シン✳︎ニホン

第0話：プロローグ

２０３２年１２月２５日午前０時過ぎ。日本の大部分に雪が降った。

　ホワイト・クリスマス。誰もが夢見る、特別な日の特別な出来事だ。

　この光景が見られるのは、ごく稀である。行ってしまえば『奇跡』のようなものだろう。

　そんなロマン溢れる今日。人々の心を躍らせたのは、それだけではなかった。

　空から舞い降りる結晶は、ただの白い雪でなく、蛍のような輝きを持った雪だからだ。

　光る雪と言う前例のない現象がクリスマスに起こった。ただでさえ奇跡の状況に、上乗せするように神秘が起きる。

　だからこそ、人々は空から舞い降りる光の結晶に目を輝かせていた。

　今日からきっと何か良いことがありそうだと、光る結晶に時代の切れ目を感じながら。

　だが、見上げている彼らは知らない。

　空から舞い降りた光は、やがて地面に墜ち、輝きを失ってしまうことを。

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　２０８６年４月１９日

　加賀美　凌駕は目の前に映る人型の混沌の闇に視線を送り続けていた。

　どうしてこうなってしまったのだろう。

　ここに来るまでに得た『希望』。その希望は、目の前の混沌の闇によって、すっかりと『絶望』へと変わってしまった。

　助けると誓ったはずなのに。親友にも。目の前に映る彼女にも。

　それが、どうしてこんな結末を辿ってしまったのだろう。

　手から感じる肌の温もりは徐々に温かさを失っている。比例するように流れる鮮血は徐々に増していた。凌駕は失われた命の重みを感じながら、目の前に映る彼女から視線を離せずにいた。

　体から邪悪な黒い気体を発する彼女。エメラルド色の瞳は輝きを失ってしまっている。彼女の周りに展開された黒い生命体はこちらを睨みつけていた。目はない。だが、強い視線を感じる。

　凌駕は、ここに来る前に見た彼女の表情と今の表情を重ねる。

　心優しかった彼女は、すっかりと恐喝な無の存在へと変わっていた。

　人の心はこんなにも、もろく簡単に壊れてしまうものなのかと思わざるを得なかった。

　いや、今はそれどころではない。

　自分は死へとつながる崖に立たされている。迂闊な行動をすれば、手に抱える彼女と同じように死地へと誘われてしまう。

　一度呼吸を整えようと深呼吸をする。

　危機的な状況であれ、自分のやるべきことは変わらない。

　心を落ち着かせようとした彼は、ここに来るまでの記憶を遡った。