【公式】CryptoNinja 短編集

使い魔思いの主人 後編 作者：ますあか

●於兎は何者？

ハヤテ「ご意見番、甲賀者の於兎って一体何者なんですか？」

令「あら、ハヤテは於兎のことが気になるの？」

ハヤテ「於兎は変化の術でも使っているのですか」

ご意見番は、ふうっとため息をつくと珍しく俺に苦言をはいた。

令「ハヤテ、あまり他所のデリケートな問題に首を突っ込んではだめよ」

そのとき、自分の相棒がもうスピードでこちらへ向かってきたことに気づいた。

ナルカミ『主！　ご意見番！』

ハヤテ「どうした、ナルカミ？」

ナルカミ『忍びの里の罠に誰かがかかったようだ』

ハヤテ「敵襲か？　それにしては、鈍くさいような」

令「ハヤテ、少し様子を見てきてくれないかしら？」

ハヤテ「御意」

そう言ってハヤテはさっと消えた。

令「ハヤテも大変ね。面倒見がいいのも考えものだわ」

※ 　※　　※

●罠にかかった者

ナルカミ『主、罠にかかった者を見つけたのだが……』

端的に伝えるしっかりしたナルカミにしては、珍しく歯切れの悪い言い方をしている。

ハヤテ「よくやった、ナルカミ。視覚を同調するぞ」

ナルカミが何か言いたそうにしていたが構わずに、ナルカミの目から罠にかかった人物を確認する。

ハヤテ「……」

ナルカミ『……主』

罠にかかっていた人物は、於兎だった。縄にぐるぐる巻に縛られている。ハヤテはこめかみを手で押さえた。

頭が痛い。

しかしご意見番には様子を見てくるように頼まれている。このまま放置するわけにもいかないだろう。

ハヤテは罠にかかった於兎の元へ向かった。於兎が彼に気づくと、

於兎「ああ、ハヤテさん！　いいところに。ヘルプミーです」

ハヤテ「於兎は一体何をやっているんだ」

みると、忍びの訓練で使われる罠にかかったようだ。

於兎「忍びの里の周辺を見てまわっていたら、罠にかかってしまって……」

ハヤテは頭痛がする頭を押さえながら、ナルカミに告げる。

ハヤテ「……ナルカミ、俺は先に里へ戻るから。於兎と一緒に帰ってこい」

ナルカミ『主？！』

「お前はお目付役だ、これを機に於兎と仲良くするように」と目で促し、ハヤテは足早にその場を去った。

これを機に、於兎とうまく接するようにと暗に伝えたつもりだ。

優秀な相棒は、自分の意図に気づいてくれるだろうと信じて。

※ 　※　　※

●兎様

沈黙が辛い。こんな思いを使い魔である自分が感じる必要があるのだろうか？

普通、人間同士が対応するはずだ。なぜ、使い魔の私にこの者の面倒を任せるのか？

しかし主の言いつけだから、しっかり守らなければ、そんなことを思っていたときだった。

於兎殿がまた罠に引っかかりそうになる。

ナルカミ『於兎殿』

於兎「ひいいっ、な、なんでございましょうか？！」

ナルカミ『右手にある木に罠が仕掛けられているから、決して触らぬように』

於兎「あ、ありがとうございます」

ナルカミ『礼には及ばない』

またしても、あたりが沈黙に包まれる。

ナルカミ『於兎殿は、どうして我が苦手なのか』

於兎は困ったような顔をして、つぶやいた。

於兎「あのね、兎様がナルカミさんのことが苦手みたいなんだよね。ナルカミさんは悪くないよ」

ナルカミ『兎様？』

於兎「兎様はね、私の大事な存在で一心同体なんだよ」

ナルカミ『……』

兎様、新たな情報にナルカミの頭には疑問が飛び交った。

於兎「でもね、兎様もナルカミさんのことは認めてくれたみたい。もう、大丈夫だよ」

この日を境に、於兎はナルカミへの態度を改めたと思う。

※ 　※　　※

●一件落着……？

於兎は相変わらずナルカミに多少びくびくしているが、少し慣れるとナルカミ相手にマシンガントークをするようになった。

ナルカミは於兎のマシンガントークに若干、いや、かなりうんざりしているようだった。

ハヤテ「これで一件落着なのかな？」

ハヤテは、ナルカミと於兎の会話（？）を見ながら、新たな情報について考えた。

兎様…か。

伊賀と甲賀が同盟を組んでいても、全ての情報を開示しているわけではない。

少し兎様について調べておくか、もしかしたら甲賀の秘密が分かるかもしれない。

情報は少しでも多いに越したことはない。

もしかしたら、於兎は甲賀の秘密に包まれた優秀な忍びなのかもしれない。

ナルカミ『於兎殿、その花は毒があるので触ってはいけません』

於兎「そういうことは早く教えてよ～」

いや、やっぱりポンコツな忍びなのか……？

ハヤテは於兎の正体を見極めようと、今後も見張っておこうと心に決めた。