チートスキル《神層学習》～あらゆる魔法を学習する最強の兜に転生してしまった俺ですが、美少女ハーフエルフ冒険者の装備品として生きる覚悟を決めました。～

ここは天国か？ part2

解ってはいた。

　解ってはいたが、やはり頭も、腕も、足も――『かつて俺だったもの』はどこにもない。代わりにあるのは、黒い鉄の塊だけ。

　――やっぱり、俺はもう『俺』じゃなくなっちまったんだな。

　思わずそう沈みかけてしまう。だが、

　――いや、やめよう。

　こうなっちまったからには、この状況を受け入れる道しか俺には残されてないんだ。いま俺がすべきなのは、ララとセリアさんの二人に認めてもらって、ここを俺の居場所にさせてもらうこと。もうあんな漂流生活だけは絶対にイヤだから。

　となれば、覚悟を決めろ。覚悟を決めて、目を上げろ（目なんてもうないけど）。どこかにいるかもしれない結花を見逃さないためにも……。

そう心を据えて、もう一度、自分の姿を見定める。

　すると案外、先程とは違う感情が胸に沸き起こってくる。

　――……よく見たらカッコいいじゃん。

　そう暢気に思ってしまうのは、男の本能ゆえか。

　だが、少年の心を忘れていない人間なら、誰だって思わず心が動くようなデザインのはずだ。

　基本は重厚な暗銀色。

　顔の全面は大きく開いているが、全体的なシルエットとしては後頭部、側頭部にかけて首を守るようにやや広がりながら伸びており、防御範囲は広そう。

　両手の指を合わせたように中央のラインは尖っているが、鉄鋲などはなく綺麗な一枚板だ。

　だが、最も目を惹くのは両の側頭部から生え出し、やや前方上へと向かっている二本の黒いツノである。

　それはまるで相手を威嚇する雄牛のツノのように雄々しく、勇ましい。

　――ふーん……中々、漢らしいデザインじゃねえか。

思わず自分自身に見惚れていると、セリアさんが口を開いた。

「……大丈夫？　ハルト君」

「え？　何がです？」

「何が、というか……ハルト君は元々は人だったのに、この身体になって……やっぱり辛いでしょう？」

「ああ……はは……まあ、そうですね。でも、大丈夫です。ここに来るまで、結構時間はありましたから。もうこの姿を受け止める心の準備はできていました」

「そう……？」

「はい。だから、大丈夫です。俺はまだ生きてます。それに、ララとセリアさんみたいな美しい女性にも会えました。むしろ、こんなに恵まれた人間なんてそういませんよ」

「ハルト君……。ふふっ、口がお上手なのね」

上を向こうとしているこちらの気持ちを、ちゃんと察してくれている。そんな優しい微笑を浮かべるセリアさんに礼を言って、先程の部屋――雑貨店の店先へと戻ってもらう。

　がしかし、セリアさんは廊下を全く逆のほうへと向かって、家の奥にある別の部屋へと入っていった。

　その部屋は、

「風呂場……？　って、もしかして……」

「こんなことくらいしかお返しはできないけれど、これから綺麗にしてあげますからね」

「それはつまり、セリアさんが俺の身体を洗ってくれると……？」

「ええ。隅々まで、よく……」

言いながら、セリアさんはマナの気配を感じさせる石（いわゆる魔石だろう）が填め込まれた蛇口に、傍の壺から水を一すくいしてかける。

　すると、魔石が淡く青く光り出し、蛇口から綺麗に透き通った水が出た。

「す、凄い。これがこの世界の水道――じゃなくて！　ちょっと待ってください、セリアさん！　洗ってくれるのは非常にありがたいですが、セリアさんのような方に身体を洗ってもらうなんて、まだ心の準備が……！」

「そんなに緊張しなくたって大丈夫ですよ。優しくしてあげますから」

「や――ちょっと、ああっ……！」

　俺は俺の中に手を突っ込まれ、さらには手だけでなくタワシまで突っ込まれて、石鹸を使ってゴシゴシと洗われてしまった。

　そそり立つツノの先まで、しっかりと……。

「ふふっ、この『先っぽ』が気持ちいいんですか？」

「は、はい、そこを、もっと……ハッ！」

　ああ、兜に生まれ変わってよかった……。

　そう恍惚となっていた時、入り口のほうから鋭い殺気を感じた。

「様子を見に来たら……何してんの、アンタたち？」

いつの間にか、ララが風呂場の入り口に立っている。その手が腰の剣を握っているのは見間違いだろうか？

「い、いや、何もしてないぞ。俺はただセリアさんに洗ってもらってただけで……」

「そうよ。どうしたの、ララちゃん？　もしかして、ララちゃんが洗ってあげるつもりだったの？」

「ち、違うわよ。アタシはただセリア姉が心配で……！」

　そう言って、ララはずかずかと歩み寄ってきて、セリアさんの手から俺をふんだくった。

「ハルト」

と、顔をぐっと近づけて俺を睨む。可愛い。

「アンタ、セリア姉に変なことしたら、また森に捨ててやるんだからね。解った？」

「変なことなんてしない。紳士たる俺がそんなことするわけないだろ」

本当かしら？　と詐欺師に向けるような目で睨まれながらも、俺はなんとも幸せな気分だった。

美少女エルフのララと、まるでエルフのように美しいセリアさん。こんな二人に拾われて一緒に暮らせるなんて、ここは天国か？

　――なんて、やっぱり単純すぎないか、俺？