借り物競走で部活の先輩マネージャーをお姫様抱っこした俺の末路

第6話

「と、そう言えば涼太。デートって初めてだろ？」

　制服に着替え終え、教室へ帰ろうかと荷物をまとめていたところに、佐原にそんなことを言われる。

　もちろん彼女自体が初めてできた俺は、デートなんて今まで無縁であった。

「あぁ。それがどうかしたのか？」

「いやいや、初デートってのは色々やらかすもんだから、ちょいとアドバイスしてやろうかと思ってさ」

「気が利くな」

「いや、まぁ。初デートで失敗ってのは辛いからよ」

　そう言う佐原の顔は、昔の事を思い出して感慨に耽っていた。

　まさかの恋愛コーチ、初デートを失敗させた経験あり。

　衝撃の事実だが、まぁそんなもんだろう。

　人は失敗した分だけ成長するものだしな。

「聞かせてくれよ」

「おう。じゃあよく聞けよ？ いいか、『初デートってのは、攻めすぎても攻めなさ過ぎてもダメだぜ』」

「はぁ？」

　随分と抽象的なアドバイスで、意味が分からない。

「どういうことだ？」

「そのままの意味だよ。初デートってのは彼女の数だけできるけど、笹山さんとの初デートは一回だけなんだから失敗すんなよ。まぁオレに言えるのはここまでだな。後は自分で考えろ、当日に」

「不穏なこと言うなよ」

「いや、当日になったらオレの言った意味が分かるはずだぜ。オレからもこれ以上のアドバイスはしたくてもできねーからな」

　言いたいことだけ言ってじゃあなと手を振る佐原。

　まるで何が言いたいかわからない。

　いつものアドバイスとは全く異なり、今回のは参考にならなかった。

「なんなんだ一体……」

　ちょっとした緊張感と共に、若干汗臭い部室に一人取り残され、嫌な感じだ。

　俺はそのまま部室の窓を閉めてその場を後にした。

　‐‐‐

「『初デートってのは、攻めすぎても攻めなさ過ぎてもダメだぜ』か……なんとなく言いたいことはわかるけど、それって普段から言える事じゃないか？ あえて初デートのアドバイスとして言ってきた訳が分からん……」

　独り言を漏らす休み時間in男子トイレ。

　幸い、誰も入っていないため、独り言を言いたい放題だ。

　というのはさて置き。

　やはり今朝の佐原の含みのある言葉が忘れられない。

　昨日まで土曜が楽しみで仕方なかったのに、急に怖くなってきた。

　何が起ころうとしているんだ、俺の身に……。

　そもそも攻めるってなんだ？

　手を繋いだりとかだろうか。

　いや、その程度で攻めるなんて、他ならぬ佐原が言うわけがない。

　あいつがあんなに神妙な顔つきをしてたってことは。

「……キス？ そんな馬鹿な」

　流石にそれは攻めすぎだってもんだろう。

　でも、待てよ。

　初めから『甘えたい』だとか『お姫様抱っこ』で始まった俺たちの関係で、今更キスってなんなんだ？

　正直前者の方がよっぽど攻めたプレイだろう。

　いやいや、冷静になれ。

　あれはあくまでお題による指示の話だ。

　本心だったとはいえ、強制的にさせられただけだ。

　自らキスするのとでは、難易度が全然違う。

「ってか何、キスとか考えてんだ俺は……」

　どうかしている。

　デート前でこんなに悩むなんて、情けないったらありゃしない。

　俺はもうちょっと積極的な、頼りがいある男になりたいのだ。

　勿論先輩には甘える方が好きだが、モノにはメリハリが重要だ。

　――『滝沢って童貞なんだ。キモ』

　と、不意に伊藤の言葉を思い出して悶えた。

　やはり同学年の女子にいじめられるのは嬉しく無い。

　‐‐‐

「涼太、大丈夫？ 顔色悪いけど」

「平気です」

「絶対うそでしょ」

「平気です」

　金曜の部活終わり、要するにデート前日なのだが、俺の意識は遠退いていた。

　なぜなら昨日からあまり眠れていないからだ。

　結局あれからも色々考えてしまって、精神疲労だけが増したという悲しい状況である。

　本来、次の日の部活がない上に、あと二日学校がないという最高な放課後なはずだが、上述の理由によってかなりコンディションを崩してしまっていた。

　先輩は心配そうに顔を覗き込んでくる。

「明日のデートなしにする？」

「とんでもない」

「おお、急に意識がはっきりしたね」

　食い気味に答えた俺に若干引いた様子の先輩。

　当然だ。

　なんだってそのデートのために、こんなに悩んで体調を崩しているのだから。

　肝心のデートが台無しなんて、意味が分からない。

「本当に大丈夫です。明日には元気になってます」

「やっぱり今は元気ないじゃん。部活の時もキャプテンの藤村に怒鳴られてたし」

「脳筋ゴリラにはいつも怒られてますけど」

「……先輩の事を脳筋ゴリラとか言わないの」

　つい佐原とかと話すノリが出てしまった。

　本当に頭が回ってないらしい。

「ねぇ、もしかしてデートに緊張してる？」

「違います」

「そこまではっきり言われるとちょっとショックかな。少しは緊張しようよ」

　この不調の原因は、デートに緊張しているからではなく、その際に俺の身に起こるであろう何かに対する恐怖によるものだ。

「笹山さんは、緊張してるんですか？」

「え、それは人並み程度には」

「なんすかそれ」

「……言葉の通りだよ。君は随分余裕そうだね」

　余裕？ そんなわけがない。

　ただ単にデートへの緊張などという所まで配る神経がないだけだ。

　単純に容量オーバーなだけである。

「明日楽しみですね」

「ねぇそれ本気で思ってる？」

「当たり前じゃないですか。大好きな彼女と、二人きりで水族館デートなのに楽しみじゃない奴なんていません」

「今日はとことん照れないね」

「照れてますよ」

　ただ表情筋が死んでいて、言葉のマシンガンの引き金を引きっ放しなだけだ。

　きっといつか今日の事を思い出して、何であんなことを言ったんだと後悔するだろう。

「そう言えば足は大丈夫なの？ 前に痛いって言ってたけど」

　思い出したように尋ねてくる先輩に頷く。

「笹山さんがあれから部活メニューを少し減らすように言ってくれたおかげで、だいぶ良くなりました」

「知ってたんだ」

「本当に感謝してます。他の部員も」

「あはは……藤村はやり過ぎちゃうところあるからね。そこがいいとこかもしれないけど」

「脳筋ゴリラですからね」

「だからそんな事言わないの」

　無理な話だ。

　そもそも本人以外、全部員が藤村先輩の事を脳筋ゴリラって呼んでるんだから。

　実際本人も気付いているし、気にもしてない。

　むしろゴリラって言われて誇らしそうなくらいだ。

　流石は脳筋。

　文字通り脳みそまで筋肉でできているらしい。

「あ、明日の待ち合わせって駅でいいよね？」

「はい。時間は……十時くらいですかね」

「うん、それがいいと思う」

　ということは、昼ご飯は一緒か。

　なんとなく先輩と食べるご飯はおいしそうだと思った。

「楽しみです」

「うん、そうだね」

　明日は、待ちに待った初デートだ。

　体調がマシになっている事を願おう。