異世界でレースしてみない？

プロローグ

0話 攻めのタイミング

　最終コーナーを抜ける。アクセルを踏む。加速。

　タイヤの寿命はそろそろ限界に近づいているが、あと1周だけならなんとかカバーできそうだ。

　この周のどこかであいつ（・・・）を抜かなければ勝ち目はない。

　ガソリンは――余裕で足りる。こんなに残るならもう少し減らしておけばよかった。その分だけ軽くできたのに。まあ過ぎたことを嘆いても仕方ない、目の前に集中しよう。

　1コーナーに飛び込む。前との距離は詰まるが、まだ勝負を仕掛けるには遠い。焦ったらダメだ。確実に抜けるポイントを探せ。

「……やっぱりヘアピンしかないか」

　このサーキットの中で曲率が最も高いコーナー。あのヘアピンの進入でインに飛び込むことができれば、そのまま抑えて勝てる。

　問題はそれまでに追いつけるかどうかだ。

　ここからの半周で差を詰める。弱音は吐いていられない。

　短いストレートからの右コーナー。3速までシフトダウンして、速度を殺さないよう勢いに乗ったまま縁石を踏む――リアタイヤが暴れて不安定だ。それでも加速し続けるしかない。

　長い上り坂に差し掛かる。その奥に待ち構えるのが、オーバーテイクポイントのヘアピンだ。

　前のマシンの真後ろについてアクセルを踏み続ける。エンジンはしっかり上の方まで回ってくれる。

　最高速の伸びではいい勝負のようだ。後ろから抜け出し、真横に並びかける。

　イン側はもらった。あとは進入のブレーキングでとどめを刺すだけ。

　まだだ。まだ全開。ここで引く訳にはいかない。まだ。

　もうそろそろか？　いや、まだブレーキは早い。耐えろ。

　コーナーが目前に迫ってくる。あと少し。ほんのわずかでもタイミングを逃したら、あっけなく前に出られて塞がれるか、壁に突っ込むかの二択だ。

　もう引けない。

　――――――今だ。