潜む者

第109話

繁殖地を壊滅させた後、同規模の繁殖地へと。

２つあった、それらを全て壊滅させた後、残りの繁殖地へとな。

そちらは壊滅させずに間引く…

『マスター？』

いや、間引くつもりだったんだよっ！

まさか壊滅するって思わんじゃんか！

『ふぅ、普通は威力を高めるために修練を行うものですが…

　マスターは、威力を落とす修練を行わなければなりませんね』

はははははっ、さいですね、はぁ。

取り敢えずは、忍術で間引かずに小太刀と弓にて対処を。

いや、石礫や氷な矢、風の刃に水球などならば…

『マスター？

　止めていただけません？』

いや、そがぁに冷たく言わんでもさぁ…

まさか、壊滅的ダメージになるとは、思わんやんね。

だからさ、残りの繁殖地では、小太刀と弓だけで対処したよ。

これでスタンピートが発生することは、当分ないだろうさ。

『そうですね。

　半年は大丈夫でしょう』

それでも半年かよっ！

『マユガカの繁殖力は高いですから。

　半年もあれば、マスターが間引き始める前と同じ規模に戻るでしょう。

　できましたら、駆逐した方が良いのですが… 』

それはフォリゾン・エルフが、マユガカ飼育に成功するかによるな。

失敗した際のマユガカ卵を確保する先がなくなるのは、さすがに困るからなぁ。

『確かに、そうですね。

　しかし… 生存にマユガカ成体の体液が必要とは、難儀な種族ですね』

そうだな。

でもなぁ、何でも植物にて代用品を産み出してんのに、マユガカ成体の体液は産み出せないんだな。

植物にて精製可能ならさ、マユガカを飼育する必要もないだろうに…

俺が、思わず愚痴ると…

『それって… フォリゾン・エルフの方々が気付いてないだけかもしれませんよ。

　帰ったら、尋ねてみてはいかがでしょうか？』

まさか、そんな訳ないだろ。

ないよね？

『意外と分かりませんよ。

　灯台もと暗しって言葉もありますし… 』

まぁ、常識すぎて疑わない場合もあるのかな？

帰ったら訊いてみるかね。

『マスターには、帰る前に忍術を制御する修練をしていただきます。

　今の侭で、間違えて術を放たれたら大惨事ですので』

ってな訳でな、べティに強要されて忍術修練をな。

場所は最初に壊滅させたマユガカ繁殖跡地だな。

鎧は既に脱いでおり生身だが、マユガカの姿はないし、こんな奥地へは動物もモンスターであっても現れないからな。

安全なもんだよ、うん。

まぁ、己が放った術が一番危険なんだがな。

特に雷遁の術がなぁ…

敵を殺さずに捕らえることが可能な雷遁の術は、捕物などには最適な術なんだよ。

個々を狙ったり、複数を同時とかな。

威力次第では麻痺させるだけだから、生きた侭で捕らえることを想定するなら、修得しておきたい術ではある。

あるんだが…

『マスター？

　土遁の術にて造り出した的が崩壊してますが… 何度目ですか？』

いや、何度目でしょうかねぇ？

っかしいなぁ。

だいぶん威力を押さえたんだが…

『確かに修練の最初頃よりは、威力が落ちてはいますね』

そうだろ、そうだろ。

『ですが… 術を受けた生き物が消し炭になる威力なんですが… 』

こうなれば忍術に頼らず、体術で気絶させれば良いんじゃね？

『どういうことです？』

だからな、首トンとかさ。

『あれは物語などて良く描写されているようですが、下手をすると普通に死にますが？』

そんなヘマしねーよっ！

以前に密偵協力で賊を捕らえるのに、何度かやってからな、でぇ～じょうぶだっ！

『……… ……… ………

　マスター？』

なんだよ？

『麟を練った後から身体能力が上がってますが、大丈夫でしょうか？』

あっ！？

即座に土遁の術で人形（ひとがた）を造り出し、首トンを試したんだが… うん、確かに首トンだな。

トンって感じで首が切り落とされたよ。

いや、手刀なんだが…

土人形だったから、脆かったんだよな、うん。

『マスターねぇ…術の威力を抑えられてませんよね？

　当然、土遁の術も当て嵌まりますよ。

　その土人形は鋼鉄製の物と強度は変わりません。

　当然、人に同じことをすれば、人の首が飛びますので』

それって、普段の生活にも支障がでるんじゃぁ…

『それは大丈夫かと』

んっ？

『今朝がた普通に朝食を摂られてましたし、ミーシャちゃんを撫でてましたよね。

　制御不能なら食器は粉砕され、ミーシャちゃんは死んでますから』

そう言われれば…

では、何が…まてよ。

もう一度、戦闘意識ではなく気楽に土遁の術を。

『おお、人と変わらぬ強度です！

　何をなさったのですか？』っうべティの問いには応えず、人形へ首トンを。

今度は首は落ちず、気絶させるだけの絶妙な力で首トンがか。

当てる位置も角度もバッチリだ。

『素晴らしい！

　これならば相手のダメージは最小限にて、相手の意識を奪えるでしょう。

　ですが… 本当に、なにをなさったので？』

ああ、意識の違いだな。

今朝の話を聞いてな、戦闘意識から意識を通常へ戻したんだわ。

まぁ、力が入り過ぎてたってとこかな？

そう告げて、土人形へ雷遁の術を。

うん、気絶するか、痺れて動けなくなる程度だな。

まさか気持ち１つの問題とは… 全く気付かなかったぜっ！