【三題噺】 500文字 vs 140文字

第9話「恋葉」500文字【香水、梯子、葉書】

　叔母からワン切り。

　その後不通のまま、家に向かう。

　古希間近の叔母は、独身を貫き生家に一人住まい。昨年体調を崩してからは、単独の外出はほぼ無く、私は大概の所用を頼まれていた。

　玄関の戸には鍵がかかり、インターホンも、ノックや呼びかけにも反応は無い。合鍵を預かるべきだった。後悔しつつ、家の脇に廻ろうとした際、梯子に躓きかけた。叔母の部屋は二階。梯子を動かし急いで登る。

　窓に手を掛けると硝子が滑り、むせるような花の匂いが迫ってきた。

　叔母はベッドで眠っていた。

　サイドテーブルには、空になった瓶が二つ。

　香水と、入眠薬。

　大声を出しながら揺さぶる。息は。鼓動は。体温は。

　枕下からは白い封書が見えた。

　私は119を押す。

　だらりと下がる叔母の手から葉書が落ちた。

　宛名面には名前だけの明記、その人物に心当たりは無い。

『お変わりありませんか。思いは募るばかりです。いずれお会いしましょうね』

　出さずじまいの黄ばんだ葉書。秘めた恋だったのか。

　寝顔の薄い微笑みは、花の香りを纏い、幸せな旅をしているからだろうか。

　叔母よ。そのまま逝ったほうが幸せだとは思う。けれど、入眠薬のひと瓶では死に至らないはず。

　サイレンの音が、近づいてきた。