潜む者

第38話

そんなことを思い出しながら、ユンファが用意してくれた食事をいただく。

うん、美味い！

食後に風呂もいただき、風呂でユンファもいただく。

今日も強敵ユンファさん。

だが、負けぬぅっ！

聖術に磨きを掛けたようで、体力回復著しく手強い。

だがな、だがぁっ！こちらも魔那取り込みにてパワーアップしており、負けてはいない！

今夜も俺が制してくれよう！

てなことがあったんだが…そのな、体内魔那が増えた影響か、それがユンファにも影響したのかは分からんのだが…２人して非常に、非常にぃ、元気でな。

朝から滾ってだなぁ…朝からチュンチュンの朝チュンでした。

いやぁ～朝から良い汗掻いたわい。

なのに２人とも疲れず、元気、元気で爽やかです。

ユンファなんざぁ肌艶よろしく、ルンルンにて教会へ。

仕事も楽しいってか？

俺の方は、次のミッションまで休暇だしなぁ。

飯はユンファが作ってくれたのを食ったばっかしだし…

取り敢えず珈琲でも飲んで、なにするかを考えるかね。

喫茶ウイユ・ドゥ・シャ。

俺のアパート近くにある喫茶店でな、仕事を斡旋仲介してくれる仲介所でもある。

喫茶店や食事処に酒場などは人が集まり易いためなのか、仕事の斡旋や仲介することが多いようだ。

っても、傭兵稼業を営むフリーランサー専用って感じだがな。

一般的には、国の行政機関が営むネクスト・ワンか、各領にて営む機関にて仕事を探すんだ。

ここの職業斡旋所は、たしか…そう、ハッピーワーク、略してハピワクてぇ巫山戯た名だった筈だ。

まぁ、俺は利用せんけどな。

そんなことを思い出しながら喫茶店へと。

しかし…浮浪者が増えたなぁ。

ハピワクへ行けば、取り敢えず仕事はあるはずだ。

選り好みしなければ、だがな。

技能が無ければ、キツい仕事へ就くしかあるまい。

嫌ならば、職業訓練所へでも行き、技能を修得すれば良い。

借金して学ぶか、ボランティア扱いで寝床と飯の補助のみで給料なしにて学ぶか…

なにもしないよりは良いだろうに。

喫茶店へ入り珈琲を。

マスターが珍しく奨めるので、お奨めを。

「ほぅ、凄いな。

　この香りだけでも、頼んだ甲斐がありそうだ」

「香りだけでないと、保証しますよ」

「それは楽しみだ」

煎れ立てで馥郁たる芳醇な深い薫りが香り、思わず陶然となりそうにな。

目の前で薫る品が冷める前に口へと。

これは…凄い、な。

酸味、苦味、深み…仄かな豆の甘さが密やかに。

バランス、そう、絶妙なバランスが素晴らしいんだ。

この絶妙なバランスを保つ妙技。

味だけでなく、香りでさえ、この組み合わされたバランスの上に成り立っている。

「美味い…」

口に出すのは、これだけで良い。

蘊蓄染みた言葉は、この場に不要であろう。

蛇足は感動を薄め、害とも言えるからな。

ただ、ただ、美味い珈琲を染々と。

マスターも解っているようで、静かにグラスを拭く。

したらな。

「え～っとぉ、結局、美味しかったの？」って、ウエイトレスのサユミがな。

台無しまではいかんが…間違いなく場は崩れたな。

これだから、お子さまは…

俺はサユミを無視してマスターへ。

「素晴らしかったが…どけで、これを？

　これだけの出物が、この値段で良いのか？」

安過ぎる気がな。

「最近、この領へエルフ族の方々が移民されましてな。

　３日ほど離れた森へ、ご領主様が斡旋されてのことと。

　その方々が森にて自生していた珈琲の木を見付けられ、その木の豆と、持ち込まれた豆をブレンドされ、試供品として流されたのですよ。

　持ち込まれた珈琲豆が生る木も、苗木で持って来られてましてな。

　精霊魔術で苗木を定着させてから成木まで育て上げたそうで。

　まあなんですなぁ、魔術とは凄いものとは聞き及んでおりましたが、まるでお伽噺のような話でございますなぁ」

魔術の平和的な使い方で、結構なことだ。

しかし…また隣国かい。

ろくなことをせんな、まったく…

「しかし…そのような木が生えた森などあったか？

　この周辺の森は、粗方探査が終わっている筈だがなぁ？」

どこだ？

「それが…ゾンガの森でして」

「はぁ？

　いや、あそこって…マユガカが潜む危険地帯だろ？

　ゴブリンやコボルトにオークとかオーガを放置してっし、ダメだろ、それ」

マユガカの餌として、通常は討伐するモンスターを放置してんだよなぁ。

マユガカが群れて危険だが、森奥から出て来ないから見張り立てて放置していた筈。

そんな所へ移民させたてぇのか？