オオカミ令嬢と月の魔術師

第35話 師匠が繋げてくれた未来を――

（はて？　先程まで、深刻な話をしていた筈（はず）だけど……）

　兄の表情が急に穏（おだ）やかになる。

（真剣な表情もカッコイイけど……）

　やはり、私はこちらの表情の方が好きだ。兄は、

「人間は何処（どこ）から来たのか？　何処（どこ）に向かっているのか？――そんな話もしたな」

　と語る。師匠さんが生きていた時の事を思い出しているのだろう。

　兄はそういった話をするのが好きなのだ。

　私が居なければ、もっと好きな事が出来ていたのかも知れない。

「お前は『月から来た』と言っていたな――今でも、その考えは変わらないのか？」

　ベガートの質問に――分からなくなった――と兄は首を横に振る。

「月にも【石碑（せきひ）】がある――という考えは変わらない……ただ、昔みたいにムキになる気はもうないさ」

　これが大人になったという事なのか、夢を失くしてしまったという事なのかは分からない――と兄。

「ただ一つ確かなのは――人は繋（つな）がっている――という事だ」

　私が余計な事を考えていたのを見透（みす）かしていたのだろうか。

　兄は屈（かが）むと私の手を取った。そして、

「師匠が繋（つな）げてくれた未来を――弟子である俺達が終わらせる訳にはいかない」

　そう言って、私を見詰め、微笑む。

　――わふん！

　パタパタパタ――尻尾が勝手に動く。

（何（なん）だか、頬（ほほ）も熱いよ……）

　そんな兄の言葉に――そうだな――ベガートも同意した。更に続けて、

「だが、その前に……もう一つだけ、正（ただ）しておかなければならない事がある」

　と前以（も）って、断（ことわ）るような言い方をする。

（何（なん）だろうか？）

　私とフランが仲良く首を傾（かし）げた。何（なん）だか真剣な表情だ。

「【竜】についてだ」

　その言葉に兄だけは――やはりか――という表情を浮かべた。

　立ち上がると、再びベガートを見る。

（どうやら、大切な事のようね……）

　私も覚悟を決める。

「十四年前――この国に現れたのは【竜】などではない……」

　ベガートは言った。

（どういう事なの？）

　確かに、私は実物を見ていない。当然、フランもだ。

　しかし、兄とベガートは現場に居た。

　その二人が言うのであれば、そっちの方が正しいのだろう。

「師匠の言っていた【淀（よど）み】か……」

　静かに言った兄の言葉に、

「恐らくはな……」

　ベガートも同意する。

　二人だけで、何（なに）やら理解してしまっているようだ。

（私達にも、分かるように話をして欲しい……）

　私は兄の外套（ローブ）をクイクイと引っ張った。

「ああ、悪い……」

　そう言って、兄は私の頭を撫（な）でると、

「魔術には少なからず、人の想いが宿ってしまう事がある」

　と説明をしてくれた。

　魔術の元になる【魔力（マナ）】は、本来、体内で作られるモノではない。

　自然と身体に蓄積されるモノである。

　つまり、この世界の何処（どこ）にでもある力なのだ。

　魔術師は呼吸をするように、それを自然と行う。

　逆に言えば――【魔力（マナ）】を必要とする身体になっている――という事だ。

　時折、魔術師の資質を持って生まれてくる子供が居る。

　その子供が、【魔力（マナ）】を暴走させてしまう事は稀（まれ）にある出来事だった。

　教会が保護する事もあれば、魔術師が対処する事もある。

　その位の知識なら、私も持っていた。

「強い想いで使えば、魔術はより、強力なモノになる」

　と兄。神官などが使う奇跡の力も、日頃の精神の鍛錬（たんれん）が関係している。

　神への強い信仰が、その力になるからだ。

「しかし――強い想い――それは大抵の場合、恨みや憎しみなどの負の感情だ」

　そう言われてしまうと、否定は出来ない気がする。

「勿論（もちろん）、誰かを助けたい、守りたい――その思いが力になる事もある」

　兄は私を気遣って、そう言ってくれたのだろう。

「だが――」

　とはベガート。

　恐らく、兄の代わりに嫌われ役を買って出てくれたようだ。

「その多くは、己の欲望を満たすために使われる」

　そう言って、再び円卓（テーブル）に手を置くと、地図を作り変えた。

　今度はこの国の地図だ。兄は水球を作り、その上に落とす。

「本来、人の想いに善も悪もないのかも知れない」

　と兄。私に対し――例えば、魔術で獲物を取る事は悪か？――と質問する。

　私は首を横に振る。殺された動物から見れば悪だろう。

　しかし、生きるためには必要な事でもある。

　それは私達にとっての善だ。

「別に――問答（もんどう）をしよう――という話じゃないさ」

　兄は言い訳をした。代わりにベガートが、

「ただ、そこに殺意があった事だけは事実だ」

　と付け加える。言いたい事は分かる。

「魔術を使うには――人の意思が関係している――って事だよね？」「キュイ？」

　私の言葉を兄は――そうだ――と肯定する。そして、

「魔術の源（みなもと）である【魔力（マナ）】は――大気や地脈を巡（めぐ）る――と言われている」

「それが、その水なのですね？」

　フランが円卓（テーブル）の上に零（こぼ）れた水を見る。

　よく見ると溝（みぞ）があり、水が溜（た）まって川のようになっていた。

　ベガートは頷（うなず）くと、

「それを監視、管理するための装置が、王都や教会にある【石碑（せきひ）】だ」

　と教えてくれる。

　――なるほど！

「つまり、人の想いも――【魔力（マナ）】と一緒に流れている――という事ね！」

「キュキュ！」

　兄とベガートは再び顔を見合わせた。

　どうやら、正解のようだ。

（不謹慎（ふきんしん）だけど……ちょっと、嬉しい♪）

　――わふん！

　続けて、ベガートは語る。

「十四年前の出来事は――その負の感情が蓄積し、【淀（よど）み】となって具現化したのではないか？――というのがワタシの推測だ」