うろうろ放浪記

第1話 神社探索（１）

　１７年間つき合った原付バイクが廃車になったので、このたび新車を購入。

　とうぜんだが私は初期高齢者のくせに無職なので、購入代金は家主様が全額だしてくれた。ありがたいと言うより、頭があがらないのはいつものことなので、気にせずバイクであちこち行ってみる。

　２０２１年１０月１０日午前１１時３６分ごろ、居（い）そうろうの自宅をでて、大阪から山をこえ京都府精華町の神社にいく。

　半袖ポロシャツ姿におなじみのナップザックには、常温水ペットボトルが１本。１０月中旬といえど日中３０度をこす残暑のため、水はかかせない。

　ナップザックの中には他にも耳かきや買い物用のビニール袋、スーパーで無料のナイロン袋に予備のビニール袋がなん枚か。

　ナイロン袋は買い物したときに無料でいただき、そのまま抜き忘れて入れたままのやつ。耳かきは耳の穴が痒くなったら使用。

　ナップザックのサイドポケットにマスク２枚、これがないと同調圧力で施設利用が不可能になるので、今や無いと死ぬレベルの必需品となる。

　準備はととのった、バッテリーも新品なのでエンジンスターターは１発始動し、走りだすと残暑の風もここちいい。

　さすがは新車、坂道でもスースーのぼるり快調に安全運転。３分の1ほどワタ雲におおわれた青空の下、中距離ツーリングは気分転換にもってこい。

　とちゅう生駒（いこま）山の山間住宅街ふきんで信号まちをしていたら、渡り鳥のコムクドリの鳴き声がハーフヘルメット越しに聞こえてくる。

　本当にコムクドリかどうかは知らんが、特徴的な鳴き声なのでそうだと決めつけた。

　バイクは奈良と京都の境界を入ったり出たりしながら、遠回りして木津川の泉大橋をわたり、国道からワザと外れて稲かりまっ最中の田園風景へ。

　モミを乾かすのは乾燥機が主流の昨今、ここより田舎でもめったにお目にかかれない、天日乾燥のハサ干しの柵に癒やされつつ、●橋を通過してすぐの目的地の神社に到着。

　午後１２時４５分着、３０・５キロの道のりだった。

　なにごとも信心深い私は、他宗教でも神仏に対する祈りは忘れない。

　少し大きな幼稚園より小さい境内（けいだい）をズケズケ進み、うす暗い拝殿の賽銭箱に１円をほうり投げ、手を合わせる。

　願いは、神社を調査メモしているあいだ、彗星の落下がありませんように。

　とりあえず他宗の神様に仁義をきったので、心おきなく参道の入り口までもどり、立てられた御由緒（ごゆいしょ）書きをチェック。

　社伝によると崇神（すじん）天皇の時代に討伐された、武埴（たけはに）安彦（やすひこ）の亡魂をしずめるため、奈良時代に春日大明神を勧請（かんじょう）したのが始まり、だと書いてある。

　崇神天皇はかすかに聞いたことがあるけど、武埴安彦？

　検索して初めて知った名だが、皇族同士の争いで敗れた哀れなお人らしく、神社の創祀（そうし）も奈良時代とずいぶん過去のはなしで、ナマ物が腐る時間よりはるかに昔なのは確か。　

