュラーすぎてまともに喋れなかったみたいだけど]

「イレギュラーね。確かにキリヤくんの偽物は魔法使ってたものね。つまりあなたたちは完璧に私たちを再現できない」

[どうかしら？言ったでしょ、あれがイレギュラーだって]

「そうねイレギュラー。本当にあの人はいつも常識を覆してくる。あの人の隣に立つなら、それくらいはしないとね」

　フレイナは杖を構える。

(魔力はそれほど残ってない。だから最初の一撃で決めたかった。けどそれもかなわず、障壁を張る魔力の節約のために走って魔法を避けた)

「……これで、決めるわ」

[大口叩くじゃない。せいぜいあなたの魔法で殺してあげるわよ]

　互いの視線が交差し、互いの魔力が高まる。

「【炎炎鳥（フレイム・フェニックス）】」

[【炎炎鳥（フレイム・フェニックス）】]

　再び現れる二体の大きな炎の鳥。二匹は再び正面からぶつかり合う。だが先ほどと違い、フレイナの【炎炎鳥】だけが消え去り辺りに煙を撒く。

　そして残った偽物の【炎炎鳥】はフレイナのもとに突っ込んでいく。

[これで終わり。あっけなかったわね]

　辺りが煙で満ちているなか、偽物は後ろを向き鏡に向かって歩く。

　そして部屋を出て行こうとする偽物は、後ろにいる彼女の存在に気付くのに遅れた。

「どこにいくのかしら？」

[うそっ！？]

　偽物が後ろを向くと、すぐ後ろの煙の中から炎を纏った拳を構えるフレイナが現れる。

[【ファイア・]

「遅い！」

　偽物が魔法を使うより先に、フレイナの拳が偽物の腹に叩き込まれる。

[ごほっ！？]

「まだまだ！」

　さらにフレイナは足にも炎を纏い、蹴りと殴りを繰り返す。

[ぐっ、がはっ、っ……]

　偽物は全身ボロボロになり、その場に倒れる。

「ふぅー、どうかしら？」

[……驚いた。まさか魔法使い、それも貴族のあなたが近接格闘とはね]

「……やっぱり、あなた私じゃないわね。フレイナ家は世界が魔法主義になる前から続いている一族。そして戦争で活躍してきた一族。当然魔法が使えない場合の戦い方も残ってるわよ」

　フレイナは炎を纏う魔法、【エンチャント・フレイム】を使い拳と脚に炎を纏い、魔力で体を強化し、そのうえでフレイナ家に伝わる格闘術を使用した。

「と言ってもほとんどぶっつけ本番みたいな感じだったけどね。だからあなたの不意をつけたわけだけど」

[……近接戦ね。それ、彼の話をしたから思いついたでしょ？]

「えぇ。自分に勝つには自分に無い物が必要だと思ったもの。だから【炎炎鳥】の魔力を少し抑えて、煙も出して、自分の魔力を隠して近づいた」

[はぁ、彼の話なんてするんじゃなかった。貴方の頭の中が彼の事ばかりだったせいよ]

「……そんなこと無いと思うのだけど？」

[あるわよ。はぁ、ほんと最悪。……道を開けたわ行きなさい]

　偽物の言うとおり鏡の壁に穴が開く。

「あなたを殺さなくていいのかしら？」

[殺したければ殺せばいいわ。けどここを抜ける条件は自分に勝つこと。私はもう負けを認めたから先に進めるわよ。魔力、無駄に使いたくないでしょ]

「そう。ならお言葉に甘えて、それじゃあ」

　フレイナは開いた穴に向かって足を進めた。