白の世界を夢に見て

おくとりょう

　いつの日からだろう。空から青が消えたのは。青くなくても、みんなが気にしなくなってしまったのは、いつからなんだろう。

　目が覚めると、外は少し明るくなり始めていて、遠くに鳥の声が聴こえた。

　隣を見ると、まだハルは静かに寝息を立てている。薄い唇が少し不満そうに突き出しているのが、なんだか少し艶かしく思えた。

｢…アキは…俺の…｣

　小さく呟くと、ホッとしたように表情が緩む。何の夢を見ているのだろうか。

　長い睫毛の目立つまぶたはしっかり閉じられていて、まだしばらくは起きそうにない。黒い長髪が扇状に広がっている。寝る前はあんなに髪の手入れをするくせに、寝癖が悪いものだから、毎朝ぐちゃぐちゃになっている。そして、文句を言いながら、また丁寧に手入れをするのだ。黒く艶のある柔らかなそれは、そぉーっと手に取ると、さらさらとこぼれる。髪を触ったことに気づいたのかどうなのか、小さく鼻を鳴らすと、彼は寝返りをうった。

　僕は彼を起こさないように、そぉーっと外に出た。

　東の端から太陽が無色彩の空を朱く染める。もうここ数百年の間、地球の空に色が戻るのは朝と夕方だけだ。大昔は青かったという空はすべて「グレイクラウド」が覆ってしまい、見ることは出来ない。

｢グレイクラウド｣、通称「GC」はナノマシンの集合体だ。

　人間社会に供給されるエネルギーの七割を受け持っている他、電子ネットワークの提供、世界各地の気候観測を主とした地球環境の維持・管理など、多岐にわたる役割を果たしている。

　…まぁ、つまりは現人類にとって、ただの青い空なんかよりもずっと必要な存在だってこと。

　でも、僕とハルはその青空を見に行くことにしたのだ。