かのやばら園の魔法使い ～弊社の魔女見習いは契約社員採用となります～

第３２話 グリード一味

「なかなかいい炎持ってるな」

　船の中から出てきた男は、エドに声をかけた後、いきなり大きな青い炎をエドに放った。エドはそれを自分の赤い炎で防いだ。その男は、白いシャツと黄色の短パンを着ていて、髪はトゲトゲした黒髪だった。また、白いシャツのボタンは留めておらず、鍛えられている胸筋と腹筋が丸見えのようだ。

「俺はアレンだ。お前の名は？」

　アレンは落ち着いた口調で言う。

「俺はエド。お前も火か」

　エドはアレンに答える。

「エドか。いい名だ。ふふ。久しぶりに楽しめそうだ！」

　アレンはそう言うと、エドに猛攻撃を開始した。エドはアレンが連続で出す炎の拳を避ける。しかし、エドは炎をまとった蹴りが避けられず腹にくらってしまい、数メートル先まで蹴り飛ばされてしまった。

「くそ！」

　エドはすぐに立ち上がった。

「体術もできるようだな」

　アレンは少し笑みを浮かべて言う。

「へっ！　お前も少しはできるようだな！　面白れぇ。お前を倒さないと先に進めないなら、ぶっ飛ばしてやるよ！」

　エドはアレンを少し睨みながら言うと、再び攻撃の体勢をとる。

「できるかな？　俺は強いぞ」

　アレンもそう言って構えた。次の瞬間、エドとアレンは同時に動き出し、炎をまとった体術でお互い攻め立てる。アレンの方が少しだけ体術が上手だったのか、エドはアレンの攻撃を避けきれず、拳を顔面に受けて殴り飛ばされた。

「くそ！」

　エドは床に仰向けに倒れた状態で言った。

「まだだ」

　アレンの声が聞こえると、空中で炎のかかと落としを狙っているアレンが見えた。瞬時に危機を察知したエドは、間一髪のところでアレンの攻撃を転がりながら避けた。しかし、アレンはすぐさまエドに駆け寄り、エドを壁まで思いっきり蹴り飛ばした。エドはアレンの連撃が効いていたので、すぐに起き上がれなかった。

「もう終わりか？」

　アレンは問いかける。

「いってーな！」

　エドは少し余裕なアレンにムカつきながら、気合いで立ち上がる。

「はぁ。ちくしょう。……こんなところで使いたくなかったけど。……仕方ねえか」

　エドはそう言いながら、ゴーグルを目の位置に下ろした。

「ごめん！　一気に決めさせてもらうわ！」

　エドは言い終えた直後、一瞬でアレンに近づいた。

「なっ！」

　アレンはすごく驚いた様子だ。その瞬間、エドは炎をまとった拳でアレンの顔面を殴り飛ばす。さらに、仰向けになって殴り飛ばされている状態のアレンを、腰の方から膝蹴りを入れた。

　それから、飛び上がったアレンに対して、エドは空中で背負い投げの形でアレンをとらえる。そして、空中でアレンを炎で包みながら、背負い投げの形で三秒ほど高速でグルグルと回る。

「ラストー！」

　エドは大声で叫びながら、アレンを船の床に力強く叩きつけた。アレンはこの連撃が効いたのか、動けない様子だ。エドは仰向けになったアレンのそばに座りこむ。

「……ふう」

　エドはアレンを倒すことができて一安心し、ゴーグルをおでこの位置に戻した。

「…………なんだ、今のは」

　アレンはエドに問いかけた。

「俺の特殊系の能力『超速』を使ったんだ！　すげえ速いだろ！」

　エドは笑顔でそう言った。

「超速か。……だから対応できなかったんだな。……俺の負けだ」

　アレンは潔く負けを認めた。すると、エドの前に新たな敵の魔法使いが二人現れた。

「えー！　アレンがやられるなんて！」

　黒のケープと帽子、ピンクの上着に水色のスカート、黒いタイツに白い靴、手には白い手袋を身につけた水色の髪の少女だ。長い髪は髪留めで左右の耳下あたりに留めていて、ピンクのステッキも持っている。

