紫の百合 〜乙女ゲームの世界に転生して、前世で好きだった人と再び出会いました〜

冬野月子

第一章 赤い記憶

01

「あら…何かしら」


馬車の外から常とは違うざわめきを感じ、気品ある佇まいの婦人が呟いた。


「———火事のようでございますね」

向かいに座る中年女性がカーテンの隙間から外の様子を伺い、答える。


「火事…?」

婦人の隣で、彼女によく似た面差しの少女が顔を上げた。

プラチナブロンドの髪を揺らし、大きな翡翠色の瞳が怯えたように震える。


「大丈夫でございますよ、リリーお嬢様。ここからは離れておりますし、進行方向も違いますから」


「火事?見たい!」

少女と同じ年頃の少年が立ち上がると、思い切りカーテンを開いた。



神殿らしき高い塔が燃えていた。

慌てふためくような人々の声が響き、馬車の中にまで漂い込んできた、かすかに焦げる臭いを感じた瞬間。


頭の奥に響くような重い衝撃を感じ、リリーの目の前が暗く歪み———次の瞬間、真っ赤に染まった。



「リリー?」

少女の異変を感じ母親がその顔を覗き込む。


「……あ…」

声にならない息をもらした紅く小さな唇が震え、これ以上ないほど大きく見開かれた瞳は窓の外を凝視していた。


「リリー、どうしたの?」

「お嬢様!」

「リリー!」

外の喧騒も、周りの自分を呼ぶ声も急速に遠のいていく。


「リリー!!」


吸い込まれるように少女の意識は闇へと落ちていった。





「……リ…」



自分を呼ぶ声が聞こえる。


「……り……ゆり…」


苦しげで、切なげな。



「小百合…」


重い瞼を引き上げると目の前には自分を見つめる黒い瞳。


「ごめん…」


吐き出すように漏れる言葉。

整った顔のあちこちが煤で汚れている。



どうして謝るの?


こんな事をしたから?

止められなかったから?

でも…こうなったのはきっと、彼のせいだけではない。


「…いいよ」


弱々しく返した言葉に目の前の瞳が驚いたように見開かれる。


謝らなければならないのは自分もだから。


彼が抱く感情を知りながらも無視し、拒否し続けて。

取り返しがつかなくなるくらい、彼を追い詰めてしまったのだから。


「わたしも……」

本当に伝えたかった言葉は、けれどもう声にならなかった。



「———小百合…」


抱きすくめられる肩越しに見えるのは、真っ赤に染まった世界。

もはや熱さも感じられないほどに身体の感覚がない。

もう、逃げ場所も逃げる必要もない。




独りで死ななくて良かった。


最後に胸に宿ったのはそんな感情だった。

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