「う〜ん……。どれがいいのかな〜。」

天井にシャンデリア、床には赤い絨毯。高級感あふれるお店で俺は、そんな声を出す。普段俺たちが使っているショッピングモールの一角、高級そうなアクセサリーショップに俺は来ていた。

「……。ゆうき先輩、なんで私も連れてこられてるんですか？」

日鞠ちゃんと一緒に。

「『ちょっと夕食の材料の買い物に付き合ってくれるかな？』って言われてきたはずなんですけど……。」

たしかに、たしかに俺はそう言った。言ったよ？はい、言いました。

「でもそうでも言わないと日鞠ちゃんついてきてくれないでしょ？葵のために指輪選ぶから、どういうのがいいのか教えてくれ。って言っても、日鞠ちゃん、ついてきてくれないよね⁉︎」

「ま、まあその可能性は否定できませんけど。……でも先輩、私なんかに聞かないで、先輩が選んだ方がいいと思いますよ？だって、プレゼントっていうのは、ものに価値があるのではなくて、気持ちに価値があるんですから。……そういえば、なんで指輪なんですか？」

なぜ指輪か。そう思った人は、日鞠ちゃんの他にもいるのではないのだろうか？俺が指輪を選んだ理由、それは……

「葵に、もう一度自分の気持ちをきちんと伝えようと思ってな。」

そう、葵に自分の気持ちをもう一度、自分の口から伝えるためだ。

「最近の俺ってさ、葵より、日鞠ちゃんとか渚ちゃんと、一緒にいる機会が多かったし。」

別に、2人のことを責めたいわけではない。むしろ一緒にいて楽しかったので、感謝を言いたいくらいだ。でも、俺は葵と付き合っているわけで、本当は、本来ならば葵と、たくさんの時間を過ごさなければならなかった。でも、今の俺にはそれができていない。だから、だから俺は、葵に、迷惑をたくさんかけてしまった葵に、もう一度気持ちを伝えようと思ったのだ。

「……。そういうことだったんですね。それなら、それなら私も手伝わせていただきます。」

「ありがとう。」

この時、この時の俺たちは、気づいていなかった。柱の影から、とある人物に見つめられていたことに。