男装して！今日も皇室の秘密を守ります・・・！！今回は、ただの舎人のはずですが？

第4部 第10話 重慶との取引

重慶からの取引に仁軌がかかわると聞いた月涼は、今すぐの判断はできないと思った。

「ならば、まず、この場に仁軌さんが居ないと話に、なりませんね。」

月涼がリュートに言うと、リュートが思い出して言った。

「うむ。そう言えば、こちらに向かうために分かれてから、まだ、仁軌殿からの連絡が無かったな。それに、北光国からの脱出状況の連絡も確かめていなかった・・・。何か、来ていないか確認してみよう。」

月涼は、頷いてから重慶に言った。

「ということなので、仁軌さんが帰ってくるまで、この話はお預けです。重慶。」

「おいおいおい・・・。俺は、このままここに放置かよ。」

「それは、殿・・・リュートにお願いして下さい。私の権限では有りません。」

ニンマリと笑って、踵を返して出て行く月涼。

「お、お前、相変わらず・・・性格悪いなーーー。」

「お互い様ですよ。重慶。」

首だけ振り向いた月涼が重慶に言い、手を振って牢を出て行く。

その様子を笑いをこらえて見ているリュートが重慶に伝える。

「もう少し、そこにいてもらおうかな。なんといっても誘拐犯だからな。」

「リュート、お前まで、つれない事言わずに出してくれ。攫うわけないだろ・・・この状況で！」

叫ぶ重慶を置いて、去っていく二人。この後、半日ほどしてから牢を出してもらった重慶であった。

一方、行方が分からないまま、連絡が途絶えていた仁軌だったが、病治院の方からの移民申請報告で、連絡が取れることとなった。

「仁軌殿の居場所が分かった。リア、どうする？」

「どちらにいるんですか？」

「テスタの病治院にいるそうだ。救出した、囮の者がひどい怪我を負っているらしい。」

「そうですか・・・。では、仁軌さんが戻るまでにしたいことがあります。殿下。西蘭にいる密偵と最短で連絡を取って何日ですか？」

頷いた後、月涼がおもむろに地図を広げてリュートに聞く。

「鷹（ダリア）を使っても・・・往復で４日だな。仲達殿への連絡か？・・・あと、殿下じゃなく・・・。」

「・・・リュートですね。」

ニッコリ微笑みを返してから、月涼の表情になる。

「せっかくの和睦も一時しのぎに変わった今、西蘭との連携は不可欠です。」

今回の件は、重慶の案に乗っても乗らなくても、西蘭国にも大いに影を落としかねない事態となっていた。しかも、西蘭の慶事を逆手に取ると言うことは、青華国に牙をむいたと同じである。重慶の望む無血開城を成し遂げるには、９割の味方が必要となる。月涼もリュートも、重慶の態度から６割の味方と踏んでいた。残り３割・・・。

月涼がつかんでいる北光国の人脈は、養父の藩氏の人脈でもあるため、難しい判断だった。

「北光国の体質的に９割超えないと簡単に寝返る・・・。重慶が国を変えるには、大きな後ろ盾が無いと直ぐ内乱だな・・・。」

独り言の様にいう月涼に、頷くリュート。

「リュート・・・あなたの持つ海軍軍事力は、かなりのものと聞いています・・・。北の要塞から海軍を出せますか？」

「リア・・・いったい？何をするつもりだ？無血開城ではないのか？」

月涼は、地図とにらめっこをしながら、北光国の北の玄関である摂津港を指した。

「無血開城ですよ。ですが、後ろ盾を見せないと重慶は、すぐに転覆です。それでは、動く価値がありません。この時期、北海は、霧が多かったですよね？それに紛れて、摂津港の軍艦だけを叩き、青華国の艦隊を並べて欲しいのです。それだけです・・・。北光国の海軍は、弱い・・・。こちら側にも牙をむいたんですから・・・大義はあります。」

策士としての月涼の本領発揮で楽しそうに、リュートの顔を見て言う。

「やれやれ・・・君って人は・・・。分かった協力しよう。我妻の為に・・・ふー。」

リュートは、呆れながらも楽しそうな月涼を可愛いと思うのだった。

「それよりも・・・。」

そう言うと、リュートは、月涼の腰に手を回してぐっと引き寄せて、顔を近づける。

月涼は、慌てて、また、口を隠して言う。

「だ、だから・・・近いですーーーって。」

無視して、手をのけるリュート。

「まだ、朝の挨拶をしていない・・・。」

「おはようご・・・。んっんんんーーーー。」

唇を奪われて、息ができない月涼は、リュートの胸をドンドンと叩くが、更に深い口づけへと変わる。月涼の力が抜けるのが分かると、唇を離してから月涼を見つめなおして、リュートが言った。

「君が、私以外の事で楽しそうだから・・・。口を塞いだんだ。」

「もう・・・・・。」

月涼は、また、リュートの胸を軽く叩いた。

リュートが月涼を軽く持ち上げて言う。

「早く、君のすべてを手に入れたいよ・・・。」

月涼は、リュートを見下ろしながら、不思議そうな顔をして言った。

「どうして？私は、ここにいるわ。」

「そうだね・・・。でも、近くて、遠い。」

「そんなことないわ。だって、直ぐ、唇を奪うじゃない？」

「ハハハハハ。そうだな。君の唇を見るとつい奪ってしまうよ。誰にも奪われたくないからね。」

「誰にも奪われた事ない…あなたが初めてだから…。」

「本当に？」

リュートは、嬉しさで、月涼を持ち上げたまま、ぐるぐると回った後、また、深く、唇を奪うのだった。

そんな、二人の後ろで、コホンと咳ばらいをして、立つペンドラムがいた。