君の幸せは、俺の幸せだから。

前編

　夜の帳が下りた公園を見て、街灯が動き始める。

　その前に立ちはだかる蛾の群れに導かれてやってきた、ひとりの少女。

　その姿は儚く朧気で、この闇にのまれてしまいそうだった。

　攻防戦を繰り広げる街頭と蛾の群れを、彼女はじっと眺めていた。

　彼女はその目に何を宿すのか。

　彼女も蛾のように、俺には見えない何かが見えているのだろうか。

　俺はそれを知りたくて、彼女を眺めていた。

「集まっているのは、蛾でしょうか。それとも、蝶なのでしょうか」

　なんの前触れもなく開かれた口に、俺は狼狽える。

　独り言のようにも聞こえるが、俺への問いかけにも聞こえるその声に、暫くしてから反応した。

　参考文献のような俺の答えは軽く受け流されるや否や、次なる質問へと移る彼女。

　それを受け取った途端、彼女が膝から崩れ落ちた。

　すぐさまそこに駆け寄り、何度も声を掛けたが反応はない。

　危機感を覚えた俺は、彼女を背負い走り出す。

　途中、彼女の言葉が脳裏に浮かぶ。

「なら、おじさんにとって私は、どっちだと思いますか？」

　ちゃんと伝えたい。

　君は蝶だと。

　だから、頑張れ。

　自分の勘を信じてひたすら走り続ける。

　ようやく見つけた頼りの綱に、俺は駆け込んだ。

　藁にもすがる思いで、助けを求める。

　すると、どこからか聞き覚えのない名前が俺の耳に飛び込んできた。

　それを逃すまいと辺りを見回すと、こちらに駆け寄ってくる看護師がいたので、事情を説明し、彼女を引き渡す。

　どうやら彼女は、ここの病室から抜け出したらしい。

　彼女は何を見たかったのだろう。

　見通しの悪いこの夜の世界で。

　興味が沸いた、彼女の答えに。

　単に知りたかったのかもしれない、彼女の事を。

　翌日、俺は知らず知らずのうちに彼女の病室の前に立っていた。

　まぁ、なんというか……気まぐれというやつだ。

　病室の入り口にあるネームプレートには、「琴野 揚羽」と書かれていた。

　なぜあの時彼女は、自分と蛾を比べたのだろう。

　名前からして、蛾では無い事は確かなのに。

　何が彼女を悩ませているのだろう。

　昨日会ったばかりの俺には、話してくれないだろうな。

　少しばかりの諦めを胸に、我が物顔で目の前にある扉を開けた。

　着替えているとは露知らず、俺が入ってきたことに気づいた彼女は、込み上げる感情のままに叫び出す。

　その光景を目にした俺も一緒になって叫んでしまい、落ち着いた頃に謝罪をした。

　ここに入った時に見てしまった。

　白磁のような背中に痛々しく縫い付けられた痣を。

　彼女は背中にあるそれを隠しながら、あの時のお礼を述べた。

　先程の異物が目に焼き付いて、今はそれどころではない。

　俺の空返事を悟った彼女がこう問いかける。

「おじさんから見て、あの痣は何に見えましたか？」

　おじさんと言われたことは気に食わないが、俺は素直に「蝶にみえる」と彼女に告げた。

　それを否定するかのように、話しは続く。

「私は太陽に、陽の光に憧れているんです。昼間は長く飛べない蛾が、人工的に作られた光に集まるように。蝶に憧れた蛾が落とした羽がこの痣だと、私は思っています。」

　これが彼女とした最後の会話となった。

　次にここへ訪れた時には、ベットはもぬけの殻だった。

　今朝方、彼女はあちらに旅立ったそうだ。

　その事実を受け入れられず、その場にしゃがみ込む。

　ふと、あの時渡されたメモを思い出した。

　上着のポケットを漁り、今の今まで忘れていた存在を手に取る。

　俺を心配する看護師など気にも留めず、俺は縋るような思いで、そこに書かれていた番号に電話をかけた。

　そこから聞こえてきたのは、紛れもなく彼女の声だった。

　背筋が凍り、息を飲む。

　恐る恐るその人物から話を聞き出した俺は、

　後日、彼女の実家へ出向くことになった。