勇者タケオの苦難

第1話 タケオ、異世界召喚される

　ある日の夜、俺が自分の部屋のベッドで眠っていると、誰かの声が聞こえてきた。

「おーい、トドヤマ・タケオくん」

　寝ぼけた頭で考える。誰だ？　家族じゃない。クラスの友人にしてもおかしい。

「起きとるかー？」

　低くしゃがれた声からして、おじいさんみたいだ。一昨年死んだじいさんが化けで出たか？　でも家族なのにフルネームで呼ぶのはおかしいよなあ？

　だんだん意識がはっきりしてきた。俺は起き上がって辺りを見回す。

　何だか……変な場所だ。足元が白い霧に覆われていて、フワフワしている。

　そして目の前にいるのは……。

「まぶしぃ……」

　頭が光っているおじいさんだ。ハゲとかそういうレベルじゃなくて、顔が見えないぐらいまぶしい。実際に光を発している。

　俺はパジャマのままで、ビカビカまぶしいおじいさんと対面していた。

「やっと起きよったか」

「……誰？」

「ワシ、異世界の神様。お前さんに勇者として魔王を倒してもらいたいの」

　こりゃ夢だわ。しょーもな。

　ゴロンと横になった俺に、神様があわてた様子で話しかけてくる。

「こりゃこりゃ！　寝るでない！　本気と書いてマジなんじゃよ！　マジマジマジの大マジじゃ！」

　うえ～、異世界召喚とかいうヤツ？

「魔神が魔王を送り込んできて、もう大変なんじゃ！　このままじゃとワシの世界が滅ぶ！」

　俺はしょうがなく体を起こした。

「何で俺なんすか」

「そりゃ特別な才能があるからじゃよ」

「何それ？」

「当然、異世界で勇者になる才能じゃ」

　いらねぇ……。そんなのより現実で使える才能が欲しかった。

「とにかく助けてくれい！　できる限りのサポートはする！」

「まあいいですけど。具体的には？」

「とりあえず、言葉が通じるようにしておく。変な病気にもかからんぞ」

「そのぐらいは最低限ですよね」

「お、おう……。金も当分の生活には困らんぐらいは渡す」

「当分って？」

「一ヶ月ぐらい」

「えぇ……そこケチるんですか？」

「あんまり大金を渡してもロクなことにならんのじゃい！　魔王そっちのけで商売したり、豪遊したりの！」

　うーん、まあ一理ある。

「お前さんがつまらんことで迫害されんように、勇者としての身分も与える！　だいたいの人は親切にしてくれるはずじゃ！」

　おお、それはありがたい。見ず知らずの旅人なんて怪しまれるだけだろうしな。

「ほんでな、ほんでな、こっからが本題じゃよ。お前さんに魔王を倒すための特別な能力を授けようと思うんじゃ！　ほれほれ、イマドキの若者って、こういうのが好きなんじゃろ？　じゃろ？」

「何をくれるんですか？」

「一つは『時間を戻す能力』じゃ！　『ギブアップ』と大声で叫べば、いつでもここに戻れるぞい」

「最初からやり直しができるってコトですか？」

「そう、詰み防止じゃよ。それと『強敵を倒すと強くなる能力』も授けよう」

「レベルアップ？」

「似たようなもんじゃな。ザコばっかり相手にしても強くなれんから気をつけいよ」

「ほんでな、ほんでな、最後に授ける能力！　これが大本命じゃ！！」

　いやに神様が張り切るから、どんな能力がなのかと俺は生ツバを飲む。

「『苦戦するけど絶対に勝てる能力』！！　どうじゃ！！」

　どうって言われても。

「そんなん良いんすか？　スポイラーじゃないすか」

　そんな能力があるなら負けようがないじゃん。

「構わん、構わん。八百長と言われようと、エンタメが一番じゃからの」

「何の話ですか？」

「いやいや、こっちの話じゃよ」

「そんな回りくどいことやるくらいなら、神様が直接魔王を退治して解決したらいいんじゃないんですか？」

「そうもいかんのじゃよ。これは正式な協定なんじゃ。ワシも魔神も人間界では本気を出さない。代わりにワシは勇者を、魔神は魔王を使う。それで合意したんじゃ」

「合意を破ったらどうなるんです？」

「世界が終わる」

「……じゃあしょうがないっすね。でも『絶対に勝てる能力』はさすがにマズくないっすか？」

「何のために『苦戦する』と思っとるんじゃ？　バレなきゃええんじゃよ」

　インチキくさい。でも絶対に勝てるなら良いか……。

「それで、やってくれるかの？」

「はい。やります」

「うむ。がんばってくれい」

「おっと！　その前に……今から行く世界ってどんな世界なんですか？」

「そりゃもうおなじみの、なんちゃって中世西洋風ファンタジーワールドじゃよ」

　自分でなんちゃって中世西洋風とか言うなよ。

「だいたいの病気やケガは魔法で何とかなる程度の文明レベルじゃ。ほんならがんばっておいでの～」