冬・三連作

その冬、盗ませていただきます

　あたしには、誰にも言えない秘密がある。それは、パパが怪盗であるということ。

　パパはすごい。目に見えないものを盗む。例えば、退屈な病院の待ち時間。そんな時間がやってきた時、あたしとママは期待のまなざしでパパを見る。「その時間、盗ませていただきます」。その言葉を合図に、パパはそのときユーモラスな物語の語り手となって、退屈な時間を盗んでいく。

　月に一回、夜の町を照らすお月様が姿を見せなくなるのは、パパの仕業だ。お日様のように、ずっと明かりを保ち続けるのは大変だから、少しずつ光を盗んで、お月様に休んでもらっているらしい。

　あたしもパパみたいになりたい。怪盗になって、色んなものを、盗んでみたい。そう思って、パパに聞いてみた。でも企業秘密だから教えられないという。どうやら怪盗となるためには、まずその秘密を知らなければいけないようだ。

　どうにかすぐになれる方法はないかと、ママにも聞いてみた。ママによると、小さい時からパパには怪盗の才能があったという。私の心が盗まれてしまったから、今パパとママは一緒にいるのだと、いつかの夕ご飯の時に話していた。怪盗への道はなかなか厳しそうだ。

　小春日和のある日。ママが寝室にこもった。朝に弱く、寒さに弱い。そんなママのためにパパが冬の時間を盗んだのだそうだ。ママが好きな春になったら、盗んだ時間を返してあげてね、と話すと、「うん。きっと返すよ」とパパ。

　冬に、ママに会えないのは寂しいけれど、これはチャンスだ。春になったら、怪盗に一歩でも近づいた姿を見せよう。では、そんな私が手始めに盗むものは・・・？

　「パパの今日の夕ご飯の準備時間。盗んでもらっていい？」

パパがにこにこしながら、聞いてくる。なんてあたしが返してくるか、分かっている表情だ。そんな聞かれ方をしたら、こう言うに決まっている。

　「もちろん。その時間、盗ませていただきます」