ラプソディは永遠に

第7話 アウトロ【Ending】

それから桜とはメールだけになってしまった。

何度も病院にお見舞いに行きたいとメールをしたが、返事は『ダメ！』としか帰ってこなかった。

やがてメールの文字が不自然になってくる、おそらく状態はよく無いのだろう。

友里香さんにメールをして状況を聞いたが、口止めされてるようで、何も教えてくれない。やがてメールも返信されなくなってしまった。

「どうしてなんだ桜！そばで見守りたいのに！」俺は部屋で机を叩いた。

ただ色のない日々が過ぎていく。

突然桜からメールが来た『いたい』俺は愕然とした。

桜が助けを求めている！そばに行きたい。

友里香さんに電話する。

「俺どうしても桜に会いたいんです！お願いです、病院を教えてください、お願いします、お願いです、お願いだ…………」涙で声が詰まる。

「そう………横浜みなと病院の７階よ」

俺はバイクで必死に夜の高速道路を走った。

病室に到着すると、多くの無機質な機械に繋がれた桜がいる。

見守っている両親らしき人に挨拶をした。

その横には友里香さんもいる。

「『いたい』とメールが来たんです……」

「それは……多分…あいたい……って」友里香さんは顔を両手で塞いで肩を震わせた。

両親に勧められて寝ている桜の横に座る。

桜は一瞬目を開けた、そしてほんの少し口角が動いた。

小指がほんの僅か動いた気がした。俺に『約束を忘れないでね』と言ったように思えた。やがてゆっくりと目を閉じる。俺は我慢できず病院の屋上で思いきり泣いた。

沢山の花が飾られた会場は悲しみに満ちていた。

優しく微笑む女王様のような桜子の写真を眺めながら、手を合わせる。

俺は無言で別れを告げる。とても安らかな笑顔だった。

桜子さんの母親から話しかけられる。

「一瀬さん、桜子からこれを渡すようにと……」

俺は少し震えながら手紙を受け取った。

「一瀬さん、ありがとうございました、桜子は幸せだったと言ってました」そう言うとハンカチで顔を押さえた。

「僕の方こそありがとうございました」そう言って深く頭を下げる。

会場を出ようとすると、友里香さんが話しかけてきた。

「元気だしなよ、桜は最後まで友希くんの事を心配してたよ」

「そうなんですか？」

「だって、あの日、医者に止められても必死に友希くんに会いに行ったんだよ」

声を詰まらせる。

「えっ……」

「だから……桜の分まで幸せになる義務があるんだよ」

「はい……」

友里香さんは拳を突き出して俺を見た。

その仕草はイベントの仕事で上手く行ったときに、桜さんと拳をトンと合わせる挨拶のようなものだった。

「桜は本当は手を握りたかったらしいけど、友希くんが恥ずかしそうだからって遠慮してたみたいだぞ」

俺は友里香さん拳にトンと自分の拳を当てた。

「…………」何も言葉が出て来ない、枯れたはずの涙がまた溢れてきた。

部屋に帰って手紙を開ける。

『友希さん、貴方に会えて私は幸せでした、愛することの素晴らしさを知ることができました、心から感謝しています。そして貴方が幸せになる事を心から願っています。心配だから時々天国から見に来ます、もし幸せになっていなかったら私は悲しくなってしまいます。だから、絶対幸せになってください、大好きな友希さんへ、愛してくれてありがとう』

そして手紙と一緒に一枚の五線紙が入っていた、『ラプソディは永遠に』とタイトルが付いた曲はソ・ラ・ミ・ミから始まるメロディが記されている。

しかしAメロだけしか書かれていなかった。

そして「ごめんなさい、ここまでしかできませんでした」弱々しい字でメモが書かれていた。入院したベッドの上で書かれたものだと思った。

俺はベッドに顔を埋めて全ての力を振り絞って泣いた、ただ泣いた。

大学を卒業した俺は、今も小宮さんの会社と契約して働いている。

そして変わらずこの部屋に住んでいる。

いつか桜が天国から見に来るような気がして、この部屋から引っ越す事ができない。いや、この部屋には、まだ桜の温もりが残っているような気がする。

あれから俺の魂は桜を探して彷徨っている………まだ戻って来ない………

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最後まで読んでいただき感謝しています。

この物語は「隠れ家の不良美少女」に出てくる友希くんの大学時代です。

大学を卒業してもまだ桜子さんを忘れられず、思いを引きずったまま不器用に生きている友希くんがいます。是非応援していただけると嬉しいです。