プリコーショナリーランディング

第1話 プロローグ

　携帯に保存してある母親から送られてきた二〇一九年九月十日付けの新聞を見ながら、会社のクルーラウンジでLA便（びん）のブリーフィングが始まる時間を待っている。あれから半年も経ち、世間では新型ウイルスの話題で持ちきりだと言うのに、僕はまだあの事故のことをウィキペディア等で検索している。日本でもニュース番組等で特集が組まれ大きな話題となったため、様々な動画サイトにもアップロードされていた。

　二〇一九年九月九日の羽田空港発（はねだくうこうはつ）、香港国際航空着（ほんこんこくさいくうこうちゃく）の便（びん）が香港国際空港第二滑走路（だいいにかっそうろ）で着陸に失敗した。香港特有の突発性豪雨の影響で視界が悪い中、着陸に試（こころ）みようとした飛行機が、横滑りし北側に大きく外（そ）れ、あともう少しで前からも横からも海に墜落（ついらく）してしまうスレスレの芝生エリアで停止した。

　ほぼ満席だったにもかかわらず、その便は死者を一人も出さなかった奇跡のフライトと呼ばれた。

　その飛行機に僕はキャビンクルーとして乗務しており、事故を体験した張本人となった。そして不運にも客として松田奏太（まつだそうた）先輩も搭乗していた。

　会社が提供してくれたカウンセリングのおかげで、今では乗務できるようになったが、事故当時は一ヶ月ぐらい経っても「Evacuate（イヴァキュエイト） Evacuate（イバキュエイト）（脱出　脱出）」という機長からの緊急脱出の合図が頭の中で毎日の様に響（ひび）いていた。乗客（じょうきゃく）の悲鳴（ひめい）も忘れられなかった。制服を着るのでさえ躊躇（ちゅうちょ）し、飛行機に近づくに連れて鼓動も激しくなっていたのを覚えている。

　ただ、時間というのは魔法の様なもので、時が経（た）つにつれ、それらの合図も声も掠（かす）れていった。しかし、今でもまだ忘れられない言葉がある。

「お前、確か長瀬一樹（ながせいつき）か？」

　それは僕の名前を確実に知っているであろう松田奏太先輩からの言葉だった。