【活字版】ヒーローは１日にして成らず？

再び、嵐の現実

健全な俺達が恐れるのは、世間体と頭文字Ｒのジャンル分け

「うるせえ死ねええええぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」

（前回はここまでッ！❤）

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「うわっ！」

　完全に想定外だった展開に情けない声を出してしまった。

　玄関から見た奥の六畳間 (現在地)の向かって右側、押入れだと思っていた襖（ふすま）の先はもう一つの部屋だった。中はテレビ画面らしき光がいくつも煌々（こうこう）と照っているだけの暗い空間で、詳しい様子は分からない。

　仕切りの襖（ふすま）が叩きつけられた柱の延長上にある京壁（きょうかべ）風パネルに亀裂（きれつ）が入り、パラパラと少し崩（くず）れ落ちた。

　あっ…と思った瞬間、暗い部屋の更に奥の壁がバン！！って鳴った。みんなで同じ方を見た。

　これはアレか、お隣さんもキレた（壁バンって）やつか。

　ついでにその壁バンの衝撃でまたしても京壁パネルが崩れた。ああ…これは退去時に敷金（しききん）削られるな…。

「後でまたお隣さんに謝りに行かねーとな…」

　青沼さんが呟いた。

　ま（・）た（・）って言った？　しょっちゅうなの？

「ちょっと、集中出来ないでしょ！　何騒いでるんですか！」

　叩きつけた襖（ふすま）をスゥッと閉じ、先ほどかなり危険な事を叫んでいた特大のボリュームとは打って変わって壁バンを意識した声の大きさに落としプンスコ文句を言ってきたのは、司令の制服とデザインの共通点があるジャケットを着た二つおさげのメガネっ娘だった。年上なのか年下なのかはちょっと分からない。童顔（どうがん）っぽいけど。

「おお、すまんな桃井（ももい）君。私とした事が取り乱してしまったようびゃ（ｲﾀｯ　」

　えっ？　なんて言いました？　誤植（ごしょく）？？

「まったく…ちょっとしたミスで何人の仲間が傷つくと思ってるんですか？　戦ってるのは私だけじゃないんですよ！」

　桃井と呼ばれた女性 （少女って言ったら失礼かもしれないので）は、恐らく上司であろう司令に対して明らかな不満をあらわにして捲（まく）し立てる。

　司令のおおらかな感じのせいかもしれないけど、司令ってなんか扱（あつか）い軽いよね。青沼さんなんて敬語すら使ってないし。

　…って、戦（・）っ（・）て（・）る（・）の（・）は（・）私（・）だ（・）け（・）？

「まあまあ、ピ（・）ン（・）ク（・）」

　えっ、なにピンクって。恥ずかしい。

「それよりこいつを見てみろよ！　どう思う？」

「すごく…大きい…じゃなくて！　この人は…？」

　メガネの奥の瞳（ひとみ）がギラついた気がした。

　なんか今すごく不審な事言いかけなかった？

「は、初めまして…」

　女性に対して免疫（めんえき）が薄い俺はつい固くなってしまう。仕方ないやん、バイトの接客とは違うもん。

「待ちに待ったレッドだ！」

「赤城（あかぎ）です」

　漫画なら背中にジャジャーン！！って擬音を背負いそうなノリで発表する青沼さんを、俺は見もせずに切り捨てる。

　青沼さんなら雑に扱っても大丈夫だと思ってしまった辺りかなりこの空気に馴染んできてしまったのを嫌でも痛感する。死にたい。

「あなたが…？　…じーーーーー…」

　メガネっ娘がズイっと俺ににじり寄り、メガネの縁（ふち）を摘（つ）まんでクイっと位置を調整すると、俺の全身を嘗（な）め回すように観察しながらゆっくり周回する。

　ていうか『じーー』って口で言う人初めて見たわ。奇行種（きこうしゅ）か。

「な、何でしょうか…？」

　桃井さんとやらは無反応で『じーー』と呟きながら、ひとしきり観察し終わったかと思いきや俺の正面に立ち、ちょっとイケナイすっごい近距離で下から覗き込むように顔を近づけてきた。ふ、ふ、触れちゃう！！　くちびるがッ！！

