「先輩。この袋、開けてもいいですか？」

日鞠ちゃんと20分ほど見つめあっていると、突然日鞠ちゃんがそんなことを言う。

……『二人で見つめあっている。』こういうと仲のいい友達同士だとか仲のいいカップルだとか、そういう悪くない印象を与えるが、俺たちにとってのこの時間は、全くもっていい時間ではない。……普通に嫌な時間だ。聞こえをよくするためにああいったものの、昨日の葵のせいでできた沈黙の時間と、何ら変わらない辛く苦しい時間だった。……まあ、そこまで苦しんではいないけど。

「うん。いいよ。」

日鞠ちゃんへのプレゼントに込めた想いを、本人に直接伝えたかった俺は、そう答えた。……花言葉に込めた想いなんて、気づいてくれる人の方が少なさそうだし。それに、花言葉について詳しくても、俺みたいに花の名前がわからないなんて人もいるだろうしね。

俺にプレゼントを見る許可をもらった日鞠ちゃんは、丁寧に包装を解いていく。

『ビリビリ、ビリビリ』

と、音を立てながら中身を取り出す葵とは違い、器用に手を動かし、包装を解いていく日鞠ちゃんの動きはとても美しかった。

「うわ～‼すっごくきれい‼」

包装紙を丁寧にたたんだ後、ゆっくりと箱を開けた日鞠ちゃんは、そんな声を出した。