第8話 ログハウスの山婆
小川沿いに森を暫く歩くと、なんとログハウスを見つけた。
誰か住んでるの?
アタシは恐る恐る、扉をノックしてみる。
「すみませ~ん、誰かいますか~? 旅のものなんですけど~」
中で気配がする。
「誰だい、こんな山奥に。山ン婆にわざわざ喰われに来たのかい?フェッフェッフェッ」
オイオイ、山ン婆そのものの台詞っすね。
でも、言うほど声は年取ってない。嗄れてもいないし、むしろ艶っぽい迫力ある声だ。しかも、この話し方、聞いたことがあるような……
扉を開けて姿を現したのは、200cm位の大きなグラマラスな女性だった。
褐色の肌に黄色のブラとパンツのみ。パツキン長髪の美人なお姉さん。でも、なんかその表情に見覚えあるような……
「もしかして、ゴンドワ山の大婆?」
アタシの言葉に目を見張る。
「そう言うアンタは誰だい?」
「ペネロッテって、言ったら判る?」
ますます目を見張る女性。
「嘘だろ!?アタシの最後の弟子がこんな小さい人間の少女だなんて!」
「それ言ったら、あんなしわくちゃで小さくなってた大婆が、何でそんな美人になってるの!?死期を悟って姿消したんじゃなかったの?」
「色々あってねぇ。アンタもかい!」
そう、大婆も進化して生き長らえたんだって!
アタシはログハウスに入れてもらい、くつろぐ事が出来た。なんかの毛皮が敷いてあって、その上に胡座座りだ。薪ストーブに火が燃やされ、ストーブ上の鉄板ではアタシが持ってきたウサギ肉がジュージュー言ってる。
「そうかい、混沌の渦にねえ……進化条件には色々あるんだねえ」
「大婆はどうなったの?」
「死ぬ間際に、何故か進化しちゃったよ。進化すると考え方とか感じかたが変わるからねえ。元の場所にも戻れず、一山越えたこっちに落ち着いたのさ」
このログハウスは、麓の村の木こりや狩人が昔建てたものらしい。勝手に住み着いてるんだとか。村人と遭遇したらどうするんだろ?
「そりゃあ、たっぷりとオモテナシするさぁ。体だってこんなに若返ってピチピチだよぉ。なんとかなるさね」
バインバインでエチエチだもんねえ……
とりま、アタシはそういうのいらないや……
そろそろ日も沈み、その日は、毛皮の上で雑魚寝となった。屋根も暖房もあるし贅沢は言わない。大婆と色々お話しながら、アタシは進化後の初日を終わるのでした。
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