クラスで目立たない超絶陰キャの僕は、三人の美少女ギャルに毎日言い寄られてかなり困ってます。その三人が僕のことを好きなんて絶対にありえない。

第39話

「ああー！　ちょっと待ってくださいよー！」

　無視して早歩きで帰ろうとした。黒山は話を聞いてもらわないといけない立場であるにも関わらず、僕の機嫌を損ねるような言動を取ってしまい、すぐに追いついて僕を引き止めようとした。

　あはは……、みたいな感じで愛想笑いをしてくるが、すまないが僕の機嫌は損ねたままであり、その損ねた機嫌が治ることはない、のだと思う。いや、自分でも知らない。

「じょ、冗談に決まってるじゃないですか〜、曇さま〜！　あ、あはは……」

「……」

　無言で睨みつけてやった。施設に戻る、僕がそれを承諾するわけがないだろ。そんな条件を提示するのなら、黒山が持ってきた話なんて聞かないし、たとえどんなに偉い人間に何かを命令されたとしても、絶対に言うことは聞かない。冗談でも言ってほしくないことだった。

　睨みつけると、途端に黒山は小さくなっていった。怖気付いたようであり、僕に気圧されたようでもあり、そして弱々しい小動物のようになっている。

　こんなに小さくて弱そうな動物、僕をからかおうとしているのか、馬鹿にでもしようとしているのか、どちらなのかは定かではないが、僕を不機嫌にするという芸当はできるらしい。

　握り潰せそうなほどに、ビクビクしてやがる。怖がりすぎて僕の目をまともに見れていないし、僕よりも背が高いのに、縮こまって俯いているし、そこには本当の小動物が目の前にいた。

「あ、あの……本当に申し訳ございません……。本当に、本当に……。お許しください……」

「二度と言うな」

「はい……。心に誓います……」

　本当に弱弱しい。僕の眼力ってそんなに強いものなのだろうか。たしかに小鳥遊さんは、これに怯えた様子を見せていたが……。

　小鳥遊さん……か。彼女には色々と聞かないといけないな……。

「冗談でも、人の機嫌を取ることのできる冗談と、人の機嫌を損ねる冗談があるということを今日学べたな。よかったな」

「はい……申し訳ございませんでした……」

「それで？　先生から話があるとか言ってたけど、父さんが何か言ってたのか？　というか、そもそもお前は父さんにどんな命令をされたんだ？」

「先生……三司先生が、曇さまに『夏休みの間は実家に帰れ』と伝えることと、曇さまのテストの結果を回収することが、ご命令として下されました」

「たったそれだけのことで、ここに来たのか？」

　僕は睨むのをやめた。

「はい！」

　元気の良い返事。僕はため息をついた。たった、それだけのことで。僕の前に、久しぶりに現れた。

「分かったよ。夏休みの間は帰るし、指定された時間まで実家にいてやる。そのことも伝えておいてくれ。ただし過剰に干渉するな、ということもな」

「かしこまりました」

「なぁ、黒山……」

「はい？」

「なんでお前が来ることになったんだ？」

「え？　私が指名されたから、ですけど……？」

「でもお前は……いや、なんでもない。指名されたのであれば、そうだな……」

「な、なんでしょうか？」

「いいや、本当になんでもないんだ。気にしなくていい」

　首を傾げて、その後に姿勢を良くしたのを確認できた。

　そして、コホンッ、と気を取り直すように咳をした。

「と、とりあえず、私は曇さまのテストの結果、それとその他の成績等を回収しなければなりませんので、これで失礼いたします……」

「ああ、うん。おつかれ」

「それでは」

　黒山は振り向いて、美しい足取りで去っていった。

　僕も廊下を歩いていく。

　＊＊＊＊

「あー！　オタクくーん！」

　小鳥遊さんが昇降口で待ち伏せていた。そうか、確か僕が終礼後、話があるからと先に帰らせておいたのだった。

　先に帰らせたはずなのだが、しかし何故だか帰っていないという事実。待ち伏せているという行為。頬を膨らませて、明らかなご機嫌斜めな表情。待たせてごめん、とは言わない僕。いや、言わなくていいだろ、この場合は……。小鳥遊さんが勝手に待ってたんだから……。

　でも、都合がいい。小鳥遊さんからは色々と聞きたいことがあるのだからな。テストが終わったら話を聞こうと、言っていたのだ。テスト前の時期のこととはいえ、彼女は覚えていないのかもしれないけれど……。

　強引にすればいいか。なんか最近、自分の性格が悪くなっている気がする。

「むぅー！　おーそーいー！」

「勝手に待ってたのは小鳥遊さんでしょ……。別に僕、待たせてたわけじゃないからね？　ご理解してますでしょうか？」

「知らなーい！　そんなこと一つも知らなーい！　オタクくんがボクを待たせたー、ただそれだけで罪なんですー！」

「話聞いてた？」

　ご機嫌斜めの割には、僕がようやく来たことに、喜びを隠しきれていないのが分かる。……喜ぶことか？　僕が来ただけで……。

「はぁ……。ま、まあ、僕は帰ろうと思うけど……小鳥遊さんは、どうするの？」

「一緒に帰るー！」

「いいけどさ……でも、僕とは道、全く違うよね？」

「それでもいいのー！　ボクはオタクくんと二人っきりで、途中まででいいから帰りたいー！」

「そういえば、二人は？」

「二人ー？」

「うん、蝶番さんと金城さん。もう先に帰ったの？」

「そうだよー？　ボクが先に帰らせたのー」

「なんで？」

「言ったでしょー？　二人っきりで帰りたいのー！」

「ああ、そうか……」

　僕と二人きりで途中まで帰りたいから。だから他の二人を先に……。なんだ？　僕は、何を期待してるんだ？　僕は、何を……。

　小鳥遊さんは僕と一緒に帰りたい様子。というかずっとそればかり言っている。何度も何度も、二人きりで、というフレーズを強調して。

　しかし都合がいい。僕としては好都合だ。

「じゃあ、帰る？」

「うん！」

　可愛い笑顔、可愛い声、可愛い仕草。

　こんなに可愛い子が、僕の秘密を色々と知っていると思うと、なんだか信じられなくなってきた。テスト前に口走っていたことが、今になってデタラメなのではないかと感じる瞬間もある。

　なら聞けばいいのだ。聞いて、確かめればいいのだ。

　昇降口を出て、校門を出て、少し歩いていく。

「ねえ、小鳥遊さん？」

「んー？」

「テスト前に言ってた、アレ。テストが終わったら、そういうことについて、色々と聞かせてもらうやつ。今、いいかな？」

「あ……」

　覚えている。そんな風に思える。

「小鳥遊さんは、僕のどこまで知ってるの？」

　単刀直入に、聞いた。