行列のある店

お題：未来のラーメン 制限時間：15分

行列のある店

「噂を聞きつけてやってきたものの……」

　すごい行列だ。

　予約だけで、10日分はあるらしい。

　今並んでる列の人は、カウンター席を狙ってる人。そこだけは予約無しで座れる場所だ。

　子どもから始まり、老人までもが並んでいる。

　そんなにもここのラーメンは美味しいのだろうか。テレビで特集を組まれてたとはいえ、少し以上泣きがする。

　たった600円のラーメンだ。

　並ぶほど、食べたいものだろうか？

「他のところいく？」

　付き人が意見をいう。

「どうしよっか」

　行列の数を見る限りでは数時間は覚悟しなければならない。

「他のラーメン屋行こっか？」

　さすがにチェーン店なら、待つ必要もないはずだ。

　とはいえ、ここから駅に戻るまで、歩いて30分もかかる。

「タクシー呼ぶ？」

「……大丈夫」

　心底嫌な表情をしてただろうか、付き人がやたらと心配そうだった。

「お腹すいたら、ラーメン以外にしようっか」

　その一言に視線を浴びた。

「えっ、なに……？」

　行列がこちらを見てた。

　まるでゴミを見るような……そんな嫌な気配を持つオーラが行列から出てた。

「……あたしなんかしたのかな」

「ラーメン好きには聞き捨てならない言葉だったみたいだね」

　若者はわかるけど、小学生に睨まれる理由だとは思いたくない。ただたんにお腹が空いて苛立ってるだけと信じたい。

　駅に向けて5分ほど歩いても、ラーメン屋の列は続いてた。

　ラーメン屋に到達する前に気づけばよかった。そうすれば、意味のない徒歩時間をなくすことができたのだから。

「駅前までもしかしたら、続いてるかもしれないね」

「なんで気づかなかったんだろう」

　答えは知ってる。

　付き人との徒歩が楽しかったからだ。

　周りを見る余裕なんてなかった。

　ずっとずっと会話をしていたかった。

「僕はなんだろうって思ってたけどね」

　どうやら付き人は違ったらしい。

「つねらないでよ」

　思わず、手をつねってしまった。

「会話が楽しくなかったわけじゃないから、ほら機嫌直して？」

　頭をすりすりと撫でられた。

　安心感が強くなった。この手に抱きしめられたいと思った。

「ぎゅっとして」

「はいはい」

　幸せがいっぱいだった。

　ラーメンなんてどうでもよくなるぐらい気持ちが良かった。

「あそこのそば屋さんなんてどう？　痛いよ」

　また手をつねった。