　他にも平安初期の延喜式（えんぎしき）の神名帳（じんみょうちょう）に記載される式内社とある。

　延喜式と式内社については最近はやりの専門家に任せるとして、アマチュアは専門家が興味をもたないような、どうでもいい事をさぐってみよう。

　鎮守（ちんじゅ）の森っぽい雑木林にかこまれた、とことん目立たない境内は京都府の無形民族文化財に指定され、まあまあ有名な祭りもあるらしい。

　糸トンボが止まった立て札に書いてあるので、嘘じゃないと信じたい。

　糸トンボがどっか行ったので、参道をじゃりじゃり音たてて数歩すすむと、日露○記念樹と刻まれた石碑が参拝客をおで迎え。

　○の部分は漢字が読めないから○でごまかす。

　たぶん日露戦じゃないだろうか、石碑の裏に明治３９年青年会と書いてあったので。

　ちなみに記念樹は左の紅葉か右の桜か、どっちなのかは知らんけど、どっちでもいいような気がする。

　オレンジ色に近い朱色の鳥居を拝礼してからくぐり、鳥居が建立されたのが何年だか調べたが、なにも書いてはおらず、好奇心を浪費して腹がへった。

　参道には献灯（けんとう）された新旧の石灯籠がならび、古い灯籠が何年まえに献灯されたのか入念に調べてみるも、酸性雨にやられたのか古すぎて文字が解読できない。

　このとき考古学者なみの好奇心は一瞬で消えさり、つづいて表門に移動。

　表門から中に入ると、ど真ん中に常夜灯がつっ立っている。

　明かりの灯（とも）らない灯籠、人はそれを石のかたまりと呼ぶ。

　石のかたまりの左右にペロンとした葉っぱの樹木。おそらく猛毒の果実をつけるというシキビだと推測するが、植物に詳しくないので椿（ツバキ）でもいいかもしれない。

　まっ白い雪の上に落ちる赤い寒椿なんかもいいと思うが、さてどうだろう。

　こりずに古そうな灯籠の年代を測定すると、大正時代がかろうじて読めたので、灯籠調査はもうじゅうぶんお腹いっぱいになる。

　社殿に付属する建築物に歴代の神主さんらしき写真がずらり。

　社殿は全体的に暗いので、遺影かも知れないと思うと、チビっと薄きみ悪い。遺影じゃないことを祈る。

　参拝時に鳴らす鈴にたれさがる、紅白のでろんとした大量の布も不気味と言えば不気味。これにプラスして狛犬が威嚇してくるから、夜中に訪れるには少々勇気がいりそう。

　ときどき蝉の絶叫にビビることもある私には、怖いものなどないが、さっさと調査を終わらせるため拝殿の裏側にまわる。

　小さな賽銭箱が付いた祠（ほこら）が合計９社、参拝客の財産をお持ちしております。

　拝殿に投げ入れた１円以外はビタ一文賽銭しなかったので、祠の数だけお願いごとをした。

　金と名誉と家と車と宝石貴金属をお願いして、あとセレブと言えばドーベルマンの印象なので、それを飼うことを祈願。

　いや。

　ドーベルマンは凶暴だし世話が大変だから、やっぱり取り消す。噛み合いになったら負けるし。

　裏から拝殿にもどると、なぜか吊（つ）り灯籠（とうろう）の照明が灯っている。

　不審に思うが、暗くなると自動でつくタイプらしく、いかに社殿が暗黒かを物語る怪現象だった。

　太陽がカンカン照りでも常識を超えたこの暗さ、しかし、今ではそれもローカルスポットとして有りだと思うように。

　社殿を抜けようと上を見れば絵馬やらシールやら、いろいろあったが、特別芸術性の高い物品は確認できなかったので、暗いし早く帰ろうと社殿をでる。

　帰ってから暇つぶしに絵馬に載っていた作者名を検索すると、一致する情報はなかった。ついでに夜店で売られてそうなシールについても検索しようとしたが、面倒になり断念。

　これ以上ここにいても何もない、そう思った矢先、鳥たちが鳴きわめきうるさい状況に。恐怖系の映画やドラマなら、このあと見えない者が見えたり、低音ボイスの女性の声が耳元でささやいたり。

　非科学的なことはことごとく論理的に粉砕してきたが、見えない存在が本当に現れたとき、論理はなんの役にも立たないので、嫌な予感にしたがってとっとと帰ろう。

　だが学校の先生を質問攻めにする餓鬼（ガキ）ンチョみたいに、探究心が旺盛なおっさんの視界に竹林が見えたので、ここが最後だとさぐってみる。　

　Ｌ字型の突きあたりを曲がれば、そこには石の祠（ほこら）と井戸が陽の差し込まない場所で、ひっそりと落ち葉にかこまれていた。

　井戸の底には水質基準をクリアできなさそうな水がたまり、鏡のように井戸の上空を映しだす。

　ざっくり感想をのべると、井戸からはニラまれたら心臓が止まる黒髪の女性が這（は）い出てきそうだし、石の祠は漫画のように強力な妖怪が封印されている。

　そんなイマジネーションを受けるほど、どちらも良くできた民俗学的に貴重な物（ブツ）だ。

　実際にニラむ女性や妖怪が出てくると、話し合いが通じそうもないので、こんどこそ帰ることにする。

　参道の入り口に止めたバイクのキーを回すと、メーターの時計は１時２７分をさし、太陽の熱とヒカリが体に打ちつけ、じんわり汗が出たのでタオルでふきとった。

　帰りの大通りでは、うっすら紅葉したトチの木を眺めながら、トイレに立ち寄るためだけにホームセンターを利用。

　なにも買わずにセンターを出て、１０年来気になっていた個人経営のパン屋で４つのパンを購入。次の日のブレックファーストにしたら、値段のわりに味は普通だった。

　これにより１０年越しの思いは冷め、外から美味（うま）そうかもと想像する方が幸せかもしれない、そう痛感する。

　帰宅時刻は２時３７分、５４・９キロの神社探索は終了した。