紫の百合 〜乙女ゲームの世界に転生して、前世で好きだった人と再び出会いました〜

０２

先頭を歩くルカがふいに立ち止まった。

「ルカ？」

「———妙な気配が…」

素早く周囲を見渡し、視線を止めた先からガサリ、と音が聞こえた。

木々の間に大きな———狼に似た二頭の獣が立っていた。

赤い瞳が怪しく光っている。

「魔狼！？何故こんな所に！」

「ロイド！二人を護れ！」

フレデリックは素早く腰に下げていた護身用の剣を抜いた。

フレデリックとルカが魔狼を塞ぐように立つと、ロイドは呪文を唱え始めた。

足元が丸く光ると、地面に銀色の魔法陣が浮かび上がる。

「二人はこの中に入って」

「リリー様…私…」

「———大丈夫。ルカもフレッドも強いわ」

魔法陣の中で、リリーは震えるマリアの手を握りしめた。

一頭の魔狼が飛び掛かってきた。

喉元に喰らいつこうとするのをフレデリックが剣で受け止める。

ルカが腕を振ると複数の光の矢が飛び立ち、獣の脇腹を襲った。

苦しげな咆哮を上げ身を捩らせた隙をつき、フレデリックは魔狼の首を切り割いた。

「あと一頭！」

間を置かずに斬りかかるが素早く避けられる。

すかさずルカが光の矢を打ち込み、倒れ落ちた魔狼の首をフレデリックが剣で切り落とした。

「何故こんな所に魔物が…」

ルカが魔狼の死体を確認するのを横目で見ながら、フレデリックは剣に付いた血を払うと鞘に収めようとした。

けれどその瞬間、茂みから黒い影が飛び出してきた。

「後ろっ」

「まだいたか！」

新たな魔狼はリリー達のいる魔法陣へ飛び掛かってきた。

「イヤ———ッ！」

マリアの悲鳴と共に、魔法陣の中で激しい白い光が立ち上がった。

光は周囲に溢れ出し———弾け飛ぶように消えた。

「なっ…」

「魔狼が…？」

光の消えた後には、獣であったと思われる黒い塊があるだけだった。

「今の光は一体———」

フレデリックが振り返った先に、まだ光が残っていた。

「あ…」

白い光が、マリアの身体を包み込むように揺れていた。

「いや…そんな……」

信じられないというように、ゆるゆると頭を振る。

「今のは…マリアが？」

「…この白い光…力…まさか」

何かに気付いたように、ロイドは目を見開いた。

「ロイド？」

「聖魔法———」

「聖魔法？」

「〝聖女〟だけが使える、浄化の力だ———」

ああ、始まってしまう。

祈るようにリリーは天を見上げた。