僕は神になれない。

第11話 世界の終わり。

　なんでだろう。こんなにも涙が出てくるのは。

　備え付けてあるティッシュを使い、拭う。

　もう枯れ果てたと思っていた。

　気持ちが沈んだまま、ネットニュースを見る。

　世の中にはこんなにたくさんの事件があるというのに、誰も気にもとめない。具体的な解決策も見いだせないまま、毎日をのうのうと過ごしている。

　呉羽もリベンジポルノに遭っていたという。

　これが氷山の一角だというのは紛れもない事実だ。

　誰もこんな事件に遭うのを望んでいない。誰が望んでこんな立場になるものか。

　神がサイコロを振り、その目によって人生が決まる。そんな運命のようなことがあって、僕は今の立場にいる。

　立場が違えば、両親の離婚も、兄の不登校もなかっただろう。そうすれば魔林のような連中に目をつけられることもなかった。

　親ガチャ、毒親。最近になって言われ出した言葉だ。

　だが、それも多くの人の犠牲になり立っている言葉。今ではないいつか、ここではないどこか。

　苦しんでいる人がいるなか、幸せを享受し、あまつさえ自分の椅子にふんぞり返っている人々がいる。

　誰も助けてはくれない。

　みな、自分の力でなんとかするしかないのだ。

「ん？」

　ネットニュース。

　その中には魔林の事件も記載されていた。

　傷口はまるで時を遡ったかのように、綺麗に塞がっていた。まるで溶けたかのように。

　魔林の母の言葉も載っている。

《久楽はとても良い子で、家事の手伝いや妹と仲良く遊ぶ、とても優しい子でした。今回の事件で――》

　途中で読むのをやめた。

　なんだ。この腹の底からこみ上げてくる感情は。

　優しい子？　あの魔林が？　そんなバカな。

　僕のことを散々いじめてきて、この数ヶ月は地獄だった。それが優しい？　そんなバカな話があるか。

　あいつは敵だ。僕を傷つける悪だ。だから死んで当然だ。生きていちゃいけない人物だ。

　何が優しいだ。

　どこに優しさがある。

　王の座にふんぞり返る魔林。そんなんだから足下を掬われるんだ。

　いい様だ。

　あいつは死んで当然の存在。

　生きていちゃいけない存在だ。

　僕はやけくそになりピザを口に詰め込む。

　吐き気を覚えても、なお口に放り込む。

　ゴミ箱に戻すと、こんこんとノックされる。

　ここはネットカフェだ。来客があるはずがない。

　だが、壁越しに聞こえてきたのは、

「お客様、大丈夫ですか？」

　ドアをぎぃっと開けると店員の顔が見える。

　僕が吐いているのを見て、驚く店員。

「今、おしぼりと水を持ってきます！」

　優しさなんて要らない。

　いや、店員は接客のマニュアルがあるんだっけ。だから僕を助ける。

　マニュアルがなければ放っておかれる。違いない。

　おしぼりや水、ゴミ袋を持って現れる店員。

　おしぼりで口周りを拭き、水を飲む。

　だが吐き気が止まらない。

　水を吐き出し、店員の衣服につく。

「す、すみません」

「自宅にご連絡しました。すぐに来てくれるそうです」

　誰が？

　僕の家族って誰？

　あの引き込もりと放任主義の、どっち？　それとも精神の病んでいるお母さん？

　誰にしろ、明るい未来は見えない。

　しばらくして、兄が車でやってきた。ひげが伸び、髪の毛はボサボサ。

　店員も驚いた顔で、こちらを見やる。

「行くぞ」

　それだけいい、僕を引っ張る兄・悠斗（ゆうと）。

　車を動かすと、近くの総合病院。その内科に診察を受けてもらった。

　診察の際、兄は席を外した。

　怪訝な顔で見やる医者。

　本来なら一緒に受診を聴くのが家族だ。それすらも果たさないなんて、とても家族とは言えない。

　医者はそれを診て応えたのか。

「お兄さんとは仲悪いの？」

「はい」

　まともに会話をした気がする。

　今までまともに会話をした人なんて限られている。

　久しぶりに発した言葉はどこか震えていたような気がする。

「うーん。たぶんストレス性の風邪だね」

「そうですか。わかり……」

