茜色した思い出へ～姉の写真～

千里眼と順風耳

　茜色した思い出へ～姉の写真～

　おはようございます。こんにちは。こんばんは。加納（かのう）紅葉（くれは）です。

　姉の青葉（あおば）ともども、オマケ・エピソードでお世話になっています。

　えっ!?　吸血族の今須（います）くんの話を聞きに来たのに、何故、私の話になっているか？

　ん～難しいことを聞きますね。

　製作の都合、ということで――と、言われているからなぁ。

　貴方のいいたい事は判るわ。

　オマケ・エピソードのキャラは引っ込んでいろ、でしょ。

　でも、今須くん達の話に少しは、青葉ともども、関わっているから少しは聞いて下さい。

　私は普通の人間でした。

　ですが、ある日、『順風耳（じゅんぷうじ）』という力を手にしてから、要らないことがどんどん聞こえてくるようになりました。

　能力の実際の名前は、手に入れてから知ったのですけれど……順風耳だろうというのは、私の推測。同時期に姉、青葉がいわゆる『千里眼』を手に入れたのです。

　千里眼も、これも本人の便宜なのですが。本当のことはよく分かりません。

　遠くのものを見え、さらには未来さえも。それに念写（ねんしゃ）だってできます。

　青葉ってスゴいでしょ！　あッ！　私、紅葉の話だった。

　青葉がモノを見ることに特化したのとは違い、私のほうは聞くこと。

　遠い場所の情報が頭の中に飛び込んできます。それはもう大量に……その力を手に入れたときは、自分の周りにもの凄い数の人達がいて、一斉に話しているように感じました。

　今では聞きたい人の事だけ、聞き分けることができるようになりました。

　特に、青葉の事。

　青葉は昔から落ち着きがなく（野次馬）、千里眼を手に入れてからは、それが激しくなってきました。

　あっちこっちお邪魔しては、新聞記者のような振る舞いもして、勝手に「スクープだッ！」と叫んでいます。

　それを聞きつけるのが私の役目。

　青葉を押さえて、人の知られないことをもみ消すことが最近の日課です。

　ところで、なんで私達がこんな力を手に入れたか、不思議に思うでしょう。

　それは偶然のこと。小学生、最後の日でした。

　その日は、姉と母と一緒に卒業式を終えて、帰宅していたときでした。

　赤信号で止まっていた母が運転する軽自動車に、後ろから居眠り運転のトラックに衝突。その勢いで、十字路を突っ切り、斜め左の家に突っ込んでしまった事故がありました。

　幸いにも３人とも軽症ですんだのですが……何故か青葉と私は昏睡状態のままで、起きる気配がなく、ベッドに寝かされていました。

　来月から中学生だというときに、そんな状態だったんです。

　母はもちろんヒドく落ち込んでいた――自分の所為ではないのに――ことを、父から聞かされました。

　原因不明の昏睡状態が続いて、１週間後、ふたりはほぼ同時に起きたのです。

「さすがは双子」

　と、いわれていたのが……その時、青葉ともども妙な力が目覚めました。

　青葉は『千里眼』、紅葉（私）は『順風耳』と……

　私は先ほどいったとおり、周りでみんなが大声で叫んでいるのだから、ヒドい頭痛で動けません。意識はあるのですが、布団を被っても四六時中聞こえる声に、怯え混乱しました。

　青葉のほうは、すぐに適応したそうですが……千里眼のおかげで、看護師に「気をつけないと花瓶を落としますよ」や、お医者さんに「奥さんが別の男の人といます」と、見えたものを口にするものだから、病院関係者に気持ち悪がれていたみたいです。

　それもあってか、青葉のほうが先に退院しました。

　私のほうは相変わらず……

　でも、毎日のように青葉は学校帰りに見舞いに来てくれました。いろいろと、目にした出来事と共に……もちろん、始まった中学生活のことも話してくれました。

「紅葉（このは）、早くよくなって一緒に学校、行こッ！」

　青葉の笑顔を見ていて、少しずつ力をコントロールできるようになってきました。

　ただ、同時に聞こえてくるのは、青葉が学校で浮いていること。

　千里眼で人の知られたくないことも、喋るモノだから仕方がありません。疎まれ、イジメ寸前まで来ていたのですが、私の前ではいつも笑顔を見せていました。

　――私が、青葉を押さえないと！

　いつしかそれが私の目標になり、体調も落ち着きはじめたときのこと。

「最近、ハマっているんだ！」

　と、青葉は古めかしいカメラを見せてきました。デジタルカメラでも、スマホでもなく、フイルム式の古いカメラ。

「フイルムじゃないとできない」

　とのこと。

　千里眼を使った念写だそうです。

　そして、青葉が１枚の写真を渡してきました。

　映し出されていたのは、ピンボケした茜色の写真。

　どこか南国なのでしょうか？　椰子の木のようなモノが写り、夕日をバックに記念撮影をしているようです。真ん中の人は……恐らく私かな？　ただ、写真の４分の１を夕日の反対側から、のぞき込んでいる人が……青葉か!?　レンズをのぞき込んで写り込んでいます。

「いつか、一緒に旅行に行くときの写真だと思うんだけど……これ以上、上手く撮れなかったんですよ」

「じゃあ……いつかちゃんとした写真を撮りに行こ！」

「ですね――」

　照れくさそうに笑っている青葉が、忘れられません。

　その後、私も『声』を上手くコントロールできるようになり、退院することになりました。青葉の時のように厄介払いではなく。

　こうして、ふたりで中学に通うことになりましたが……青葉は周りの迷惑も顧みず、カメラを持って走り回り、記者ごっこ。あまりにも突っ込みすぎるときは、私が聞きつけて止めに入るという事になったわけです。

　ところで、あの日、青葉が渡してきた茜色の写真。

　あれは私の宝物として、額に入れて机の引き出しに隠しています。

　両親が青葉の千里眼……特に念写を気味悪がり、ほとんどを捨てたからです。月の裏側との写真、｢アメリカの秘密基地エリア５２！｣といってだだっ広い地下室――

　高校生に上がってからも、相変わらず周りに迷惑をかけてばかりですが……青葉ともども、よろしくね！