ラストサバイバー【人工島「楽園」におけるデスゲーム＆サバイバル】

第22話 セカンドミッション②チームメンバー

しばらくタブレットを見つめていた矢野が溜息をついた。

「やはり、バラけてしまったね…」

リョウタは一条とカルラと同じチームだという衝撃からようやく抜け出した。

仲間たちのチームを番号の若い順から確認していく。

ナンバー４のアイがＡチーム。

ナンバー９の矢野がＤチーム。

ナンバー１０の後藤がＧチーム。

ナンバー４４のヤヨイも同じくＧチーム。

ナンバー９６のレナは矢野と同じＤチームだった。

（レナと矢野さんが同じチーム！良かった…！）

リョウタは深く安堵した。

自分のこと以外で一番心配していたのは『レナが１人にならないか』ということだった。

昨日の夕食前にリョウタはレナに聞いていたことがある。

『レナ、どうやってファーストミッションをクリアできたんだ？』

『なんですかぁ、その意外そうな顔！失礼しちゃいますねー。リョウ兄さんは知らないでしょうけど、あたし、運動神経いいんですよ？』

ドヤ顔でそう言った後、『ほあっ！？』と叫んでレナは椅子から転げ落ちた。

リョウタはその話を全く信用できなかった。

「まあ全員がバラバラにならずに良かったと考えよう。だが、アイくんと城戸君が心配だね」

矢野の言う通り、チーム内に仲間がいないのは、この２人だけだ。

「いえ、私のチームには一条さんと月宮さんがいますから。その２人とは顔見知りではありますし。でも黒崎さ…じゃなくて、アイのチームには知っている人が誰もいません…」

リョウタが言う通り、Ａチームに所属するナンバーは見たことが無い数字ばかりだ。しかもアイのナンバー４はチーム内では圧倒的に順位が高い。なんと、アイの次の数字は４０番台なのだ。

皆の視線がアイに集まる。

アイはいつもの微笑みを浮かべ、こう言った。

「皆様、ご心配ありがとうございます。これも時の運です。致し方ありません」

そう言われると、返す言葉は何もなかった。

先ほどまでの怯え方が嘘のように、ヤヨイが後藤の体を叩きながら話している。

「いやー、後藤っちと一緒で良かったぁ！あ、ウチが危なくなったら、助けてくれる…？」

更には上目遣いでのお願いだ。後藤は真っ赤になりながら答えた。

「ま、任せてよ！」

後藤らしからぬ力強い発言に、リョウタは「おっ！？」と思う。

（これはまさか後藤のヤツ、ヤヨイに気があるな…！）

中年になりかかっているリョウタにとって、微笑ましい光景だ。

それからリョウタは矢野の前に立って頭を下げた。

「矢野さん、レナのことを宜しくお願いします」

「ああ、分かっている。城戸君も気をつけてな」

「リョウ兄さんって、どんだけあたしのこと低く見てるの！？そっちの方がナンバー下なのにさ」

レナはプンスカしている。

「いいから、矢野さんの言うことをよく聞くんだぞ？」

ルナとレナは別人だ。だがそこには確かに兄妹のような絆があった。

各自、それぞれのトラックに向かい始める。

その時、リョウタは声をかけられた。

「リョウタさん…」

アイだった。先ほどとは異なり、悲痛な顔をしている。

「アイ…。やっぱり怖いのか？」

アイは黙って首を振った。

「…怖いのは、あなた様と二度と会えなくなるかもしれないことです。どうか、どうかご無事でいてください。必ず、市街地でまたお会いいたしましょう」

そう言うと、アイはリョウタに抱擁した。

女性の甘い香りが立ち昇ってくる。

リョウタの心臓が高鳴る。頭もクラクラしてくる。

名残惜しそうにアイは離れ、自身のトラックに向かって行った。

Ｂチームのトラックに向かう道すがら、隣のＣチームのメンバーが確認できた。チームにはガルシア・ゴロフキンと如月クレアの姿がある。クレアは隣にいる金髪の男と話している。距離が近づくにつれ、会話が耳に入ってきた。

「あ～もぉ、このリュック重すぎて持ってられないわぁ。ケンジ君、持ってくれないかしら」

ケンジと呼ばれた金髪の男はすぐに答える。

「分かりましたよ、クレアさん。持つんで渡してください」

リョウタはそのまま通り過ぎようとしたが、雷に打たれたかのように立ち止まった。

（あの金髪、昨夜に如月クレアとイチャついていたヤツじゃないか！それに何か違和感が…。……！口調だ。口調が違う！あの時は敬語を使っていなかった！）

別人のようだが、あの金髪を間違えるわけがない。

だがそんなことを質問するわけにもいかない。

納得できないまま、リョウタは自分のトラックに歩き出した。

Ｂチームのトラックの前には、すでにメンバーが集まっていた。

カルラが勝ち誇った顔で近づいてくる。

「オッサン、だから言ったでしょ？『群れても意味は無い』って」

「……」

反論できないリョウタ。

だがカルラから話しかけられるのは初めてのことだった。

そんなリョウタの姿に満足したのか、カルラは笑顔で戻って行く。

気を取り直して、リョウタはチームメンバーを見渡す。

一条はトラックにもたれ掛かり、目を瞑っている。

一条とカルラを除いたナンバーは３０、４２、５９、６３、７０、８８の６人だ。

ナンバー４２は、地味な出で立ちの３０代女性。

ナンバー５９は、逞しい体つきをした２０代男性。

ナンバー６３は、２０歳くらいの男性だ。目が前髪で隠れている。

ナンバー７０は、髪の毛が後退した５０代男性。

ナンバー８８は、気が弱そうな４０代女性で先ほど鈴木に質問した人物だった。

（３０位は？）

リョウタがそう思った途端、後ろから声が掛かった。

「へえ、おたくがナンバー９９？僕はナンバー３０の水野タクミだ。よろしく頼むよ」

そう言って握手を求められた。

日焼けした肌、パーマのかかった髪に髭を伸ばした男だった。

（同い年くらいか？）

リョウタは瞬間的にそう思ったが２人は似ても似つかない、というよりも、真逆の見た目をしていた。