最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第80話

「それなら教会の鐘つき塔を使いましょう」

　言いながらレトが、ちょうど街の中心に位置する教会から伸びる鐘つき塔を指差す。

「あそこからなら四方を見渡せます」

「なるほど」

　神木公平も、街並みからひょっこり突き出る白い塔を見上げて頷いた。

「許可は必ず僕が貰っておきます。お二人は直ぐにでも、塔の上を目指してください」

　レトは佐敷瞳子とチェルシーに、全てを託すような視線を向ける。

「二人とも、ちょっとごめん」

　謝罪と同時に、神木公平が並んで立つ佐敷瞳子とチェルシーの前に屈み込む。それから二人の膝裏に両腕を回し、同時にグッと抱き上げた。

「……え⁉︎」

　突然の事に、佐敷瞳子とチェルシーの目が思わず丸くなる。

「直接行って良いんだよな？」

　そのとき神木公平から向けられた金色の双眸に、レトは一瞬息を飲んだ。しかし直ぐさま我に返ると大きく頷く。

「はい、皆さんお気を付けて」

　神木公平も軽く笑って頷き返すと、二人を抱く手に力を込めた。

「しっかり掴まってて」

「…うん」

「はいです！」

　その言葉に従って、佐敷瞳子とチェルシーが神木公平の身体にギュッとしがみ付く。

　その瞬間、神木公平の全身に稲妻が駆け巡った。

　佐敷瞳子は勿論の事、街の中という事もあり、チェルシーも胸甲鎧（ブレストアーマー）を脱いでいる。身体に伝わる見た目以上の確かな感触に、神木公平の動きがピタリと止まった。

「あー…そこまで力込めなくても…」

「大丈夫…行って、公平くん」

「コーヘーさん、お任せするですー」

「お…おう」

　この火照った顔を二人に見られていない事だけが、神木公平の唯一の救いであった。

　　　～～～

　神木公平は暫く大通りを駆けていたが、途中で狭い路地にサッと入る。そこから少ない段差を頼りに一気に屋根の上まで駆け上がると、そのまま一直線に教会を目指した。

　予想以上のアクロバティックな行動に、佐敷瞳子もチェルシーも、更に神木公平にしがみ付く。

　その結果、良い匂いやら柔らかいやら、様々な感情が神木公平に襲いかかる。しかしそれら全てを無理矢理押し退け、一心不乱に駆け抜けた。

　そうして教会の屋根から一気に跳び上がり、鐘つき塔の最上部に侵入する。同時に二人の身体を素早く下ろすと、神木公平は両手を膝について大きく息を吐き出した。

　…体力的には全く問題なかったが、只々精神だけが疲弊した。

「公平くん…大丈夫？」

　佐敷瞳子が神木公平の背中に手を当てながら、心配そうに覗き込む。

「大丈夫、大丈夫。それより猿喰梟は？」

「そっちも…大丈夫。まだ、空にいる」

　どうやら間に合ったようだ。神木公平はひと安心の表情を見せた。

「チェルシー…いける？」

　佐敷瞳子に見つめられ、チェルシーは一度大きく深呼吸する。そうして左手で青い大弓を構えると、右手で背中の矢筒から矢を一本引き抜いた。

「コーヘーさん、私の事、見てて欲しいですー」

「ちゃんと見てる。頑張れ、チェルシー」

　背中越しに神木公平の声援を受け、チェルシーは身体の震えが引いていくのを感じていた。