第62話 小さな不幸と小さな幸運
「それで、今日はどこ行くの?」
「遊園地だよ。丁度お母さんから、遊園地のペアチケット貰ったんだよね」
人差し指と中指でチケットを挟み、ひらひら〜と振る。
このタイミングで遊園地のペアチケットか。ありがたいな……今度菓子折り持って挨拶に行こう。色んな意味で。
「そういえば、お母さんは元気?」
「うん。最近は私がパイセンの家に入り浸ってるの知って、付き合ってるって勘違いしてるよ」
「え」
知ってる……え、知ってるの? 天内さんが俺の家に入り浸ってるの、知ってるの!?
それヤバいんじゃないか? 天内さんのお母さんは確か教師だったはず。不純異性交友とか思われてるんじゃ……!?
ま、待て待て。まだ慌てるような時間じゃない。知ってるだけで、ハフレってことは知らないだろう。
……なんか途端に申し訳なくなってきた。本当、今度菓子折り持っていこう。
「因みにお母さん、凄く喜んでたよ」
「……喜んでた?」
「吉永海斗君なら安心して任せられるって。どうする? 親公認だよ?」
「か、からかわないでよ」
確かにあの時、「覚えておく」って言われたけど。
気恥ずかしくなり頬を掻いていると、天内さんはむーっとした顔をした。
「何?」
「べっつにぃ〜」
急に不機嫌になるじゃん。
女心わからん。
再度聞こうとした、次の瞬間。
「うお!?」
「キャッ!」
突然の突風が俺らを襲った。
「あーもう! 髪ボサボサー!」
「すごい風だったね。ビックリ……あれ? 天内さん、チケットは?」
「え?」
さっきまで持っていたチケットが手にない。
体の色んな場所を手で触り、鞄の中を漁り、ひっくり返し。
錆び付いたロボットのように俺を見上げる天内さん。
「…………」
「…………」
「…………(ぶばっ!)」
泣いた!?
「ちょっ、天内さん大丈夫!?」
「にゃい……ちけっと、ない……にゃぃ……ふぇ……」
マジ泣きの大号泣じゃないですか!?
ちょ、ここ駅前! 人目ありすぎ!
「ねえ、あの子泣いてない……?」
「やだ。痴話喧嘩?」
「あんな可愛い子を泣かせるなんて……」
「顔はいいのに最低な男」
「クソ野郎じゃん……」
ほらぁ! ほらぁこうなるぅ!
「あ、天内さん、とりあえず移動しようかっ」
「うぇぇん……びえぇん……」
うずくまって全く動かない。こんなに泣いてるの、あの公園の時以来だ。
しょうがない。ちょっと申し訳ないけど……。
「天内さん、ごめんっ」
「んにゃっ!?」
天内さんを横抱きで抱えると、人目のない場所まで走っていく。
駅前から走ること五分。近くの公園にやって来て、ベンチに座らせた。
「はぁっ、はぁっ……だ、大丈夫?」
「ぅ……ぅん……」
走ってる間に冷静になったのか、泣き止んでいた。
でも目元は腫れてるし、顔も真っ赤だ。
近くの自販機でお茶とミルクティーを買い、ミルクティーを天内さんに渡す。
「あ、ありがとう……」
「どういたしまして。こういう時は甘いもん飲んだ方がいいよ」
「うん……ごめんね、せっかく遊園地に行けたのに……」
「気にしないで。……なんて、気にしちゃうよね」
俺の言葉に天内さんは小さく頷いた。
さて、ここで俺には三つの選択肢がある。
一つ。黙ってそばにいる。
これでもいいだろうけど、慰めるという点では解決にならない。
二つ。頭を撫でる。
ハグをする仲だ。頭を撫でるのも許してくれるだう。でもこれも違う気がする。
三つ。…………まあ、俺らの関係を考えると、これが一番慰めになるかなぁ。
天内さんをチラ見。
明らかにまだ沈んでる。あんなに楽しみにしてたもんね。
仕方ない。ここは男を見せる時だぞ、俺。
生唾を飲み込んで天内さんの肩へ手を回すと、ハグをするように少し強く抱き寄せた。
「ぱ、パイセン……!?」
「……ハフレの俺には、これくらいしか出来ないから」
「んーん……嬉しい。初めて、パイセンからハグされた」
そうだったか? ……そうだったかも。
基本、天内さんからハグされてたからな。俺からするのは、なんか恥ずかしくて。
天内さんは体の力を抜いて、ゆっくり俺に体を預ける。
流れで頭を撫でると、くすぐったそうに笑顔を見せてくれた。
よかった。やっぱり天内さんは、笑った顔が一番似合うから。
「ねぇ、パイセン」
「ん?」
「……これからは、海斗君って呼んでもいい?」
「……ああ、いいよ」
「えへへ」
天内さんは人懐っこい笑みを浮かべ、しばらくの間ずっと俺に寄り添う。
が、そこに。
「わふっ」
「え?」
「あ、わんこ」
三匹のラブラドールレトリバーが近付いてきた。
でけぇ、かわえぇ、もふもふ。
その中の二匹が俺らの前に出ると、口の中の何かを俺の膝の上に乗せた。
ヨダレがついてるけど、これ……。
「遊園地のチケット?」
「え!? 嘘っ、マジ!?」
天内さんが顔を輝かせてそれを受け取る。
どうやら、拾って匂いを辿って届けてくれたらしい。賢すぎか、この子ら。
「うぅ〜! 君たち好きぃ! 愛してる〜!」
「「「わふぅ!」」」
天内さんが三匹に抱き着くと、三匹は嬉しそうに天内さんの頬を舐める。
結局置いていかれた飼い主さんが到着するまで、俺らはわんこと戯れて遊んでいたのだった。
遊園地はまた今度、ということで。
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