静かな鎮守の杜で、夕風（ゆうかぜ）が中学生の塊（かたまり）を通り過ぎた。

地面に倒された僕は諦める。神様に願っても、結局丸裸にされるのだ。

「札（さつ）、わざと持って来ないだろ」

Bが尻を蹴り、Cが腹を殴る。

「毎日の諭吉は大変かな。でも明日はヨロシク」

奪った小銭を玩（もてあそ）ぶA。

僕は精いっぱい声を張り上げた。

「もう、やめてください！」

ざざっ。

枝が揺れ、何かがAの頭に直撃した。

「痛でっ」

折れたリップスティックが転がり、傍らに白装束の女が下り立った。

「えぇぃ、騒々しくて気が散るわ！　化粧もできん」

唇に引いた紅がいびつな弧を描いている。吊り上がった目、逆立つ髪、背中に羽、着物の裾からは獣の脚。

「バ、化けモノ。あ熱（あつ）っ」

きびすを返したAが小銭を放り出す。腫れ上がる手を押さえ、悲鳴をあげて逃げ帰り、BとCも後に続いた。

「仮初（かりそ）めの姿とはいえ無礼な。それと小僧、さっさとパンツを穿（は）けぃ！」

震えながらも身支度を終えると、

「お主（ぬし）の声、なかなか凛々（りり）であったぞ」

女は豪快に笑い、突風に乗って社（やしろ）に消えた。ぐみの実ひとつ残して。

僕は拝殿に小銭と赤い実を供え、手を合わせた。

翌日から、奴らは近づかなくなった。

覇気のないAの手の甲には、目玉のような赤い痣が残った。

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