　あ、あ、あ、アカンて！！　僕未成年やねんで！！？（混乱）

　ていうか何で司令といいこの人といいこんなに接近してくるの！？

　しかし彼女が続けて質問してきたのはこの物語のレーティングがR18になるかもしれないような物ではなかった。

「あなた、ＩＴ詳しい？」

「ふぉえっ！？　あ、いや、あんまり…」

　触（さわ）れないわけではないけど、正直一般の人の基礎知識くらいだと思う。

　そう正直に回答すると……桃井さんとやらは俯（うつむ）いてスゥッと離れた。この人いま畳（たたみ）の上を歩かないで平行移動しなかった？　怨霊（おんりょう）かよコワッ！

「カーーーーーーー！　ペッ！！！　使えねぇなクソが！！」

「ええええええええええーー！？」

　痰（タン）ペッってここ部屋の中！？って思ったらちゃんとゴミ箱あった。すげえ痰（タン）コントロールだ。

　いやそうじゃなくて！　そこまで唾棄（だき）される程の事ですか！？

「アナタ最近の若者でしょ？　不健康不健全日光嫌い引き籠（こ）もり閉じ籠（こ）もり親の脛齧（スネかじ）ってフィギュアに埋もれて『俺はｅ－スポーツ王になる！』って夢見ちゃってる系のオタクの象徴とか星じゃ無いの！？」

　なにその世界線怖すぎ。いや混ぜすぎ。

「それ以上いけない」

　青沼さんが無表情で止めに入った。

　なんだそのキャラ。どっかで見たような。

「や、あの、そのですね…」

「(ﾋｭｰ)そういきなり凹（ヘコ）ますものではない。(ﾋｭｰ)彼女は桃井君。担当はピンクと情報ﾋｭｰﾋｭｰ（収集）だ」

　司令がいきなり険悪（けんあく）になりそうだった空気を取り持った。『担当はピンク』ってどういう事だろう…。響き的にイケナイ想像してしまいそう。

　…いや、無いな。痰（タン）ペ女じゃ。

　俺は瞬間的にこの人に対する色気（ムフフ）情報を破棄した。

「(ﾋｭｰ)我々の地域の情報ﾋｭｰﾋｭｰ（収集）は彼女が実質ひとりで担当している。(ﾋｭｰ)電脳世界における諜報（ちょうほう）活動のプロフェッヒョ（ショ）ナルであり、組織のブレインでもある」

　え？？　何て？？？

「ま、とりあえずよろしくね新人君。当然先輩である私には絶対服従よ」

　さっきから物凄く気になる誤植を物ともせずに桃井さんがあり得ない角度でふんぞり返る。

　その際、あんまり胸無いな…って無意識に思ってしまった事は作品のレーティング上がっちゃうかもしれないから神様（運営）には内緒にしてほしい。

　それはともかく…

「新人って、俺はまだ…」

　強く反論しようとしたつもりなのに、語尾が力無くすり抜けていく。

　ま（・）だ（・）何だと言うのだろう。分かってはいる。分かろうとしたくないだけで。

　二の句が続かない俺を待つ事無く司令は続ける。

「(ﾋｭｰ)そしてもうひ（知）っている事だろうが彼は青沼君。担当はブルーとヒヒン（資金）確保だ。(ﾋｭｰ)君には彼と共にヒヒン（資金）集めの役割を担ってもらう事になる」

　脳内では俺と青沼さんが馬（ﾋﾋﾝ）の群れを追い回してとっ捕（つか）まえていた。

　ああもうくっそ集中できない！　ﾋｭｰﾋｭｰって桃の天然水（　桃天　）かよ！！　何なの！？

「よろしくなレッド！　平和のために頑張ろうぜ！」

　青沼さんが満面の笑顔と共に右手を差し出してきた。この手を取ったら、もう———。

　そう思った瞬間、どうしても俺は最後の抵抗に出てしまった。

「だから待って下さい！　俺はまだ何も分かってないんです！　それなのに勝手に仲間扱いしないで下さい！！」

　目を、閉じた。

　分かってる。いや、分かりかけていた。これは多分、自分が真ん中にいないのに世界が勝手に回っていくことを認められないだけの、子供じみた我儘（ワガママ）だ。

　だから目を閉じた。青沼さんの、今知り合ったばかりの桃井さんの、そして司令の顔を、表情から予想出来るであろう感情を知るのが怖かった。

　一瞬の、永遠とも取れる凍り付いた沈黙が流れる。しかしそれはある意味期待通りの言葉にて破られた。

「…甘ちゃんめ」

　初めて、司令の声が、研ぎ澄まされた刀のように突き刺さった。

　(本編次話【頭脳戦の様相を呈してきたのに如何せん内容がしょっぱい】に続くッ！)