別れの季節に桜は咲いて

1. 出会い

　桜の花びら一枚一枚が，集団として暴力的なまでの美しさで私の視界を奪う。

　桜は嫌いだ。だって，別れの季節だから。嫌が応にも別れを連れてくる春って本当に，本当に——

「はじめまして。あたし，はるのゆみ。もしかして同じクラス？」

　私の思考を遮るように，快活そうな女子の顔が急に目の前に現れ，謎の明るさで話しかけてくる。

「はじ，めまして。ええと，……」

　言い淀む私に微笑んだ彼女は，私の制服の胸元を指さす。

　私は慌てて制服の胸元を見比べる。私のと，彼女のと。そこについていたのは，紛れもなく真新しいピンバッジだ。この高校の音楽科の生徒である，という証の。

「音楽科だよね？　あたしも。よろしくね」

　そう言い私の手を取った彼女は，「教室行こ」と躊躇なく歩いていく。「こう見えてあたし，ピアノ専攻なんだぁ。見えないよね？」だとか，「桜，綺麗だねぇ。写真撮った？」だとか矢継ぎ早に話す彼女に私は足を止める。ワンテンポ遅れて，彼女が驚いたようにこっちを振り返った。

　春は別れの季節。「その代わりに出会いがある」なんて聞き飽きた。新しい出会いは，別れへのカウントダウンの始まりだ。だから。

「私，梓川はる。ピアノやってる。よろしく」

　少しだけ声が震えた。驚いた表情だった彼女の表情が，笑顔へと変わる。

「うん！　よろしくね！」

　繋いだ手にきゅっと力を込める。

　浅い関係を保つのだ。もう，傷つかなくていいように。