第48話 決戦(1)
早朝。
ドラゴン飛来の報を受けたケヴィンたちは、慌ただしく戦闘準備を行っていた。
隠れている建物の陰から顔を出し、ドラゴンを視認していた盗賊ジャスミンが、その場にいるほかの冒険者たちに伝える。
「いよいよ近くまで来よった……! ドラゴン、もうちょいで村の上空に到達するよ!」
「よぉし……! これが、ボクが使える最高の補助魔法で、とっておきだ。かの者に比類なき敏捷を──
魔導士ローナの最後の補助魔法が、ケヴィンに付与される。
これでケヴィンに与えられた
少年は体の感触を確かめつつ、仲間たちに告げる。
「じゃあ、行ってきます」
「ケヴィン、任せたぞ!」
「お願いします、ケヴィンさん!」
「頼んだぜ、坊主」
「少年、無理しすぎるんやないよ」
仲間たちから口々に激励の声をかけられたケヴィンは、彼らに向かって一つうなずくと、建物の陰から飛び出した。
その背中に、ローナの声が飛んでくる。
「最後の確認!
「分かってます!」
ケヴィンは地面から飛び上がり、上空へと浮上していく。
ローナから付与された
そのときには、ドラゴンはもうだいぶ近くにまで迫ってきていた。
ケヴィンは自らも飛行速度を上げ、剣と盾を構え、巨大なブラックドラゴンへと立ち向かっていく。
ケヴィンが考えた作戦は、ある意味でシンプルなものだった。
モンスターランクA+を誇る
村人たちはもちろん、冒険者でも並みの実力者では、一撃を受けただけで命を落としかねない。
矢面に立って、かの敵とまともに戦えるのは、ケヴィンただ一人。
だから補助効果のある魔法や神聖術をケヴィンに集中させて、単騎突撃する。
それがこの作戦の要であった。
少年に付与された補助効果は八つ。
仲間たちからの支援と期待を一身に受けて、ケヴィンはドラゴンに向かって突撃していく。
数秒前はやや遠くの上空にいたブラックドラゴンの巨体が、その大きな翼を羽ばたかせながら、ぐんぐんと迫ってきていた。
少年は自らの体もドラゴンに向かって飛行させながら、静かに闘志を燃やす。
(制限時間は一分。それまでにどうにかする。まずはあいつの翼を潰すこと)
ドラゴンの翼を引き裂いて、飛行能力を奪う。
ケヴィンが自身に課した第一課題だ。
あと数秒で接触する。
ケヴィンは剣に神聖力を通わせようとして──
「……っ!」
だがその前に、盾を体の前に構えて、そちらに神聖力を集中させることになった。
ドラゴンがその大きな口を開き、ケヴィンに向かって酸のブレスを吐き出してきたのだ。
広範囲に吐き出された酸の完全回避は不可能。
そう判断したケヴィンは、盾を構えてまっすぐに突進した。
「ぐっ……! ──おぉおおおおおおおっ!」
強力な酸の直撃を受けて、強い神聖力を宿したはずの盾が、表面から溶け落ちていく。
ケヴィン自身の体にも、少なからぬ酸を浴びていく。
あちこちの衣服が溶け、肌が焼け爛れていくが、少年は苦痛に耐える。
酸のブレスがやむ。
ケヴィンが受けたダメージは小さくはなかったが、
そのときには、ドラゴンの巨体が目前まで迫っていた。
交差タイミングは一瞬。
「──はぁあああああっ!」
神聖力を宿したケヴィンの剣が、半月のような残光とともに一閃。
とっさに回避行動をとったブラックドラゴンの胴体、脇腹と呼べるあたりをそれなりに深く断ち切った。
黒光りする竜の鱗は鋼のように硬かったが、ケヴィンの剣は魔法と神聖術により二重の強化を受けており、なおかつ彼自身の
だが──
「外した……!?」
ドラゴンの脇をかすめて通り過ぎたケヴィンは、空中で急速にUターンしながら悔しさをにじませる。
狙いは翼だったが、ドラゴンの回避行動のせいで狙いが逸らされていた。
「そうそう思い通りにはさせてくれない……! だったらもう一度──ぐぅっ!」
──グォオオオオオオオオッ!
ドラゴンの激しい咆哮が、追撃を仕掛けようとするケヴィンに襲い掛かった。
ドラゴンの咆哮には、弱者の心に強制的に恐怖を与え、立ちすくませる力があるのだ。
だが──
「ぐっ──そんなもの!」
ケヴィンは咆哮の力を、その精神力をもって弾き飛ばす。
少年には神聖術の一つ、
ケヴィンはその勢いで、再びドラゴンに斬りかかる。
「……っと!」
ドラゴンの巨大な鉤爪が豪速で襲い掛かるが、ケヴィンは
そのまま相手の懐を縫うように鋭く飛行して、一瞬でドラゴンの左翼に肉薄。
「これで──!」
ケヴィンの神聖力を宿した剣が、ドラゴンの翼を大きく断ち斬り、引き裂いた。
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