　吐き気を覚え、医者の出したビニール袋に戻す。

「それじゃあ、吐き気止めは飲めないな。点滴を受けるといい」

　医者は吐き気止め入りの点滴の用意をしてくれた。

　一時間ほど経ち、やっと休まる時が来た。

　でも医者は生かそうとする。

　僕はもう疲れたというのに。

　吐いてでも、まだ頑張れと言う。ここは地獄か？

　もう嫌なんです。生きることも。他人と関わることも。何かに関わることも。

　それでも生きろという。

　医者というのは残酷だ。

　僕はもう死にたいというのに。生きている価値なんてとうに枯れ果てたというのに。

　やった。一生懸命にやって、今はまだ生きている。でも報いてくれる人も、報われる人もいない。

　いじめも、自殺も、他殺もなくならない。

　スマホのネットニュースに記載されている死者数が増えていく。

　こうしている間にも死んでいく人がいる。それはもう、人生を満足した者と、そうでない者が混ざって表示される。

　有名人であれば、その存在はニュースのトップになる。だが、僕ら凡人は数値としてでしか記載されない。その詳細を、どんな生き様か、どんな人生を歩んできたのか。それが載ることはない。

　病院を出るが、まだ吐き気は止まらない。

　兄に渡されたビニール袋に戻す。

　車を汚してはいけない。

　そう思って僕はビニール袋にすべてを吐いた。

　精神的にまいると、本当に人は吐くんだって。アニメや漫画の世界の話かと思っていた。

　でも、そうじゃない。

　本当に精神的にくると吐くんだって、そう知った。

　家に帰り、夕食も食べずに薬だけ飲んでその日は眠ることにした。

　だが、吐き気で眠れない。

　胃の中はとうに空になっていた。

　出てくるのは胃酸。

　口の中が胃酸の味で気持ち悪い。

　水を飲んで落ち着けるが、それも吐いてしまう。

　脱ぎ捨てた衣服は誰も洗ってはくれない。

　仕方なく、僕は自分の衣服を洗い出す。

　惨めだ。

　自分で吐いて、自分で洗濯して。

　果たして本当に僕は生きている価値があるのだろうか。

　分からない。

　寝床に入ると、しばらくして眠気が襲ってくる。あの薬に睡眠薬も入っていたのだろうか？

　すーっと寝る。

　翌日になり、僕は目を覚ます。

　そして朝一番にトイレに駆け込む。胃酸を吐き出す。

　まだ吐き気はする。

　水と一緒に吐き気止めを飲む。

　今日も一日休もう。

　ビニール袋片手に、二階のベッドに潜り込み、スマホをいじる。

　最近のニュースを見て、驚く。

　そこには呉羽の死体が見つかったことがニュースになっていた。

　呉羽の死体はこれまでと同じように傷口が溶けているようだ、と。

　そして警察はこの事件を重大なこととし、自治区に集団下校や見張りなどを強化する、と。

　これで僕が動きに難（にく）くなる。

　天下り、政治家の不正、GoToトラブルの不正受給、着付け店の夜逃げ。様々な事件がネットの海に流れ、やがて人々の記憶から忘れ去られていく。

　誰も自分には関係ないと、切り捨てる。

　税金を払っているのにもかかわらず、そのあたりの問題には疎い。

　政治には自浄作用があると思っていた。

　だが、政治家も、国民も。助けることを諦めている。

　みんな助けようとしないのだから、誰も助かるわけがない。

　僕みたいな被害者には手を差し伸べてはくれない。

　僕は弱い立場にいるにも関わらず、助けてくれる人はいない。

　どれだけ勉強を頑張っても、僕を褒めてくれる人はいない。

　すべては自分のため。だから褒める必要も、ねぎらう必要もない。

　僕は僕。他人は他人。

　もう諦めてもいいのかもしれない。

　人類に過度な期待を寄せていたのかもしれない。

　世界が残酷な分、人は優しいと、暖かいと。そう思いたかったのかもしれない。

　でも違った。

　現実はそう甘くはなかった。

　人の優しさなど、他人の優しさなど、期待してはいけなかったのだ。

　だから僕も期待しない。

　誰にも、何にも期待しない。

　世界は終わったのだ。