シールド戦隊とハルバード怪人

第20話 ブルーの憂鬱3

「ブルーを出しなさい」

　今回の相手は最悪だった。この前の怪人に加えてもう二人怪人がいて、そのうちの一人はどうやら幹部のキメラだ。前回と同じ場所で怪人達が暴れ回っている。

「総合戦闘力が違いすぎる。弱そうなやつから各個撃破するよ」

　玲奈が指示を出す。それが今回の最善策だろう。

「ようやく来たわね、シールド戦隊。シルバー、ゴールド。ブルー以外と戦いなさい。私がブルーを見てあげる」

　さすがに幹部は頭が良い。こちらが思うようにはならなさそうだ。

「相手の思い通りにはさせない。ブルーはシールドガンで後方支援に徹して。各自、シルバーと思わしき怪人に総攻撃」

「「「「ラジャ」」」」

「わしも援護する。シールドレッドバードで援護射撃じゃ」

　犬塚さんだ。声と共にシールドレッドバードからの援護射撃が飛んでくる。

「ちっ、こしゃくな」

　キメラが雷のようなエネルギーを空に飛ばす。しかしシールドレッドバードには当たらなかったようだ。その間にシールドガンや技を駆使して敵をバラバラにすることに成功する。シルバーに戦隊四人が襲いかかり、俺はゴールドを近づけさせないように威嚇する。キメラはシールドレッドバードに夢中であり、上手くいっていると思った。

「そろそろだね」

　ゴールドとの応戦中、キメラの方からそんな言葉が聞こえてきた。と、一瞬様子を確かめると、まずい、キメラがシールドレッドバードへの攻撃をやめ、こちらを見ていた。最悪の位置だった。皆と離れており、ゴールドとキメラに挟まれている格好だ。キメラがダッと近付いてきた。しかしゴールドも突っ込んできており両方に対応出来ない。

「私が直接見てあげる」

　キメラにぐっと首を掴まれて、そのまま壁に押し当てられた。あまりの衝撃で変身が解けてしまう。

（まずい。少し休息が取れたから二、三分は持つが、それを越えるとまた発作が・・・・・・）

「は・な・せ」

「お黙り」

　俺が呻くともう一度壁に叩きつけられる。くそっ。

「ほーう、これは逸材だねぇー。あんたなら幹部になれるよ」

　俺の身体の中をなぞるような言葉だった。体中がぞわぞわする。

「いいこと教えてあげる。幹部以上の変化をする人間には、変化の際に一つだけ心から願う願いが叶うのよ。なーんでも叶うわ。なーんでもよ」

　身体の奥がくすぐられているような感覚だ。そしてどこか言葉が心地良い。全てを彼女に委ねてしまってもいいような、そんな感じだ。ダメだ、そんなの。俺は全身の力を込めてスーツのスイッチを押す。

　スーツに包まれる一瞬、キメラが反射的に手を放す。俺は苦しかった息を整える。と、すぐに今度は抱きつかれた。悪寒が走る。

「逃がさないわよ。私の目を見なさい」

　命令されて、反射的に見てしまう。すると、そこから目を逸らせなくなる。キメラが不敵な笑いを浮かべた。

「絶望とキッス」

　そしてキスされる。スーツ越しなのにやけにリアルな感触だった。柔らかく、長いキッス。唇に温かさを感じる。いや、温かいものが流れている。いいや、流れ出している。吸われている。何かが。とても心地良い何かが溢れ、流れて、吸われている。心地が良いので変に抵抗出来ない。いや、しようと思えない。力が抜けていく・・・・・・。

ありったけの温かみを吸われて、俺は膝をつき、倒れた。

「ごちそうさまー。私を求めなさい。そして怪人になりなさい。そうすればあなたは私のげ・ぼ・く。アッハハハハハ、アッハハハハハハハ」

　キメラが高笑いを上げている。近くにいるが遠くで聞こえる。

「あとはお前らでやりなさい」

　そう言ってキメラは異空間の中に消えていった。最後に一言残して。

「待ってるわ。ダーリン」

　俺は意識を無くして、精神世界を彷徨った。

　暗い。目を開けると暗い空間の中にいた。体中の生気が抜かれてしまったのがわかる。あるのは深い闇と絶望感のみだ。苦しい、死にたい、寂しい、辛い・・・・・・。そういう気持ちしか湧かなかった。

