　手足が勝手に暴れている。

　叩きつけられる石の硬さ。軋（きし）み。

　やがて頭蓋（ずがい）に破水（はすい）するに似た喪失感が訪れて。

――蒙（モウ）、直（ス）グ。六時ニ、為（ナ）リ、済（マス）。好（ヨ）イ児（コ）ハ、隠（オ）フ地ニ、帰（カエ）リ、マショウ――

　そこで飛び起きた、と思う。

　夢と現実が混じっている。自分が公園の草叢（くさむら）に倒れているのか、クラウス家のベッドに居るのか区別がつかない。その両方である様な気がした。クラウス家にあてがわれた一室で沼田打（のたう）ちながら、同時に髑髏（どくろ）の中味を垂れ流している。其（そ）れが私だ。

　湿ったシーツが絡みついて、私をさらに動転させた。

　頭を掻きまわした。垂れ流しになった物を必死で押し戻そうとした。解らない。もしかしたら反対で、全部掻き出して仕舞いたかったのかもしれない。その両方かもしれなかった。

　どれくらい苦しんでいただろう。不意に、爽やかな香気が、私を冷静にした。夜明けの窓辺に立ったような清々しい香りだった。

　目の前のシーツに蟲（むし）がとまっていた。

　それは仄（ほの）かに光る、蚕（かいこ）に似た蟲（むし）だった。

　蚕はなだめる様な静かなリズムで、羽根を上下させている。その蚕から、蓮に似た香りが漂って来るのだった。

　愛嬌のある顔つきといい、ふさふさした毛並みといい、厭（いや）な感じはしなかった。

　蚕（かいこ）は、発光する鱗粉（りんぷん）を散らして一匹、二匹と増えていった。部屋中に蓮の香りが満ちた。

　また一匹。飛んで来た方を振り返ると、ドアが薄く開いていた。隙間から誰かが此方（こちら）を見ている。

「おこんばんわ」

　ビッツィーはそう云った。

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