最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第36話 番外編 ２

　３人の鑑定士たちが、手分けをしながら全ての道具を検分していく。

　しかし太陽剣以外、鑑定不能…いわゆる「神器」と呼ばれる物は見つからなかった。

　とはいえ、何も成果が無かったと言う訳でもない。

　なんと、かの英雄「バルキエラ」が使用していた、長さ１メートル程の魔法杖が保管されていたのだ。

　バルキエラは魔法国家「ネルーネ」を代表する、高明な雷撃魔法士である。

　そしてネルーネとは、魔法道具の開発や地脈魔法の理論を構築した、その名の通り魔法技術の発達した国であった。

　しかし４０年ほど前、３本目となる闇の楔（くさび）を撃ち込まれ、魔境から魔物が溢れ出す。

　その時バルキエラは、生き残った国民を隣国アーバインへ逃がすため、僅かな手勢を引き連れて、自らしんがりを買って出た。

　敵は「不死の王」率いる大軍勢、勝てる見込みは全くなかった。

　その後、国民の避難は成功したが…これ以降、バルキエラの消息を知る者は誰もいない。

「不死の王は神属性である闇の代表格…恐らく身命を賭して相討ちに持ち込んだのでしょう」

　３人の中で一番ベテランの鑑定士が、その魔法杖を大事そうに両手で抱える。

「杖には『浄化』の称号が付与され、彼の名前がそのまま銘打ち（ネームド）として昇華されています」

　そうしてベテラン鑑定士は、ゆっくりと鳴神ひかりの前に立った。

　一瞬意味の分からなかった鳴神ひかりは、その魔法杖とベテラン鑑定士の顔を交互に見る。それから何かに気付いたように、ハッと驚いた顔を見せた。

「え…、ウチ？」

「はい」

　ベテラン鑑定士が真っ直ぐな瞳で頷く。

「でもだって、そんな大層な杖、ウチなんかじゃ申し訳ないって言うかー…」

「ヒカリさま以外に誰がいますかっ！」

「そーだぜ、ひかりちゃん。ひかりちゃん以外の適役なんて他にいないよ！」

　ユミルと白石和真に勢いよく詰め寄られ、困った鳴神ひかりは、助けを求めるように咲森勇人の方に顔を向けた。

　その視線に気付いた咲森勇人は、優しい笑みを浮かべながら一度だけ小さく頷く。するとそれを見た鳴神ひかりは、その表情に明るい笑顔を咲かせた。

「分かったー、ウチ、頑張ってみるー」

　　　～～～

「何だか上手くいかねーなー」

　白石和真は、やや不満げにボソリと呟いた。

　咲森勇人は派手な魅せ場で、この場の全てを掻っ攫ってしまうし、鳴神ひかりも自分に相応しい武器を手に入れた。

　しかし残念ながら、残り物の中に、彼の眼鏡に叶う武器は見当たらなかった。

　どれも弱い武器と云う訳ではない。

　ただ前述の二人に比べて、どうしてもインパクトに欠けてしまうのだ。

　そこで彼は、考え方を改めた。

「ひかりちゃんを護る」と云うこの決意を、文字通りの意味にしてしまおうと。

　そうして白石和真が選んだのは…

「ひかりちゃんの事は、必ずオレが護るからね」

「うん、カズっぺ、期待してるー」

　角に丸みのある逆二等辺三角形の形をした、物理・魔法ともに高い耐性を誇る「聖銀（ミスリル）」製の大盾であった。