「私はノアっていうの、よろしくねー」

　ノアはぶりっ子のような仕草で言った。

「ほほう。俺はアンソニー。その力、試させてもらいたいな」

　もう一人は、黒の短髪でメリケンサックの付いたグローブを装着し、上半身が裸で、茶色のカーゴパンツと黒の靴を履いた大男だ。

「……くそ！」

　エドは焦った。今はもう戦えるだけの魔力が残っていなかったからだ。アレンを倒す時に使った超速は、まだ完全に使いこなせておらず、魔力の配分がうまくできないので、どうしても魔力を大量消費してしまう。エドはとにかくここをどう切り抜けたらいいかを考えた。だが、何もいいアイデアが思い浮かばない。その時、急にアンソニーが空を見上げたのが気になった。

「はいはーい。ご依頼通り参上致しましたよー」

　空から突然声が聞こえてきた。

「誰よ！　あんたたち！」

　ノアは構えながら言った。すると、エドの前にローブ姿の二人組が空から降りてきた。

「ROSE株式会社の事務を担当しています、ベルと申します」

　ベルは頭を下げて丁寧に挨拶をした。

「同じく、ROSE株式会社の顔良し、強さ良し、性格良しの最強イケメン魔法使いリンだ！」

　リンはいつも通りナルシストな自己紹介をした。

「人さらいをとっちめにきました」

　ベルは真剣な表情を浮かべて言う。その後、ベルとリンは後ろを振り返りエドを見る。エドはこうやってベルとリンが来てくれてすごく嬉しかった。

「お前ら……」

　エドは嬉しさのあまり言葉が続かない。そんなエドを見たベルとリンは、少しだけ笑みをこぼす。

「…………じゃ！　任せたわ！」

「えっ！」

　エドはベルとリンが代わりに、目の前の魔法使い二人と戦ってくれるとわかり、目的のヒカリ救出のために船の中へ入っていく。ベルとリンが少し驚いていたようにも見えたが、そんなことよりも自分がヒカリを救わないといけないから、一刻も早く見つけ出さなきゃならない。エドはそう思いながら走った。

　ヒカリは狭い部屋の中で戸惑っていた。

「さっきから、すごく外が騒がしいんだけど、全然様子がわからない」

　ヒカリは扉の上にある小さな窓から顔を出し、廊下を見ていた。すると、ものすごい勢いで誰かが何かを叫びながら、走ってくるのがわかった。よく見ると、その人の後ろには大勢の魔法使いらしき人達が追いかけている。だんだんと近づいてくる。ヒカリは声を潜めて、どんな人が追いかけられているのかを観察していた。すると、ヒカリは驚いた。

「ヒカリー！　どこだー！　返事しろー！　助けに来たぞー！」

　エドが敵に追われながらも、助けに来てくれていたのだ。

「エド！」

　ヒカリはエドに声をかけた。すると、エドは周りを見渡しヒカリを見つけたようだ。

「ヒカリ！」

　エドはヒカリを見つけられて嬉しそうだ。エドの後ろから敵の集団が近づいてくる。

「この部屋な！　ちょっと、こいつらを撒いてくるから待ってろ！」

　エドはそう言うと再び走って去っていった。走り去るエドを二十人ほどの敵が追いかけていたので、どうにか忍び込めなかったのかと考えてしまう。しばらくすると、足音が聞こえたので扉の窓から顔を出すとエドが立っていた。

「はぁ……。はぁ……。……撒いてきた！」

　エドが力で扉を開けようとする。

「エド！　鍵がかかっているから力じゃ無理よ！　魔法は？」

　ヒカリはエドに伝える。

「もう魔力が無くて使えねえんだ！　ちくしょう！　魔法が使えればなー！」

　エドは力ずくで扉を引っ張っていた。

　グリードがいる部屋では、グリードと一人の魔法使いが話をしていた。

「オリバー、あの娘の部屋にはちゃんと鍵はかけているんだよな？」

　グリードは問いかける。

「もちろんです！」

　オリバーは答えた。

「それで？　俺にその鍵を渡す予定だったはずだが、なぜそれができていないんだ？」

　グリードは疑問を抱きながら言う。

「あ、そうでした！　渡します！　渡します！　…………」

　オリバーはそう言うと固まってしまった。

「どうした？」

　グリードは問いかける。

「鍵、扉にさしっぱなしでした……」

　オリバーはすごくアホだった。