ベースボール・タクティクス

第1話 中波秀斗 中学3年 夏

　9回裏、2アウト満塁、3点ビハインド。

　球場の熱気は最大限に高まっていた。灼けるような熱が地面からも大空からも襲い掛かる。

　喉元に汗が垂れているのが分かった。

　俺はバットを握りしめて、マウンド上の投手に集中する。

　視界に収まるランナーや守備陣の動きを断絶して、奴の挙動にだけ神経を集中させる。

　2ストライク2ボール。決めるなら、もうここしかなかった。

　4番打者としての責務を果たさなければならない。

　得意玉のストレートが来ることを願った。

　快速の白球を狙い撃つしかない。俺の狙いは一本だった。

　投手がゆっくりと足を上げ、砂埃が舞うマウンドから勢いよく白球が放り込まれる。

　俺は足でタイミング合わせ、渾身の一振りの準備態勢に入る。中学3年間、チームメイトと紡いだ絆、そして時間。これまでの野球生活の全てを籠めて、俺はバットを振る。

「――ゲームセット！」

　主審の声が響き渡る。ヘルメットの中で、その声が反芻する。

　全身の脱力感。役目を終えたバットは力を失って、だたの重りに変っていた。

　歓喜に浸る敵チームメイトたち。項垂れる塁上の仲間たちにが随分遠く見えた。

　全国野球大会 中学の部 地方予選決勝

　6-3　俺たちは負けた。

　俺の中学最後の夏はあっけなく終わってしまったのだった。

　選手名録

　『中波秀斗　適正：二塁手

　打：A 　パワー：B　走：D　守：D　肩：B　精神：F

　特性：精神的弱者』