恋愛部！

第33話変態と意気地なし

　翌日の朝。いつもは結構ギリギリに登校する俺だが、今日は後輩のために少しばかり早く家を出て学校へ向かう。昨日よりも20分ほど早く家を出て学校へ着くと、すでに篠原と佐藤が校門前で待機していた。

「おーす」

　適当な挨拶をすると、佐藤は畏まった感じで丁寧に。

「おはようございます」

　気持ちよく挨拶を返してくれる。篠原もそれに続くよう、腕を胸の下で組みながら。

「おはよう」

　と、短く返してくれる。五月になったばかりのこの季節。肌寒い風がビュービューと吹き荒れるので、俺が手を擦り摩擦熱を発生させていると、篠原は今から行う作戦の確認を改めて伝えてくれる。

「それじゃあ二人とも、今から行う作戦のおさらいをするわよ。まず、佐藤さんが朝練終わりの笹川くんに話しかける。その後タイミングを見計らって、新藤くんが佐藤さんのスカートを捲る。うっかり佐藤さんの下着を見てしまい悶々とする笹川くんへ、放課後告白する」

　篠原が言うと、俺と佐藤はこくりと頷く。正直かなりガバガバで意味のわからない作戦なのだが、まあなんとかなるんだろう。前回も前々回も、意味わからないけど最終的にうまくいった。今回もそう。

　俺の発案したアイディアだが、篠原が立てた計画だ。失敗するはずはない。根拠のない自信を感じつつも、俺たちはサッカー部の朝練が終わるのを陰から待ち続けた。

「そういえば新藤くん。これ」

　「どうぞ」と言われ、篠原から我が校のジャージを渡される。

「なにこれ？」

　いきなり渡されたジャージを疑問に思いながら見つめていると、篠原は「いいから着なさい」と着るように催促してくるので、俺は制服のブレザーを脱ぎ、ワイシャツの上から青色のジャージを着る。

　ジャージに腕を通しチャックを閉めようとすると、篠原はガッとジャージを俺の頭の上まで上げて、チャックを全開まで閉める。

　真っ青な視界。一体俺は何を、てかめっちゃいい匂いがする。なんか、お花畑に囲まれてる気分に陥る。

　え？　なにこれ。もしかして篠原のジャージ？　途端に変な気分になり、動悸が激しくなる。

　性格はゴミだが、容姿だけはやたらといいあの篠原のジャージを、俺は今着ている。なんだかものすごく背徳感を感じてしまいながらも、篠原にわけを聞く。

「おい、どう言うことだ？」　

　ジャージに遮られて声がくぐもるので、俺は一段と大きな声で問いかける。すると聞かれた篠原は、

「察しが悪いわね。これであなたの顔は見られないでしょ？」

　と言ってきた。つまりこれは、昨日篠原がいっていた、『とっておきの策』と言うやつなのだろう。まあ悪くないのか？　確かに顔がバレなきゃいいもんな。幸い俺のジャージじゃないから、名前もバレない。なるほど、完璧だ。

「さすが篠原だな」

　俺が珍しく篠原を褒めると、満更でもなさそうに。

「このぐらいどうってことないわ」

　ちょっとだけ嬉しそうに言う。そんなこんなで時間は経過して、サッカー部の朝練が終わり、件の笹川くんが校舎に入って来ようとしていた。

「ほら、行って来なさい」

　篠原は、緊張している佐藤の背中を軽く押す。しかし佐藤は今更ながら自信なさげに。

「あの、私なんかが笹川くんに話しかけてもいいのかなって……」

　不安の声を漏らす。今言うのかよ！　と野暮ったいツッコミが出そうになるが、それよりも先に、篠原は説教するように佐藤を咎める。

「あなた、『自分なんか』と己を卑下する癖、今すぐやめなさい。あなたは別に他人よりも劣ってないのだから、自信を持つべきよ。見なさいこの変態を。こんな醜態を晒しながらも、立派に生きてるわ」

「おい！　いま『いい話するなこいつ』って思った俺の心を返せ。なんで最後に俺を貶してんだよ。醜態なんて晒してねーわ！」

　篠原に憤慨するが、佐藤は元気をもらったらしく。

「ありがとうございます」

　と言い残し、笹川くんの方へテクテク歩いて行った。よし、あとは俺がスカートを捲るだけ。なんだか緊張して来たな。そういえばシチュエーション的に、最初の不良役とちょっと似てる気がする。

　ドキドキと心臓を鳴らしながら、今か今かとタイミングを伺う。佐藤はあまり笹川くんと仲良くない、というか、一方的な片思いみたいなことを言っていたが、なんだかんだで結構楽しそうに喋れてる。

　ジャージで視界が青くなってるせいでうまく見えないけど、笹川くんは心なしか嬉しそうにしている気が……。

　そう思っていると、篠原が。

「今よ！」

　合図を出すので、俺はジャージを頭まで被ったまま、全力で二人の元へ走っていく。いきなり現れた不審者に笹川くんはえらく動揺しているが、俺はその隙に佐藤のスカートを掴むと、思いっきりめくり上げる。瞬間、恥ずかしそうにスカートを抑える佐藤。

