男装して！今日も皇室の秘密を守ります・・・！！今回は、ただの舎人のはずですが？

第4部 第15話 北光国の行く末

北の艦隊には、すでにソニアが乗り込んでおり、仁軌の到着を今か今かと待っていた。何故ならこの作戦に仁軌が加わらなければ、摂津港を落としても、形成がひっくり返せない可能性もあるからだ。

重慶が範安を抑える際についた兵は、仁軌が育てた兵であり、仁軌が味方に付くことで得た兵だ。そして、城内部の仁軌に恩義のある宮廷軍部だ。それが、仁軌がいないとなると話が変わると言う事だ。

「遅れて申し訳ない。」

そう言って、乗り込んで来た仁軌を出迎えたのは、王后ソニアだった。

「遅い！！待ちくたびれたぞ。仁軌！」

突然、目の前にいる王后に、仁軌は面食らっていた。まさか、王后が乗り込んでいるとは思ってもみなかったからである。

「王后陛下・・・なぜここに？」

「はっ？妾が共に指揮するからじゃ！！」

王后の態度でこの様な状況に、こなれて居ることが良く分かったが、仁軌の中には疑問が一つ。

「？？？申し訳ございませんが、婚儀に間に合うのですか？」

「間に合わすのじゃ！！何をたわけたことを！！この霧の間に乗じて先に、北光国の軍艦を全て、壊滅するぞ！！仁軌。ハハハハハ。」

絶句する仁軌を尻目に、高らかに笑う王后ソニア。仁軌は、そのソニアに振り回されながら、今回の指揮を共に執ることとなった。

そして、その頃、重慶は、仲達が到着する頃合いで、予定通り範安を落としたと、偽の情報を北光国の帝に、一報を入れて騙し、西蘭国の加勢を受けて首都に攻め入る。摂津港からは、青華国の北の艦隊が上陸し、北光国首都を挟み撃ちにした。重慶は、父である北光国帝に城の明渡し要求をし、北光国の最西端にある元武城に隠居させ、東宮も廃位することに成功したのだった。

この緻密な作戦により、たった１日と少しで、無血開城を成し遂げたのである。

全ては、月涼が描いた絵であった。そして、この後、５年間は青華国の従属国として北光国は、青華国からの政治介入を受けた後、独立し、国名を桜花国とし、初代国王として重慶が正式についたのであった。

重慶は、国名を変えるまでの５年間で、青華国と北光国を行き来し大規模な道路を敷き、国境整備や物流に力を入れ、民の暮らしを豊かにした。もちろんこれに、仁軌が一役買ったのは、言うまでもない話である。

時は、さかのぼり・・・艦隊の中では、ソニアの掛け声で宴会が始まっていた。

「皆の者！！こちら側の負傷者は、皆無じゃ！！ご苦労であった。さぁ、盛大に飲むが良い！！２日後には我が息子の婚儀ぞ！！その祝い酒でもある！！」

船上ではこの掛け声と共に唄え踊れの大騒ぎだった。何せ、久しぶりの戦いであり、普段の訓練とはわけが違い緊張感は、凄まじいものだったからだ。

「ソニア王后、帰城しなくて良いのですか？」

宴会の最中、仁軌が聞く。

「うむ。最初の乾杯の音頭だけじゃ！！帰るぞ！！仁軌。其方の、愛しいものも待っておるしのう？」

「はっっ！！ですが、間に合うのですか？」

「何とかなる！！神殿の儀式で始まる故、それだけで、1日使うのがわが国の婚儀じゃ。それには、当人しか入らぬ。我の参列は、その後の婚儀と披露目の祝福の時だけじゃ！！行くぞ！仁軌。」

『なんだか、この人を見ていると月涼を思い出すよ。』と思う仁軌だった。

艦隊から降り、早馬を乗り継ぎ、ソニアと仁軌が帰城したのは、婚儀当日であった。

『王后陛下ご帰還！！』取次ぎ兵が鐘を鳴らして盛大に合図する。

月涼とリュートは神殿の儀式に向かっていた為、国王ザンビス、自らが出迎えた。

「ソニア、大儀であった。どうじゃ？楽しかったか？」

「陛下・・・。それは、もう。久しぶりの艦隊・・・船の上は、楽しゅうございました。フフフ。」

そう言って、ザンビスの首に手を回すソニア。その行動を分かってた、王は、すでに、人払いをしていた。

「陛下・・・。ほんの少しの間、離れましたが、寂しかったですか？」

そう言いながら、陛下に口づけをして膝の上にいるソニア。

「ソニア・・・。其方が言うことを聞かぬのは、分かって居るが・・・今回は、艦隊に乗るほどでも無かっただろう？息子の婚儀に間に合わなかったら・・・どうするつもりじゃった？」

ソニアは、陛下の口を人差し指で押さえて、笑って言った。

「フフフ。妾が間に合わなかったことが？」

「全く、いくつになっても・・・其方は、変わらぬ・・・。困ったやつじゃ・・・。」

呆れながら苦笑いするザンビスだった。

「さて、リュートたちは、神殿に向かった。そろそろ、用意して、客人たちの出迎えもせねば・・ソニア。」

ザンビスの言葉を無視して、膝の上から降りないソニアが微笑んで言った。

「その前に・・・。湯殿へ参りましょう。・・・陛下。」

「は？今からか・・・。」

「ええ。それからでも、間に合いまする故・・・。このまま、連れてって下さいませ。」

ソニアの熱い口づけに負けるザンビスは、仕方なく湯殿に向かい、その後、婚儀に向かうのだった。