オオカミ令嬢と月の魔術師

第54話 どう⁉ お兄ちゃんは凄いんだから！

「何（なん）なのよ！　これ……」

　そう言って、私は思わず、フーラの後ろに隠れる。

（ドロドロしてるけど、生きてるの？　わふん？）

　恐る恐る、その【魔物】を覗（のぞ）き込む。

　よく見ると、人間が溶けて、黒く変色したような姿だ。

（複数の顔を持っているって事は……）

　――もしかして、融合したのかな？

「黒い【魔力（マナ）】の影響を受けたのでしょう……」

　もう、元の姿には戻れませんね――とフーラ。

　彼女はそう言って肩を竦（すく）めると、首を左右に振った。

（やっぱり、元は人間だったみたいね……）

　――正解したところで、嬉しくも何（なん）ともないよ……わふん！

　それよりも、フーラは彼らが【魔物】になった原因を知っているようだ。

　その証拠に、彼女に同情する様子はない。

（でも、今はそんな事より……）

「わふっ！　ちょっと、私の【魔力（マナ）】も黒なんだけど、大丈夫なの⁉」

　わふんわふん！――とフーラの肩を掴（つか）み、揺（ゆ）する。

　彼女は――ハハハッ――と乾（かわ）いた笑いを浮かべると、

「クタルの場合は＜闇＞属性なので、問題ありません」

　強（し）いて例えるのなら、あちらは＜混沌（こんとん）＞でしょうね――と答えた。

（わふ？　安心していいのかな……）

　私が首を傾（かし）げると、

「クタルは『純然たる黒（そのもの）』、あちらは『混沌なる黒（まざりもの）』……」

　まったく違うモノなので、安心してください――とフーラ。

　それらしい事を言ったつもりだろうけど、余計に訳が分からなくなる。

（まぁ、安心していいのなら……）

　――よし、安心しよう！　わふん！

「因（ちな）みに彼らは【不死】（ノスフェラトゥ）に誑（たぶら）かされた人間――つまり、教会の連中ですね」

　脆弱（ぜいじゃく）な魂は哀（あわ）れです――そう言って、彼女は冷たい眼差しを向ける。

　どうやら、フーラは教会のやってきた事を理解しているようだ。

　――わふん？

（でも、どう見ても――人間の原型を留（とど）めていないよね……）

　漸（ようや）く、慣（な）れてきたので、泥の【魔物】を直視出来るようになった。だけど、

「ああっ！　逃げる……」

　わふん！――と私は声を上げる。しかし、私の姿は【魔物】には見えていない。

　当然、私がどうこうしたところで、【魔物】が止（と）まる筈（はず）もなかった。

（わふぅーっ！　あんなのが街に出たら大変だよ！）

　どうにかして止（と）めて貰（もら）おうと、私は兄を見た。

　だが、気付いて貰（もら）える筈（はず）もない。

（わふん……いつもだったら、これで通じるのに……）

　一方で、【魔人】と化した父は、理性というモノがない様子だった。

　苦しいのだろうか？　ただただ、暴れているだけのようだ。

（出来る事なら、これ以上、苦しんで欲しくはないけれど……）

　そんな私の考えは甘かった。

　【魔人】は人間の頭一つ程の大きさの黒い【魔力（マナ）】の塊（かたまり）を作り出す。

　すると、それを際限（さいげん）なく放（はな）ってくる。

　――ボンッ！　ボンッ！　ボンッ！

　王宮の壁が崩れ、屋根が吹き飛び、柱が折れた。

　泥の【魔物】となった存在も、本能で行動しているのだろうか？

　この場から逃げるように――ズルズル――と瓦礫（がれき）の隙間（すきま）から這（は）い出てしまった。

　何（なん）とかしなくちゃ！――そう思ってしまう私の肩に、フーラは手を置くと、

「仕方ありませんよ」

　そう言って、首を左右に振った。

「今、お二人は【魔人】の相手をするので、手一杯でしょうからね」

　――もうっ！　冷静に見てないで、何（なん）とかしてよ……わふっ！

　私はそう言おうとしたのだけれど、フーラの表情を見る限り、彼女も緊張しているようだった。

　このままでは、この国は終わる。

　それは彼女にとっても、好ましくない状況なのだろう。

「すみません。何（なん）とかしたいところなのですが……」

　とフーラ。どうやら、この場は兄とベガートに託（たく）すしかないようだ。

　兄とベガートは素早く動き、【魔人】の攻撃を器用に躱（かわ）す。

　一方、無尽蔵（むじんぞう）に放（はな）たれるかのように見えた攻撃だったが、次第に放（はな）たれる間隔が開き、威力も弱くなる。

（わふ？　どうしたのかな……）

　どうやら、原因は植物のようだ。次々と周囲から植物が生えてくる。

　そして、【魔人】の身体からも、小さな芽を出す。

　――わふん！　お兄ちゃんの魔術だ！

「なるほど、植物を使い、【魔力（マナ）】の流れを制御し（コントロール）ているのですね」

　フーラは感心する。

　【魔人】は常に【淀み】である負の感情の混じった【魔力（マナ）】を吸収している。

　しかし、兄の作り出した植物が、それを阻害しているようだ。

（流石（さすが）はお兄ちゃんだよ……わふん！）

　どうやら、ベガートが土を作り出し、兄がそこへ植物を生やす――という戦術のようだ。

「お互いに協力して、自分達の有利なように、戦況を運ぶ訳ですね……」

　やはり、人間は面白い――フーラは戦いに見入っていた。

　だが、【魔人】は背中から翼を生やした。同時に咆哮（ほうこう）を上げる。

　私は思わず耳を塞（ふさ）いだ。

（まるで、聞く者すべてに恐怖を与えるつもりみたい……）

　魔術で作った植物のある地上では、【魔力（マナ）】の確保が難しいらしい。

　足りなくなった【魔力（マナ）】を補（おぎな）うために、上空へと飛ぶ気なのだろう。

「逃がすなよ！」

　と兄。既に相手の行動を読んでいたらしい。

　植物で素早く【魔人】を拘束（こうそく）する。

「お前がな……」

　とはベガート。こちらも、こうなる事は予想していたのだろうか？

　既に、上空に石の礫（つぶて）が用意されていた。

　数発が地上へと放たれ、【魔人】の翼を粉砕（ふんさい）する。

　更に、残りの礫（つぶて）は合体し、大きな塊（かたまり）となると【魔人】を押し潰（つぶ）した。

　ドシンッ！――と地面が大きく揺（ゆ）れる。

　兄は透（す）かさず、植物で【魔人】と周囲の石を覆（おお）った。

「なるほど、二手三手先を読む――あのリオルという魔術師の作戦のようですね」

　フーラの言葉に、

「どう⁉　お兄ちゃんは凄（すご）いんだから！」

　わふん！――と私は胸を張った。

　いつもなら――何故（なぜ）、クタルが得意気に言う？――というツッコミが入るところだけど……。

　――今日は無いみたいね！

「そうですね」

　とフーラ。続けて、

「教会の無力化といい、彼は中々面白いですね」

　と言って笑った。一方で、

「わふ？」

　私はフーラの言葉に首を傾（かし）げた。