「こっちよ」

　甘く、優しい声がする。とても心地良い響きだ。声の方を見ると、キメラがそこにいた。優しい笑顔で手招いている。

「こっち」

　全てを委ねたくなる心地だ。先ほどの柔らかいキッスを思い出す。あれはとても心地良かった。またあのキスをして欲しい。キメラが欲しい。そんな気分になる。キメラに手招かれるまま、俺はそっちへ行った。

　苦しい、死にたい、寂しい、辛い・・・・・・。そんな気持ちが行けば行くほど強くなる。同時に彼女を、キメラを求める気持ちも強くなっていった。いつしか俺は走っていた。

「私が癒やしてあげる」

　ああ、そうしてくれ。そうして欲しい。貴女は俺の女神様だ。

「守人、しっかりして」

　と、突然玲奈の声が聞こえた。足が止まる。

「守人、しっかりするんだ」

「守人しっかりしろ」

「守人死んじゃダメ」

　あれは帯人に、達彦に、星那だ。みんな、俺を呼んでいる。声がどこから来るのかを探してみる。今向かっているのとは逆の方だ。しかし何も見えない。そこには何も無い。いや、むしろ絶望がある。絶望が重くのしかかってきて、苦しかった。

「こっちよ」

　キメラが呼んでいる。こちらはとても心地良い響きだ。キメラの方へとまた一歩進んだ。

「守人、帰ってこい」

「守人、貴女の題目は勇気よ。さあ、勇気を出して」

「守人、お前の勇気は天下一品だ」

「守人、勇気って叫んで」

　帯人、玲奈、達彦、星那がまた話しかけてくる。俺はまた振り返った。しかしそこにはやはり何も無い。勇気、勇気、勇気。それがなんだというのか。今はそれよりも欲しいものがそこにある。

「さあ、おいで」

　キメラが手を広げて迎えてくれている。

「「「「守人」」」」

　キメラの方へ行くとどうしても声に呼び止められてしまう。一体何だというのだ。

「勇気・・・・・・」

　何も無い空間に向かってポツリと呟いてみた。すると、得も言われぬ力が湧き起こる気がした。しかしそれは一瞬だった。

「今のは一体」

「私が癒やしてあげる」

　すると、耳元でキメラの息づかいが聞こえてきた。振り返ると、目と鼻の先にキメラがいる。やっとキメラが手に入る。

「「「「守人、そうだ、勇気だ」」」」

　ああ、もう、うるさい。言えば良いのだろう。言えば。

「勇気」

　半ば投げやりに、しかし力強く言う。すると、先ほど流れた得も言われぬ力が今度は強く駆け巡ってきた。

「そうだ、もっと力強く」

「守人、もう一度、お願い」

「まずい、怪人が来た」

「邪魔するなぁー、わぁ」

　何やら声の向こうの方ではすごいことになっているようだ。すごいこと・・・・・・。そうだ、俺は怪人と戦っていたんだ。そして今帯人がやられたらしい。助けに行かなければ。

　と、一歩踏み出してみるがとてつもない絶望の重圧に邪魔される。苦しい、死にたい、寂しい、辛い・・・・・・。それ以上動けない。

「こっち」

　キメラの甘い、居心地の良い声がする。しかし振り向いてはダメだ。俺は行くんだ。

「うわぁー、やめろ帯人」

「あわわわわ、攻撃しないで」

「いい。守人。こっちは何とかするから、あなたは帰ってくることに専念して。あなたの題目は勇気よ」

　勇気・・・・・・。そうだ。スーツと共に贈られてきた言葉だ。任せてばっかはいられない。今こそ勇気を振り絞る時なんだ。

「勇気、勇気、勇気・・・・・・」

　一言言うたびに力が湧いてくる。皆のところへ帰るんだ。俺も皆と戦うんだ。守られるだけじゃない。守るんだ。それが俺、守人だ。

「勇気、勇気、勇気・・・・・・」

　少しずつ強く、強く唱える。少しずつ大きく、大きく唱える。

「勇気一〇〇〇％だ」

　ありったけの力で叫んだ。力がみるみる湧き上がってくる。これならいける。俺は、重圧をはねのけて、走って行った。