　よし、上手くいった。あとは撤退するのみだ。俺は全速力で、人目の付かない校舎裏の方へと走り出す。しかし誤算なことに、俺の後を例の笹川くんが全力で追って来た。

「ま、待ちやがれこの変態ヤロー！」

　な、なにいいいい！　まさか追ってくるなんて。まずい。マジで捕まったら人生終了する。俺は今まで出したことないほどの全速力で走る。だが、相手はサッカー部。

　恋愛部なんて意味のわからない部活に所属している俺とは、脚力が段違いだ。もちろん足の速さで勝てるわけもなく、俺は捕まってしまう。

「観念しやがれ変態が！　佐藤に謝れ！」　

　かなり本気で憤慨している様子の笹川くんに、俺は誤解を解くように言い訳する。

「ま、待ってくれ。これは君のためを思って……」

「嘘つくな変態が。つーかそのジャージ、佐藤のじゃねぇか！　盗みまでしやがるなんて、変態クズ野郎が！　顔を見せやがれ！」

　え？　佐藤のジャージって、それよりもッ！

　無理やりジャージのチャックを下げられ、俺は顔を露出する。あ、終わった。こうなったらこの子に、俺は変態ではないことを理解してもらうしかない。

「ま、待ってくれ。これには色々と訳があってだな。俺は決して佐藤を傷つけようとか、そんなことは思ってなくてだな。これも全部、佐藤のためというか……」

「どんな言い訳だよ。スカートめくんのが佐藤のためって、意味わかんねえんだよ変態が！」

「た、確かに……」

　側から見たら意味わからん。でも、実際そうなんだ。俺はなにもやましい気持ちはない。でもそのことを目の前の強情そうな彼に説明するのは、とても難しい。だって本当に、意味わかんないもん。

　ちゃんと真実を一から語ったところで、信じてはもらえない。かと言って逃げれば、変態として学校中から軽蔑の眼差しを送られる。だから俺は、なんとしてでも目の前のこいつに納得してもらえる理由、もとい言い訳を説明しないと。

　俺が必死に納得してもらえるだけの言い訳を考えていると、笹川くんは額に青筋を立てて、ゆっくりとこちらに迫りながら。

「俺の好きな人を傷つけやがって。絶対に許さねぇ！」

　とんでもないことを言って来た。は？　”俺の好きな人”？　

「ちょ、ちょっと待て笹川くん。お前、佐藤のことが好きなの？」

　確認すると、笹川くんは歯をギリギリと噛み締めながら。

「だったらなんだよ」

　と言いながら、ゆっくり近づいてくる。マジかよ。じゃあ俺のしたことって完全に無駄骨じゃん。ここまでしたのに、全部無意味。なんか、だんだん腹たって来たな……。俺は目の前の意気地なし野郎に、会心の逆ギレをお見舞いする。

「この軟弱ヘタレ野郎が！　なんで好きなのに告白してねーんだよ！　ふざけんな！」

「な、なんでお前がキレてんだよ意味わかんねーな！　いいから佐藤に謝れ！」

「嫌だね。それよりも、お前こそ佐藤に告れよ」

「は？　なんでお前にそんなこと言われなきゃいけねーんだよ。いいんだよ、もう少し関係を築いてからで……」

「いいやダメだ。このジャージがどうなってもいいのか？」

「なッ！　どうするつもりだ」

　焦る笹川くん。そんな彼に、俺はニヤリと気味の悪い笑みを浮かべると。

「舐める」

　気持ち悪い発言をする。さすがのこれには、笹川くんもドン引きしている。

「こ、この変態が！」

「うるせーよ意気地なし。関係を築くとか、体のいい言い訳並べやがって。振られるのが怖いだけだろ」

「そ、そんなことねーよ！」

「じゃあ見せてみろ。意中の人の私物を助け出すために、根性見せてみろよ！」

「わ、わかったよ。やってやるよ！」

　なんだかうまいこと俺に乗せられた笹川くんは、心配そうに後ろから見ていた佐藤に近づくと。

「佐藤、俺と付き合ってくれ！」

　サッカー部や他の部活動をしていた生徒たちに見守られる中、堂々と告白した。予想外の展開に佐藤は困惑しつつも、頭から湯気が出そうなほど顔を赤面させつつ小声で。

「はい……」

　笹川くんの告白を受け入れた。嬉しさを隠そうともせずに、綻びた表情を浮かべる笹川くん。俺はそんな彼の元へ歩いていくと。

「congratulations笹川くん。これは戦利品だ」

　言って、着ていたジャージを手渡すと、何事もなかったかのようにしてその場を後にした。二人は結ばれ、何事もなく、すべてが上手く言った。そう思っていたのに……。